hangyatörténet
Hogyan segített a dinoszauruszokat megölő aszteroida a hangyáknak átvenni a világuralmat?
szept
Hogyan segített a dinoszauruszokat megölő aszteroida a hangyáknak átvenni a világuralmat?
A hamutól a birodalomig: Hogyan vették át a hangyák a hatalmat az aszteroida után?
Hatvanhatmillió évvel ezelőtt egy hegy nagyságú aszteroida apokaliptikus erővel csapódott a Földbe. Kimetszette a Chicxulub-krátert a mai Mexikó területén, tűzbe és porba borította a bolygót, és hirtelen véget vetett a dinoszauruszok korának.
A pusztítás szinte teljes volt: az erdők leégtek, az ég elsötétült, az élelmiszerláncok összeomlottak. A Földön élő négy fajból három eltűnt.És mégis, a bolygó katasztrófájából a Föld legkisebb élőlényei közül néhány nem csak kibírta, de még gyarapodott is. A rovarvilágban akkor még jelentéktelen hangyák megragadták a kihalás által teremtett lehetőséget, és megkezdték hosszú felemelkedésüket az ökológiai dominancia felé.
Ha támogatni szeretne minket, rendelhet egy posztert; Kövesse a linket a hangya poszterek és kap 10% le a promóciós kódot antblog10.
Hangyák a becsapódás előtt: Ritka és figyelemre méltó
A fosszilis feljegyzések megalázó történetet mesélnek el. A hangyák már a kréta közepén, nagyjából 100 millió évvel ezelőtt kialakultak. De ökológiai lábjegyzetnek számítottak: a korabeli finom borostyánkövületek, mint például a Sphecomyrma, arra utalnak, hogy ritkák és specializáltak voltak. Ebből a korszakból származó száz rovarfosszília közül kevesebb mint egy hangya.
Hasonlítsuk ezt össze napjainkkal, amikor a hangyák a szárazföldön élő állatok közül a legnagyobb számban fordulnak elő. Egyes becslések szerint a hangyák önmagukban a szárazföldi állatok biomasszájának több mint 15 százalékát teszik ki - ez szinte elképzelhetetlen szám egy ilyen apró élőlénytől. Nyilvánvaló, hogy valami drámai dolog történt a mély múltban, ami a hangyákat az ismeretlenségből a mindenütt jelenlévővé tette.
Miért éltek túl a hangyák, amikor a dinoszauruszok nem
A Chicxulub becsapódása minden elképzelhető módon katasztrofális volt. A lökéshullámok globális erdőtüzeket gyújtottak. A por és az aeroszolok hónapokra eltakarták a Napot, és a Földet "becsapódási télbe" taszították. A növények elszáradtak, a növényevők éheztek, és a nagy ragadozók követték őket.
A hangyák mégis kitartottak. Miért? Az evolúció már olyan tulajdonságokkal ruházta fel őket, amelyek egy összeomló világban túlélési szupererőnek bizonyultak:
- Földalatti erődök - A hangyák a föld alatt építették fel életüket, ahol a talaj megvédte őket a tűztől, a hőtől és a heves éghajlati ingadozásoktól.
- Társadalmi rugalmasság - A kolóniák a magányos rovarokkal ellentétben kockázatot terjesztenek. Ha a dolgozók elpusztulnának, a királynők és az utódok életben tudnák tartani a családot.
- Ökológiai rugalmasság - A hangyák táplálkozási opportunisták voltak, magvakat, nektárt, rovarokat, sőt gombákat vagy bármilyen erőforrást fogyasztottak.
Megüresedett ökológiai tér - Miután a dinoszauruszok és más domináns állatok eltűntek, az ökoszisztémák átrendeződtek. A hangyák képesek voltak kihasználni az új lehetőségeket.
Bizonyos értelemben a hangyák mindvégig a katasztrófát gyakorolták.
Fosszilis nyomok: A sokféleség robbanása
Ennek az evolúciós ugrásnak a bizonyítékai kőbe és borostyánba vannak vésve.
- Késő kréta kori fosszíliák egy maroknyi primitív, specializált hangyát fedezhetünk fel.
- Becsapódás utáni lerakódások a korai paleogén korból származó fajok a diverzitás feltűnő növekedését mutatják. A hangyák hirtelen sokféle formában jelennek meg, többféle ökológiai szerepet betöltve.
- Filogenetikai vizsgálatok megerősítik a mintát: a legtöbb modern hangya alcsalád - Formicinae, Myrmicinae, Dolichoderinae - röviddel az aszteroida becsapódása után sugárzott ki.
Olyan volt, mintha a kihalás kitakarította volna a színpadot, és hangyák rohantak előre, hogy betöltsék az üres reflektorfényt.
Növények + hangyák = Tökéletes partnerség
A történet nem ér véget a túléléssel. Az aszteroida pusztítása után a virágzó növények visszatértével a hangyák evolúciós tüze tovább éledt. Ahogy az angiospermák elterjedtek a bolygón, a hangyák gyorsan alkalmazkodtak a bőségükhöz, és a mai napig tartó partnerséget alakítottak ki:
- A magok szétszóródása (myrmecochory), a föld alatt magvakat hordoznak, táplálékért cserébe.
- Nektárszüret, a virágokból és a speciális mirigyekből származó cukros váladékot szürcsölve.
- A mézharmat gondozása, védve a nedvszívó rovarokat, cserébe édes ürülékükért.
A nagy ötlet
A kréta-paleogén kihalás nem egyszerűen tömeges halálesemény volt, hanem az evolúciós megújulás pillanata is. Miközben a dinoszauruszok számára katasztrófát jelentett, olyan világot teremtett, amelyben a hangyák virágozhattak.
A társadalmi együttműködéssel, ökológiai rugalmassággal és szövetségkötési képességgel felvértezett hangyák a nehézségeket lehetőséggé változtatták. A kréta korszakban elszórtan élő kisebbségből a mai globális erőművekké váltak a talajok alakításában, az erdők kezelésében és az ökoszisztémák bolygószintű befolyásolásában.
További olvasnivalók
- Moreau, C. S., & Bell, C. D. (2013). A múzeum versus bölcső trópusi biológiai sokféleség hipotézis tesztelése: a hangyák filogenetikai, diverzifikációs és ősi biogeográfiai elterjedési területének fejlődése. Evolution, 67(8), 2240-2257.
- Wilson, E. O., & Hölldobler, B. (2005). A hangyák felemelkedése: filogenetikai és ökológiai magyarázat. PNAS, 102(21), 7411-7414.
- Labandeira, C. C., & Sepkoski, J. J. (1993). A rovarok sokfélesége a fosszilis feljegyzésekben. Science, 261(5119), 310-315.
- Grimaldi, D., & Engel, M. S. (2005). A rovarok evolúciója. Cambridge University Press.
A hangyák ezután úgy diverzifikálódnak, mint még soha. Őrület elképzelni, hogy a hangyafajok ennyire régiek!