A Lasius fuliginosus, közismert nevén a sugárhangya, könnyen felismerhető feltűnő fényes, koromfekete külső vázáról. A dolgozóknak jellegzetes, szív alakú, lekerekített lebenyekkel ellátott fejük van, amelyet hátul egy kiemelkedő bevágás egészít ki - ez a legfontosabb jellemző, amely megkülönbözteti őket a többi Lasius nemzetség. A testük gyéren szőrözött, a hátfelületen elszórtan elhelyezkedő felálló szőrök mellett. Lábaik és csápjaik ezzel szemben barnássárga árnyalatúak, mozgásuk pedig pontos és gyors.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to these cool ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

A dolgozók körülbelül 4-6 mm hosszúak, a királynők valamivel nagyobbak, 6-6,5 mm hosszúak, míg a hímek valamivel kisebbek, 4,5-5 mm-esek. Figyelemre méltó, Lasius fuliginosus monomorf faj, ami azt jelenti, hogy a dolgozók mérete egységes, nagyobb katonakasztok jelenléte nélkül. A nemzetségen belül a legnagyobb fajok közé tartozik. Lasius.

Egy érdekes azonosítási tipp: a jóllakott hangyák hasa (gaster) megduzzadhat, a szegmentált lemezek elmozdulnak, és a kötőszövetek feltárulnak, ami néha ahhoz vezet, hogy a hangyát tévesen más fajként azonosítják.

A sugárhangya kifinomult kémiai védekezéssel rendelkezik. Fenyegetés esetén a dolgozók dendrolasint bocsátanak ki - egy terpént, amelyet az állkapocsmirigyükből választanak ki. Bár az illat az ember számára enyhe, a többi hangya számára erős szagjelzőként hat, amely veszélyt jelez, és mérgező tulajdonságai miatt még a rivális fajokat is elriasztja.

Lasius fuliginosus agresszív versenymagatartást mutat. Aktívan zavarják a szomszédos hangyakolóniákat a fészkek kifosztásával, a táplálékforrások ellopásával és a költés elrablásával. Ezek a stratégiák fokozzák ökológiai dominanciájukat, és bizonyítottan visszaszorítják a fajgazdagságot a környezetükben.

Például, míg a különböző hangyafajok, mint például a Lasius niger, Myrmica rubra, Camponotus, és Tetramorium gyakran egymás mellett léteznek Formica rufa telepek, a jelenléte egy Lasius fuliginosus fészkelés a helyi hangyák sokféleségének jelentős csökkenésével jár együtt, ami rávilágít az ökoszisztéma-mérnöki szerepükre, bár a biológiai sokféleség egy részének rovására.

Érdekes módon a bogár Amphotis marginataa hangyavilág "útonállójának" beceneve, a hangyák világának kihasználására fejlődött ki. Lasius fuliginosus. A trofallaxis viselkedését utánozva táplálékot kér a visszatérő hangyáktól, és az agresszív válaszlépéseket úgy kerüli el, hogy támadáskor a földhöz lapul.

Lasius fuliginosus napközben és éjszaka is táplálkozik, és a meleg körülményeket részesíti előnyben. Elsődleges táplálékforrásuk a fákon és bokrokon gondozott levéltetű-kolóniák által termelt mézharmat. Ebben a kölcsönösségen alapuló kapcsolatban a hangyák pásztorolják a levéltetveket, és eltávolítják a beteg egyedeket, hogy megóvják a kolónia erőforrását. A hangyák többször visszatérnek ugyanahhoz a levéltetű-kolóniához, és hevesen védik azokat a versenytársaktól.

Bár állkapcsuk viszonylag gyenge, a sugárhangyák döglött vagy mozdulatlanná tett rovarokat, például gubókat, szúnyogokat és bogarakat döglenek meg, és ezzel fehérjében gazdag zsákmánnyal egészítik ki étrendjüket.

A jet hangyák az üreges fák belsejében történő figyelemre méltó fészeképítésükről híresek. A termeszek építészetéhez hasonló, papírszerű falakkal ellátott "karton" fészkeket építenek. A korábbi hiedelmekkel ellentétben az állkapocsmirigyek váladékát nem használják a fészeképítéshez; ehelyett a hangyák mézharmat, nedv és nektár ragasztószerű keverékét használják az anyagok megkötésére.

A fészek falai fadarabokból és talajból állnak, és ezzel a cukros habarccsal kombinálva ideális szubsztrátumot biztosítanak a szimbiózis gombák számára. A gomba megerősíti a fészekszerkezetet, amely akár 15 000 dolgozónak is otthont adhat.

A fészeképítés rendkívül szervezett feladat: a kolónia otthonának fenntartásában három speciális munkáscsoport - az építők, az anyagszállítók és a mézharmatgyűjtők - működik együtt. A fészkek általában a fák belsejében rejtőznek, és a fészkek a föld feletti, fák üregeiben vagy a föld alatti kamrák közelében lévő bejáratokon keresztül tárulnak fel. A környező hulladék, amely néha pókhálóba fogott fűrészporhalmokra hasonlít, jelzi a jelenlétüket.

A kolóniák gyakran polikalikusak, több, egymással összekapcsolt fészekből állnak, amelyekben több királynő is él. Télen a hangyák mélyebbre húzódnak a föld alá, ahol szigetelt kamrákat hoznak létre, hogy biztonságban teleljenek át a fiókáikkal együtt.

Lasius fuliginosus a királynők egyedi szaporodási stratégiát alkalmaznak. Ahelyett, hogy önállóan alapítanának fészket, inkább betolakodnak más fajok meglévő fészkeibe. Lasius fajok - elsősorban Lasius umbratus, maga is társadalmi parazita a Lasius niger. A betolakodó királynő kiirtja a rezidens királynőt, és manipulálja a dolgozókat, hogy neveljék fel utódait. Idővel az eredeti kolóniát teljesen felváltják a Jet Hangyák, ami a hiperparazitizmus egy olyan formája, amely összetett evolúciós kölcsönhatásokat tükröz.

A Jet Hangya (Lasius fuliginosus) jól példázza a hangyák figyelemre méltó változatosságát és alkalmazkodóképességét. Építőként, betolakodóként, levéltetűtenyésztőként és vegyi harcosokként lenyűgöző sokoldalúsággal alakítják át környezetüket és veszik fel a versenyt riválisaikkal szemben. Az ökoszisztémák manipulálására, bonyolult fészkek kialakítására és kifinomult szociális parazitizmusra való képességük kiemeli ökológiai jelentőségüket.

Ez a faj nemcsak a hangyák viselkedéséről alkotott hagyományos elképzeléseket kérdőjelezi meg, hanem a társadalmi rovarok közötti kölcsönhatások és az ökoszisztéma dinamikájának további tanulmányozására is ösztönöz.