Az Urban Ecosystems című folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmány szerint az urbanizáció - a földhasználat változásának egyik legdrámaibb formája - átformálhatja azt, ahogyan még az olyan apró rovarok, mint a hangyák is találnak és elfogadnak táplálékot. Az ukrán, német és lengyel tudósokból álló nemzetközi kutatócsoport által végzett kutatás azt mutatja, hogy a városi hangyák sokkal kevésbé válogatnak a táplálék minőségét illetően, mint vidéki társaik, ami arra utal, hogy a városi környezet nemcsak az általunk általában észrevett növényekre és állatokra gyakorol stresszt, hanem az olyan gyakori rovarokra is, mint a hangyák.

A vizsgálat a közönséges fekete kerti hangyára (Lasius niger), Európa egyik legelterjedtebb hangyafaja. A kutatók városi és vidéki környezetben különböző koncentrációjú cukros vizet kínáltak a hangyáknak, és megfigyelték, hogy milyen készséggel fogadják el a kínálást.

 

A legfontosabb megállapítás egyszerű, de szembetűnő volt: a városi hangyák jelentősen nagyobb hajlandóságot mutattak az alacsonyabb koncentrációjú cukoroldatok elfogadására, míg a vidéki hangyák többnyire elutasították ezeket a gyengébb táplálékforrásokat. Ez a mintázat a leggyengébb koncentrációknál mutatkozott meg a legvilágosabban, ahol a városi hangyák még mindig szívesen itták a cukros vizet, míg a vidéki hangyák gyakran figyelmen kívül hagyták azt.

A kutatók szerint a táplálkozási magatartás megváltozása valószínűleg a városokban tapasztalható szélesebb körű környezeti stresszt tükrözi. A városi körülmények - a hőszigetektől és a talajszennyezéstől kezdve a mikroműanyagokig és a növényzet stresszes állapotáig - csökkenthetik a természetes szénhidrátforrások - például a levéltetvekből származó mézharmat - mennyiségét és táplálkozási minőségét. Ha a hangyák rendszeresen kevésbé gazdag tápláléknak vannak kitéve, kevésbé válogathatnak abban, hogy mit esznek.

 

Tomer J. Czaczkes a Freie Universität Berlin, a tanulmány egyik szerzője elmagyarázza, hogy a hangyák hajlamosak összehasonlítani a táplálék minőségét azzal, amivel általában találkoznak a környezetükben. Amikor a városi hangyáknak egy csepp hígított cukoroldatot kínálnak, örömmel veszik azt el. - nem azért, mert jobban kedvelik, hanem mert valószínűleg alkalmazkodtak a városi táj gyengébb minőségű szénhidrátforrásaihoz.

A kutatás egyik izgalmas következménye, hogy a hangyák táplálkozási viselkedése a környezeti stressz bioindikátoraként szolgálhat. Mivel a hangyák gyorsan reagálnak az élőhely minőségében bekövetkező változásokra, a hangyák “válogatós” vagy “nem válogatós” viselkedésének nyomon követése egyszerű és olcsó módszert kínálhat a városi ökoszisztémák egészségének értékelésére.

 

A tudósok azonban figyelmeztetnek, hogy ez csak az első lépés. Továbbra sem világos, hogy a hangyák maguk fiziológiai stresszben vannak-e, vagy a növények, amelyekből táplálkoznak, stresszben vannak-e, vagy mindkét tényező szerepet játszik. További kutatásokra lesz szükség ahhoz, hogy ezeket az okokat kibogozzuk.

A városok folyamatos növekedésével világszerte egyre fontosabbá válik annak megértése, hogy az urbanizáció hogyan befolyásolja a biológiai sokféleséget és az ökológiai kölcsönhatásokat. A hangyák kis méretük ellenére számos ökoszisztémában kulcsszerepet játszanak, segítik a talajcserét, a magok szétterítését és a tápanyagkörforgást. Az, hogy viselkedésük a városi körülmények hatására megváltozik, aláhúzza, hogy a városi környezet milyen mélyen alakíthatja az életet - még a legkisebb léptékben is.

 

Forrás: Stanislav Sztukaljuk és munkatársai, Urban Lasius niger a hangyák könnyebben fogadják el az alacsony koncentrációjú szacharózoldatot, mint a vidéki hangyák, Urban Ecosystems (2026).