Lasius fuliginosus, joka tunnetaan yleisesti suihkumuurahaisena, on helppo tunnistaa sen silmiinpistävän kiiltävästä, suihkumustasta ulkoluurangosta. Työntekijöillä on tunnusomainen sydämenmuotoinen pää, jossa on pyöristyneitä lohkoja, joita täydentää näkyvä lovi takana - tämä on keskeinen piirre, joka erottaa ne muista lajin Lasius suku. Niiden vartalossa on harvaa karvaisuutta ja selkäpinnalla on hajanaisia pystykarvoja. Jalat ja tuntosarvet ovat sen sijaan ruskeankeltaiset, ja niiden liikkeet ovat tarkat ja nopeat.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to these cool ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Työläisten pituus on noin 4-6 mm, kuningattarien pituus on hieman suurempi, 6-6,5 mm, ja urokset ovat hieman pienempiä, 4,5-5 mm. Huomionarvoista, Lasius fuliginosus on monomorfinen laji, mikä tarkoittaa, että työntekijäkoot ovat yhdenmukaisia ilman suurempia sotilaskastereita. Se kuuluu suvun suurimpiin lajeihin. Lasius.

Kiehtova tunnistusvinkki: täyteen ruokitun muurahaisen vatsa voi näkyä turvonneena, jolloin segmenttilevyt siirtyvät ja sidekudokset paljastuvat, mikä voi joskus johtaa siihen, että muurahainen tunnistetaan väärin eri lajiksi.

Jet-muurahaisella on kehittynyt kemiallinen puolustusmekanismi. Uhattuna työläiset vapauttavat dendrolasiinia - terpeenia, jota erittyy niiden alaleuan rauhasista. Vaikka tuoksu on ihmiselle mieto, se toimii voimakkaana hajuhälyttimenä muille muurahaisille, viestii vaarasta ja jopa karkottaa kilpailevia lajeja myrkyllisyytensä ansiosta.

Lasius fuliginosus osoittaa aggressiivista kilpailukäyttäytymistä. Ne häiritsevät aktiivisesti naapurimuurahaispesiä ryöstelemällä pesiä, varastamalla ruokavaroja ja sieppaamalla poikasia. Nämä strategiat lisäävät niiden ekologista dominanssia, ja niiden on osoitettu vähentävän lajirikkautta niiden läheisyydessä.

Vaikka esimerkiksi erilaiset muurahaislajit, kuten Lasius niger, Myrmica rubra, Camponotusja Tetramorium usein rinnakkain lähellä Formica rufa pesäkkeet, läsnäolo Lasius fuliginosus pesä korreloi paikallisen muurahaislajiston huomattavan vähenemisen kanssa, mikä korostaa niiden roolia ekosysteemin muokkaajina, vaikkakin jonkinlaisen biologisen monimuotoisuuden kustannuksella.

Mielenkiintoista on, että kuoriainen Amphotis marginata, lempinimeltään muurahaismaailman "maantierosvo", on kehittynyt hyödyntämään Lasius fuliginosus. Se jäljittelee trofalaxiskäyttäytymistä pyytääkseen ruokaa palaavilta muurahaisilta ja välttelee aggressiivisia reaktioita painautumalla maata vasten, kun sen kimppuun hyökätään.

Lasius fuliginosus ruokailee sekä päivä- että yöaikaan ja suosii lämpimiä olosuhteita. Niiden pääasiallinen ravinnonlähde on puissa ja pensaissa sijaitsevien kirvaskolonioiden tuottama hunajamehu. Tässä vastavuoroisessa suhteessa muurahaiset paimentavat kirvoja ja poistavat sairaita yksilöitä suojellakseen pesäkkeen resursseja. Muurahaiset palaavat toistuvasti samoihin kirvayhdyskuntiin ja puolustavat niitä kiivaasti kilpailijoilta.

Vaikka niiden alaleuat ovat suhteellisen heikot, suihkumuurahaiset syövät kuolleita tai liikkumattomia hyönteisiä, kuten koteloita, hyttysiä ja kovakuoriaisia, täydentäen ruokavaliotaan proteiinipitoisella saaliilla.

Jet-muurahaiset ovat tunnettuja huomattavasta pesänrakentamisestaan onttoihin puihin. Ne rakentavat "pahvisia" pesiä, joissa on paperiset seinät, jotka muistuttavat termiittiarkkitehtuuria. Toisin kuin aiemmin luultiin, mandibulaaristen rauhasten eritteitä ei käytetä pesänrakentamiseen, vaan muurahaiset käyttävät materiaalien sitomiseen liiman kaltaista sekoitusta, joka koostuu hunajakastikkeesta, mehusta ja nektarista.

Pesän seinät koostuvat puuhiukkasista ja maasta, jotka on yhdistetty sokeriseen laastiin, mikä tarjoaa ihanteellisen alustan symbioottisille sienille. Sienet vahvistavat pesän rakennetta, jossa voi olla jopa 15 000 työntekijää.

Pesän rakentaminen on hyvin organisoitu tehtävä: kolme erikoistunutta työläisryhmää - rakentajat, materiaalin kuljettajat ja hunajamehun kerääjät - tekevät yhteistyötä pesäkodin ylläpitämiseksi. Pesät ovat tyypillisesti piilossa puissa, ja ne paljastuvat sisäänkäynneistä, jotka sijaitsevat joko maanpinnan yläpuolella puiden onkaloissa tai maanalaisten kammioiden lähellä. Ympäröivät jätteet, jotka muistuttavat sahanpurukasoja, jotka ovat joskus kiinni hämähäkinseitissä, antavat vihjeitä pesien läsnäolosta.

Lisäksi pesäkkeet ovat usein polykalisia, eli ne koostuvat useista toisiinsa liitetyistä pesistä, joissa on useita kuningattaria. Talvella muurahaiset vetäytyvät syvemmälle maan alle ja luovat eristettyjä kammioita, joissa ne talvehtivat turvallisesti yhdessä poikastensa kanssa.

Lasius fuliginosus kuningattaret noudattavat ainutlaatuista lisääntymisstrategiaa. Sen sijaan, että ne perustaisivat pesiä itsenäisesti, ne tunkeutuvat olemassa oleviin muiden pesiin. Lasius lajeista pääasiassa Lasius umbratus, joka on itse sosiaalinen loinen Lasius niger. Tunkeutuva kuningatar eliminoi maassa asuvan kuningattaren ja manipuloi työntekijöitä kasvattamaan jälkeläisiään. Ajan mittaan Jet-muurahaiset korvaavat alkuperäisen siirtokunnan kokonaan, mikä on hyperparasiittien muoto, joka kuvastaa monimutkaisia evoluution vuorovaikutussuhteita.

Suihkumuurahainen (Lasius fuliginosus) on esimerkki muurahaisten huomattavasta monimuotoisuudesta ja sopeutumiskyvystä. Rakentajina, tunkeutujina, kirvojen viljelijöinä ja kemikaalisotureina ne muokkaavat ympäristöään ja kilpailevat kilpailijoidensa kanssa vaikuttavan monipuolisesti. Niiden kyky manipuloida ekosysteemejä, rakentaa monimutkaisia pesiä ja harjoittaa kehittynyttä sosiaalista loisimista korostaa niiden ekologista merkitystä.

Tämä laji ei ainoastaan haasta perinteisiä käsityksiä muurahaisten käyttäytymisestä, vaan se myös kutsuu tutkimaan edelleen hyönteisten sosiaalisen vuorovaikutuksen ja ekosysteemin dynamiikan monimutkaisuutta.