muurahaishistoria
Miten dinosaurukset tappanut asteroidi auttoi muurahaisia valtaamaan maailman?
syys
Miten dinosaurukset tappanut asteroidi auttoi muurahaisia valtaamaan maailman?
Tuhkasta imperiumiksi: Miten muurahaiset ottivat vallan asteroidin jälkeen?
Kuusikymmentäkuusi miljoonaa vuotta sitten vuoren kokoinen asteroidi iskeytyi Maahan apokalyptisella voimalla. Se louhi Chicxulubin kraatterin nykyisen Meksikon alueelle, peitti planeetan tuleen ja pölyyn ja lopetti äkillisesti dinosaurusten aikakauden.
Tuho oli lähes täydellinen: metsät paloivat, taivas pimeni, ravintoketjut romahtivat. Kolme neljästä maapallon lajista katosi, mutta silti jotkut maapallon pienimmistä eliöistä eivät vain kestäneet tätä katastrofia, vaan myös kukoistivat. Muurahaiset, jotka olivat tuolloin vähäpätöisiä hyönteismaailmassa, tarttuivat sukupuuton luomaan tilaisuuteen ja aloittivat pitkän nousunsa kohti ekologista valta-asemaa.
Jos haluat tukea meitä, voit tilata julisteen; Seuraa linkkiä osoitteeseen muurahaisjulisteet ja saat 10% pois tarjouskoodilla antblog10.
Muurahaiset ennen iskua: Harvinainen ja merkityksetön
Fossiilitiedot kertovat nöyrää tarinaa. Muurahaiset olivat kehittyneet jo liitukauden puolivälissä, noin 100 miljoonaa vuotta sitten. Ne olivat kuitenkin ekologisia alaviitteitä: tuolta ajalta peräisin olevat herkät meripihkafossiilit, kuten Sphecomyrma, viittaavat siihen, että ne olivat harvinaisia ja erikoistuneita. Harvempi kuin yksi sadasta hyönteisfossiilista tältä aikakaudelta on muurahainen.
Vertaa sitä nykypäivään, jolloin muurahaiset ovat maamme runsaslukuisimpia eläimiä. Joidenkin arvioiden mukaan pelkästään muurahaiset muodostavat yli 15 prosenttia kaikesta maaeläinten biomassasta - lähes käsittämätön määrä näin pienille olennoille. On selvää, että syvällä menneisyydessä on tapahtunut jotain dramaattista, joka on nostanut muurahaiset tuntemattomuudesta kaikkialle levinneiksi.
Miksi muurahaiset selvisivät, kun dinosaurukset eivät selvinneet?
Chicxulubin törmäys oli katastrofaalinen kaikin mahdollisin tavoin. Shokkiaallot sytyttivät maailmanlaajuiset maastopalot. Pöly ja aerosolit peittivät auringon kuukausiksi, ja Maa joutui "törmäystalveen". Kasvit kuihtuivat, kasvinsyöjät nääntyivät nälkään, ja suuret lihansyöjät seurasivat perässä.
Silti muurahaiset jatkoivat elämäänsä. Miksi? Evoluutio oli jo varustanut ne ominaisuuksilla, jotka osoittautuivat selviytymisen supervoimiksi romahtavassa maailmassa:
- Maanalaiset linnoitukset - Muurahaiset rakensivat elämänsä maan alle, jossa maaperä suojasi niitä tulelta, kuumuudelta ja voimakkailta ilmaston vaihteluilta.
- Sosiaalinen joustavuus - Toisin kuin yksinäiset hyönteiset, pesäkkeet levittävät riskiä. Jos työläiset menehtyvät, kuningattaret ja poikaset voivat pitää sukulinjan elossa.
- Ekologinen joustavuus - Muurahaiset olivat ruokavalioltaan opportunisteja, jotka söivät siemeniä, nektaria, hyönteisiä, jopa sieniä tai mitä tahansa resursseja olikaan jäljellä.
