A bolygónkon élő számos hangyafaj közül, Iridomyrmex purpureus, közismert nevén húshangyák, lenyűgöző életmódjukkal, társadalmi szervezetükkel és ökológiai jelentőségükkel tűnnek ki.

Az Iridomyrmex purpureus Ausztrália hatalmas tájain őshonos, és a nyílt füves területektől a száraz bozótosokig különböző környezetekben él. Fészkeik lenyűgöző építmények - nagy kavicsdombok, amelyeken több bejárat is található, hogy a kolónia nyüzsgő tevékenységének helyet adjanak. Egyes húshangyafészkek évtizedekig fennmaradnak, és hosszú ideig a tevékenység központjaként szolgálnak.

Ezek a képződmények védelem a ragadozók és a szélsőséges időjárás ellen. Ezek jellemzően beépített napfényes területek, lehetővé téve a hangyák számára, hogy maximalizálják a táplálékszerzés hatékonyságát és sütkérezzenek a nap melegében.

Ezek a hangyák közepes és nagyméretű, egy határozott fényes lila árnyalat, megadva nekik a nevüket. Méreteik a következőképpen változnak:

• Királynő: 10-12 mm hosszú

• Munkavállalók: 6-10 mm hosszú

Különbségeik ellenére, Az Iridomyrmex purpureus monomorf., vagyis minden munkavállaló hasonló méret de különböző szerepeket töltenek be.

Bár hiányzik belőlük fullánkokegy erős védelmi mechanizmussal kompenzálnak...hangyasav permetezése a fenyegetések elhárítására.

Hús hangyák alkotják hatalmas kolóniák, gyakran lakhatás néhány ezer és 300 000 fő közötti személy. Összekapcsolt fészkeik akár a 650 méter, kiterjedt földalatti közösségeket hozva létre.

Ahogy a nevük is sugallja, a húshangyáknak van egy magas fehérjetartalmú étrend, fogyasztó:

• Halott rovarok

• Mézesmadzag levéltetvek által termelt

• Egyéb cukros anyagok

Kulcsfontosságú szerepet játszanak a ökoszisztéma, segítve a ártalmatlanítani a hullákat és a környezeti egyensúly fenntartása.

A fészkükhöz túl közel vándorló lárvákat gyorsan a hátára fordították, és befelé vitték - élve..

Az ő vadászati stratégia aprólékos:

• Ők a zsákmány mozgásképtelenné tétele

• Ők összehangolt hullámokban támadnak

• Ők célzott sebezhetőségek, például lábak és ízületek

A nagyobb zsákmányok, mint például a bogarak, a harcot intenzív és könyörtelen. Néhány ellenfél el tud menekülni, de sokan nem.

A húshangyák immunis a nádvarangy toxinokra, invazív faj Ausztráliában. Ez az egyedülálló alkalmazkodás fokozza túlélésüket és erősíti ökológiai jelentőségüket.

Iridomyrmex purpureus részt vesz a kölcsönös kapcsolatok más rovarokkal:

• Ők védi a levéltetveket, fogadja mézharmat cserébe.

• Ők hernyók gondozása-míg pillangókká válnak. Azonban, ha egy pillangó nem elég gyorsan előkerülnek, a hangyák levadászni.

Egy 2006-os tanulmány kimutatta, hogy a húshangyák mind a személyes memóriát, mind a kolónia egészére kiterjedő feromonnyomokat használnak. döntések meghozatalához. Amikor a feromonokat eltávolították, a kiképzett hangyák követték a saját egyéni memória. Amikor azonban a feromonok és a memória ellentmondásba kerültek, a hangyák haboztak, demonstrálva egy összetett döntéshozatali folyamat.

Ez a felismerés azt sugallja, hogy a hangyák nem pusztán programozott gépek, de alkalmazkodó, önálló döntésekre képes lények.

Az Iridomyrmex purpureus sokkal több, mint egy újabb hangyafaj. Szervezeti felépítésük, ökológiai hatásuk és alkalmazkodó viselkedésük révén létfontosságú tényezői környezetüknek.