A hangyák bolygónk szinte minden szegletében élnek. Az erdők, szavannák, sőt még a városi tájak alatt is ezek az igazi építészek bonyolult hangyabolyokat és földalatti városokat építenek, amelyek egész kolóniákat tartanak fenn. Fedezzük fel a hangyák által létrehozott változatos élőhelyeket, a tornyosuló kupoláktól a kolonizált fákig.

Az erdők sűrű szívében, Formica rufa a hangyák kupola alakú hangyabolyokat emelnek, amelyekben a mérnöki munka és a funkcionalitás keveredik. Ezek a halmok gyakran tuskók vagy kidőlt fatörzsek körül épülnek, és olyan anyagokat használnak, mint a gallyak és levelek, hogy egy külső réteget építsenek, amely megtartja a hőt. A napsütötte tájolás felgyorsítja a hőfelvételt, ami létfontosságú a fiókák neveléséhez és a gombakertek kialakításához. A kiemelkedő helyük azonban veszélyeket is jelenthet - az emberi tevékenységek, a ragadozó madarak és a rivális hangyák állandó veszélyt jelentenek.

 Más fajok egyszerűbb megközelítést alkalmaznak, földből, kavicsból és homokból építenek kupolákat. Idővel ezek az anyagok felhalmozódnak a fészek bejárata közelében, és védőgátat képeznek. A kisebb halmokat szándékosan is kialakíthatják a költés melegítésére, míg a figyelő hangyák a fűszálakon ülve vigyáznak a potenciális betolakodókra.

Mindkét hangyaboly típusnak van egy föld alatti része is.

A lábunk alatt egy rejtett világ rejlik, ahol a ragadozóktól és a külső elemektől védett hangyakolóniák virágoznak. Ezek a földalatti városok a mérnöki munka bravúrjai, minden egyes galéria és kamra aprólékosan kidolgozott, hogy megfeleljen a kolónia igényeinek.

A puha talaj ideális közeget biztosít az ásáshoz, lehetővé téve a munkások számára, hogy gyors ütemben bonyolult fészkeket alakítsanak ki. A felszínre szállított talaj növeli a védőszerkezetet, míg a rejtett mélység a kolóniát biztonságban tartja az ártalmaktól.

A talaj természetes szigetelőanyagként működik, és a költés fejlődéséhez nélkülözhetetlen meleget tartja meg. A hangyák a királynő kamráit ezekben a meleg zónákban helyezik el, ideális környezetet teremtve a tojásrakáshoz. Ezek a földalatti menedékhelyek nem pusztán fészkek, hanem teljesen funkcionális ökoszisztémák, ahol más fajok szimbiózisban élnek együtt a hangyákkal.

 A leglenyűgözőbb hangyák közé tartoznak a gombatermesztők, például a levélvágók. Ezek a Közép- és Dél-Amerikában megtalálható hangyák hatalmas földalatti hálózatokban termesztik a gombákat. Növényi anyagokat - leveleket, gallyakat és gyümölcsöket - szállítanak, hogy táplálják gombakertjeiket, amelyek egyszerre szolgálnak táplálékul és élőhelyül. E fészkek összetettsége az ember által tervezett infrastruktúrával vetekszik, a szellőzésre, tárolásra és közlekedésre kijelölt alagutakkal.

 A szimbiózis áll a középpontban a mirmecofita hangyáknál, amelyek olyan különleges növényekben fészkelnek, mint a Tillandsia és akácok. Ezek a növények természetes üregeket kínálnak, amelyeket a hangyák életterekké alakítanak. Cserébe a hangyák megvédik gazdanövényeiket a kártevőktől, bemutatva a rovarok és a növényvilág közötti kényes egyensúlyt.

Egyes hangyák, mint például az ácshangyák, újrahasznosított életformát választanak, és korhadó fákat vagy faépítményeket laknak. Ezekbe a szerkezetekbe galériákat vájva diszkrét, de hatékony fészkeket hoznak létre. Ezek az opportunista lakások a hangyák alkalmazkodóképességének látványos példái.

 Dél-Ázsia és Közép-Afrika magasan fekvő lombkoronáiban a szövőhangyák rendkívüli fészkeket készítenek úgy, hogy a leveleket a lárváik által kiválasztott selyemmel kötik össze. Az olyan fajok, mint Oecophylla és Polyrhachis merülések páratlan építészeti készségről tesz tanúbizonyságot, olyan fészkeket épít, amelyek a gazdanövények védelmét is szolgálják. A legtöbb myrmecofitától eltérően ezek a hangyák teljesen egyedi szerkezeteket hoznak létre, amelyek kiemelik találékonyságukat.

A hangyák több mint rovarok; mérnökök, művelők és szimbiózisban élő partnerek. Hangyabolyaik, legyenek azok tornyosuló kupolák vagy rejtett földalatti labirintusok, megmutatják alkalmazkodóképességüket és kifinomultságukat. Ezek a szerkezetek a természet kreativitásáról és ellenálló képességéről tanúskodnak, és arra hívnak minket, hogy értékeljük bolygónk élővilágának sokszínűségét.