Tyhjäksi jäänyt ekologinen tila - Kun dinosaurukset ja muut hallitsevat eläimet katosivat, ekosysteemit sekoittuivat uudelleen. Muurahaiset pystyivät hyödyntämään uusia mahdollisuuksia.
Tavallaan muurahaiset olivat harjoitelleet katastrofia varten koko ajan.
Fossiiliset johtolangat: Monimuotoisuuden räjähdys
Todisteet tästä evoluution harppauksesta on kirjoitettu kiveen ja meripihkaan.
- Myöhäisliuskakautiset fossiilit paljastavat kourallisen alkeellisia, erikoistuneita muurahaisia.
- Törmäyksen jälkeiset talletukset paleogeenin alkupuolelta peräisin olevat eläimet osoittavat monimuotoisuuden lisääntyneen silmiinpistävästi. Yhtäkkiä muurahaisia esiintyy monissa muodoissa, jotka täyttävät useita ekologisia tehtäviä.
- Fylogeneettiset tutkimukset vahvistavat kaavan: useimmat nykyiset muurahaisalaperheet - Formicinae, Myrmicinae, Dolichoderinae - ovat syntyneet pian asteroidin iskun jälkeen.
Oli kuin sammuminen olisi tyhjentänyt näyttämön, ja muurahaiset ryntäsivät eteenpäin täyttämään tyhjää valokeilaa.
Kasvit + muurahaiset = täydellinen kumppanuus
Tarina ei pääty selviytymiseen. Kukkivien kasvien elpyminen asteroidin tuhon jälkeen lisäsi polttoainetta muurahaisten evoluutiotulelle. Angiospermenttien levittäytyessä ympäri planeettaa muurahaiset sopeutuivat nopeasti niiden runsauteen ja solmivat kumppanuuksia, jotka kestävät tähän päivään asti:
- Siementen leviäminen (myrmecochory), jotka kuljettavat siemeniä maan alle ruokapalkkioita vastaan.
- Nektarin kerääminen, siemaillen sokerisia eritteitä kukista ja erikoistuneista rauhasista.
- Kuusamehua hoitamassasuojellen mehua imeviä hyönteisiä vastineeksi niiden makeista eritteistä.
Suuri idea
Liitukauden ja paleogeenin välinen sukupuuttoon kuoleminen ei ollut pelkästään joukkokuolemia, vaan se oli myös evoluution uudistumisen hetki. Vaikka se merkitsi dinosauruksille katastrofia, se loi maailman, jossa muurahaiset saattoivat kukoistaa.
Sosiaalisen yhteistyön, ekologisen joustavuuden ja liitonmuodostamisen taidon ansiosta muurahaiset muuttivat vastoinkäymiset mahdollisuuksiksi. Liitukauden hajanaisesta vähemmistöstä niistä tuli nykyisin maailmanlaajuisia voimanpesiä, jotka muokkaavat maaperää, hoitavat metsiä ja vaikuttavat ekosysteemeihin koko planeetan mittakaavassa.
Lisälukemista
- Moreau, C. S., & Bell, C. D. (2013). Museo vs. kehto -trooppisen biologisen monimuotoisuuden hypoteesin testaaminen: muurahaisten fylogenia, diversifikaatio ja esi-isien biogeografisen levinneisyysalueen kehitys. Evolution, 67(8), 2240-2257.
- Wilson, E. O., & Hölldobler, B. (2005). Muurahaisten nousu: fylogeneettinen ja ekologinen selitys. PNAS, 102(21), 7411-7414.
- Labandeira, C. C., & Sepkoski, J. J. (1993). Hyönteisten monimuotoisuus fossiilisessa aineistossa. Science, 261(5119), 310-315.
- Grimaldi, D., & Engel, M. S. (2005). Hyönteisten evoluutio. Cambridge University Press.
Sitten muurahaiset monipuolistuvat kuin koskaan. On hullua kuvitella, että muurahaislajit ovat niin vanhoja!