Üdvözöljük újra a hangyák világában. A hangyák mindenevők, magvakkal, gombákkal, nektárral, rovarokkal és néha állati maradványokkal táplálkoznak. Évmilliók során táplálkozási szokásaikat igazi szakértelemmé szervezték és tökéletesítették.

A természetben a hangyák nemcsak a virágokban vagy gyümölcsökben, hanem a levéltetvek termesztésével is megtalálják a cukorellátásukat.

A hangyák szeretik Camponotus piceus, amelyek elsősorban Közép- és Dél-Európában élnek, nektárt gyűjtenek a növényekről. A madarak a következő csoportba tartoznak virágtermesztési rovarok, amelyek közvetlenül nektárral vagy virágporral táplálkoznak. Ezek a hangyák harmóniában élnek a növényekkel, megvédve őket a parazitáktól. Emellett segítik a pollenszórást is, amikor egyik növényről a másikra vándorolnak.

Egyes hangyák azonban nem kizárólag a növények által nyújtott táplálékra támaszkodnak. Saját kezükbe veszik a dolgokat, és közvetlenül levéltetveket nevelnek. Ezt a gyakorlatot nevezik entomokultúra. Ezek a hangyák a kis rovarok által kiválasztott mézharmatot gyűjtik, hasonlóan ahhoz, ahogyan az emberek a szarvasmarhákat nevelik. Ezek a levéltetűfarmok ádázul védekeznek minden olyan rovar ellen, amely a mézzel teli marhákból akarna lakmározni. 

A hangyák nem csak vegetáriánusok. A legtöbb kolónia fehérjebevitelt igényel.

Fehérjeszükségletük kielégítésére a hangyák vadászni mennek. Egyes fajok vad vadásznak. Ez a helyzet például a hangyáknál a Csapdaállkapocs hangya család (más néven Chelifer). Félelmetes állkapcsuk képes bezáródni... 0,13 milliszekundum a prédájukra, gyorsabban, mint egy puskából kilőtt golyó!

A legtöbb hangyafajjal ellentétben a Csapda állkapcsok, mint a legtöbb Ponerinae hangyák, magányos vadászok. A déli félteke trópusi területein élnek, fészkükben csak néhány tucat vagy néhány száz egyed él. 

Légiós hangyák (Ecitoninae, Aenictinae, Dorylinae) szélsőséges jellegűek. Fogyasztják minden fehérjeforrás amelyekkel táplálékszerző útjaik során találkoznak.

Más hangyák termeszekre vadásznak, míg egyesek, mint például a Drakula hangya, más néven Adetomyrma venatrix, saját lárváik vérével táplálkoznak.

Ez a faj nagyon egyedi, mivel a hangyák általában fehérjéket használnak lárváik és királynőjük(k) táplálására.

Ezek a fajok azonban kivételek a hangyák birodalmában. A legtöbb hangya fehérjeszükségletét úgy elégíti ki, hogy dögevők. Összegyűjtik az elpusztult rovarokat vagy állatokat, és visszahozzák a hangyabolyba. A vadászat továbbra is alkalmi és alkalmi kérdés marad.

Ha azt gondolnád, hogy az ember találta fel a mezőgazdaságot, akkor tévednél. A hangyák valószínűleg a első gazdák bolygónk történetében. Növényi anyagokat gyűjtenek, átalakítják, vagy a növények növekedésének ösztönzésére használják.

Ezek a fáradhatatlan munkások főszerep a myrmecochoryban. Visszaszállítják a magokat a fészkükbe, a magok vonzzák őket. tápanyagokban gazdag elaioszómák a magokhoz kapcsolódva. Ezzel életet vetnek, és szétszórják a növényeket a Föld felszínén. Ez a folyamat egy figyelemre méltó evolúciós szimbiózis.

A mirmecochory nem pusztán egy egyszerű kölcsönhatás. Ez egy a biológiai sokféleség pillére. A hangyák a magok terjesztésével hozzájárulnak az erdők megújulásához és új ökoszisztémák létrehozásához, alakítva bolygónk arculatát. A hangyák felbecsülhetetlen értékű szolgáltatás az élővilághoz.

