Muurahaiset ovat merkittäviä paitsi sosiaalisen organisaationsa myös fyysisen rakenteensa vuoksi, joka auttaa niitä selviytymään, kommunikoimaan ja sopeutumaan monenlaisiin ympäristöihin. Pesän rakenteesta kehon erikoistuneeseen muotoon – jokainen rakenteellinen yksityiskohta vaikuttaa pesän menestykseen. Tärkeimmät muurahaissanastot – Osa 3 esittelee pesän rakenteisiin, ulkokuoreen ja muurahaisen ruumiinosien liittyvät keskeiset termit ja tarjoaa selkeän ja helppotajuisen perustan muurahaisen biologian muodon ja toiminnan yhteyden ymmärtämiselle. Vaikka tämä yleiskatsaus ei ole tyhjentävä, se tarjoaa olennaiset rakennuspalikat muurahaisen anatomian ja rakenteen tarkemmalle tutkimiselle. Jos haluat hieman enemmän kontekstia, tämä artikkeli on luonnollinen jatko-osa artikkelille Osa 1 ja Osa 2, johon linkitetään lisätietoja varten.

Muurahaispesä on kolonian sisäinen elinrakennelma. Se koostuu kammioista ja tunneleista, joissa asuvat kuningatar, jälkikasvu (munat, toukat, kotelot) ja ruokavarastot. Pesät voivat sijaita maan alla, puussa, puun sisällä, kivissä, kasveissa tai jopa yksittäisessä tammenterhossa.

Tarkkaan ottaen muurahaiskekko on näkyvä maaperän tai hiekan kasa, joka on rakennettu joidenkin pesien päälle. Yleisessä kielenkäytössä “muurahaiskekko” viittaa kuitenkin usein koko pesäjärjestelmään, joka sisältää sekä maanalaiset että maanpäälliset rakenteet.

Muurahaisilla ei ole kuorta. Sen sijaan niillä on ulkoinen kitiinistä koostuva luuranko. Tämä rakenne tarjoaa suojaa, kiinnityspisteen lihaksille ja estää veden haihtumisen.

Integumentti on muurahaisen kehon koko ulkopinta. Se sisältää ulkokuoren ja siihen liittyvät kerrokset, jotka muodostavat rajapinnan hyönteisen ja sen ympäristön välillä.

Kitiini on rakenteellinen proteiini, jota tuottavat muurahaiset ja muut niveljalkaiset. Se muodostaa ulkokuoren pääkomponentin, toisin kuin kalsiumpohjaiset kuoret, jotka sijaitsevat eläimen kehon ulkopuolella.

Gaster on muurahaisen ruumiin takaosa, jota yleisesti kutsutaan vatsaksi ei-asiantuntijoiden kielenkäytössä. Entomologiassa käytetään mieluummin termiä “gaster”, koska se ei sisällä petiol-segmenttejä.

Muurahaisilla on monisilmäiset silmät, jotka koostuvat lukuisista ommatidia-nimisistä näköyksiköistä. Nämä silmät ovat hyvin sopeutuneet liikkeen havaitsemiseen pikemminkin kuin yksityiskohtaisten kuvien muodostamiseen.

Ocelli ovat yksinkertaisia silmiä, jotka sijaitsevat pään yläosassa. Ne havaitsevat valon voimakkuuden ja suunnan, ja niitä esiintyy pääasiassa siivekkäillä muurahaisilla, kuten kuningattarilla ja uroksilla.

Petiole on kapea vyötärön segmentti (tai segmentit), joka yhdistää rintakehän ja takaruumiin. Sen muotoa käytetään usein muurahaislajien tunnistamiseen.

Mandibulat ovat muurahaisen voimakkaat leuat, joita käytetään ruoan kuljettamiseen, maaperän kaivamiseen, pesän puolustamiseen ja poikasten käsittelyyn..