A hangyák nemcsak társadalmi szerveződésükkel, hanem a túléléshez, a kommunikációhoz és a különböző környezetekhez való alkalmazkodáshoz szükséges fizikai felépítésükkel is figyelemre méltóak. A fészkük felépítésétől a testük speciális kialakításáig minden szerkezeti részlet hozzájárul a kolónia sikeréhez. A legfontosabb hangyaszótár – 3. rész bemutatja a fészekszerkezetekkel, külső vázzal és hangyák testrészeivel kapcsolatos legfontosabb fogalmakat, világos és érthető alapot nyújtva ahhoz, hogy megértsük, hogyan kapcsolódik össze a forma és a funkció a hangyák biológiájában. Bár nem teljes körű, ez az áttekintés a hangyák anatómiájának és felépítésének részletesebb vizsgálatához szükséges alapvető ismereteket nyújtja. Ha szeretne egy kicsit több kontextust, ez a cikk természetesen folytatja a 1. rész és 2. rész, amely további olvasmányokhoz kapcsolódik.

A hangyafészek egy kolónia belső élettérszerkezete. Kamrákból és alagutakból áll, amelyek a királynőt, a utódokat (tojásokat, lárvákat, bábokat) és az élelmiszer-tartalékokat tartalmazzák. A fészkek lehetnek föld alatt, fán, fában, sziklában, növényben vagy akár egyetlen makkban is.

Szigorúan véve a hangyaboly a fészkek fölé épített, látható föld- vagy homokhalom. Általános használatban azonban a “hangyaboly” gyakran az egész fészekrendszert jelenti, beleértve a föld alatti és a felszíni struktúrákat is.

A hangyáknak nincs héjuk. Helyette külső vázuk van, amely kitinből áll. Ez a szerkezet védelmet nyújt, az izmok rögzítését biztosítja és megakadályozza a vízveszteséget.

A külső borítás a hangya testének teljes külső burkolata. Magában foglalja a külső vázszerkezetet és a hozzá kapcsolódó rétegeket, amelyek a rovar és környezete közötti határfelületet képezik.

A kitin egy szerkezeti fehérje, amelyet hangyák és más ízeltlábúak termelnek. Ez képezi a külső váz fő összetevőjét, ellentétben a héjakkal, amelyek kalciumalapúak és az állat testén kívül helyezkednek el.

A gaster az ant testének hátsó része, amelyet nem szaknyelven általában hasnak neveznek. Az entomológiában a “gaster” kifejezést részesítik előnyben, mert ez kizárja a petiole szegmenseket.

A hangyák összetett szemmel rendelkeznek, amely számos ommatidia nevű vizuális egységből áll. Ezek a szemek inkább a mozgás észlelésére alkalmasak, mint a részletes képalkotásra.

Az ocelli egyszerű szemek, amelyek a fej tetején helyezkednek el. A fény intenzitását és irányát érzékelik, és főként szárnyas hangyáknál, például a királynőknél és a hímeknél találhatók meg.

A petiole a szűk derékrész (vagy részek), amely a mellkast a hasrésszel köti össze. Alakját gyakran használják a hangyafajok azonosítására.

Az állkapcsok az hangya erőteljes állkapcsai, amelyeket élelem szállítására, talaj ásására, a kolónia védelmére és a fiókák manipulálására használnak..