Egyesek azt javasolják, hogy hogy a magokat gyűjtő hangyák, mint például Messor Barbarus, egyfajta proto-gombatermesztő hangyafajok, mivel az erjedést is ők irányítják. Földalatti magtárukban a magok erjedése a hőmérséklet és a páratartalom pontos szabályozásával történik. A magokat emésztő nyállal vonják be, amíg "kenyérré" nem alakulnak, amelyet a hangyák lenyelhetnek és megoszthatnak egymás között. Ráadásul a tárolt hangyakenyér sokkal tartósabb, mint a friss magvak. Tökéletes táplálékforrásként szolgál télen, amikor nincs friss, amit a szabadban gyűjthetnének.

Atta alfajok vagy Acromyrmex A hangyák Közép- és Dél-Amerikában élnek. Általában úgy ismerik őket, mint "Levélvágó hangyák", de olyan nevek is előfordulnak, mint "Gombatermelők", "Hullámtörők", vagy akár "Parasol Hangyák". E becenevek mögött lenyűgöző valóság rejlik.

Ezek a hangyák aprólékosan levágják a levelek darabjait, amelyeket aztán visszaszállítanak a hangyabolyukba. Hatékonyságuk megdöbbentő - átlagosan 300 kilogramm növényi anyagot évente. Egy éjszaka alatt akár egy fa lombját is le tudják fosztani. Minden emberi gazda rémülete.

Visszafelé menet szemtanúi lehetnek a zöld napernyők vagy levélszörfösök különös menetének. A hangyák levéldarabkákat hordoznak egészen saját súlyuk hatszorosa. Bár anatómiájuk lehetővé tenné számukra, hogy nagyobb terheket is elbírjanak, ez azonban lelassítaná őket.

A fészekbe visszatérve a leveleket szubsztrátként és trágyaként is használják, így a gomba jól fejlődik. Ez a gomba egyszerre szolgál élőhelyként és létfontosságú táplálékforrásként. Körülbelül 30 millió év alatt a gomba és a hangyák úgy fejlődtek, hogy egyikük nem létezhet a másik nélkül. Ez az úgynevezett mutualizmus. Egyfajta szimbiózis, amely kötelező. 

Emberi szemmel nézve ez a társadalmi szervezet az egyik legfejlettebbnek tűnik az állatvilágban. Ez szó szerint egy megújuló mezőgazdasági rendszer. A gomba menedéket és táplálékot nyújt, és ezt optimálisan kihasználják ezek a figyelemre méltó hangyák.

Hangyák több mint százmillió év hogy tökéletesítsék a szervezetüket. Testük a társas élethez igazított csodálatos mechanizmus.

Az ellátásért felelős dolgozók két gyomor. A nagyobb szerv "közösségi" tartályként szolgál, ahol a hangya az elfogyasztott táplálékot folyékony formában tárolja. A fészekbe visszatérve ezt a táplálékot megosztja a királynővel, a lárvákkal vagy bármely más hangyával az úgynevezett trofallaxis.

A munkásoknak van egy másik gyomruk is, az úgynevezett termés, vagy "egyéni" gyomor. Amikor magának a hangyának táplálékra van szüksége, a nagyobb gyomor tartalmának egy része átkerül a termésbe, majd megemésztődik.

A hangyák fontos szerepet játszanak ökoszisztémánkban. Lehetővé teszik a talaj lélegzését, mérséklik a rovarpopulációkat, segítenek a magok elterjedésében, és természetesen táplálékul szolgálnak számos különböző fajnak. Hozzájárulnak környezetünk egészségéhez és sokszínűségéhez. Ha közelebbről megfigyeljük ezeket a kivételes élőlényeket, megértjük, hogy minden faj, még a legkisebbek is, milyen fontos szerepet játszanak bolygónk egyensúlyának fenntartásában.