Planeettaamme asuttavien monien muurahaislajien joukossa, Iridomyrmex purpureus, joka tunnetaan yleisesti nimellä lihamuurahaiset, erottuvat edukseen kiehtovan elämäntyylinsä, sosiaalisen organisaationsa ja ekologisen merkityksensä vuoksi.

Iridomyrmex purpureus on kotoisin Australian laajoista maisemista, ja se viihtyy erilaisissa ympäristöissä avoimista ruohomaista kuiviin pensaikkoihin. Niiden pesät ovat vaikuttavia rakennelmia - suuria kivikumpuja, joissa on useita sisäänkäyntejä pesäkolon vilkasta toimintaa varten. Jotkut lihamuurahaispesät säilyvät vuosikymmeniä ja toimivat pitkäaikaisina toiminnan keskuksina.

Nämä muodostelmat tarjoavat suoja petoeläimiltä ja äärimmäisiltä sääolosuhteilta. Ne on tyypillisesti rakennettu aurinkoiset alueet, jolloin muurahaiset voivat maksimoida niiden ravinnonhankinnan tehokkuus ja paistatella auringon lämmössä.

Nämä muurahaiset ovat keskikokoinen tai suuri, jossa on selvä kiiltävä violetti sävyja antaa heille nimensä. Niiden mitat vaihtelevat seuraavasti:

• Kuningatar: 10-12 mm pitkä

• Työntekijät: 6-10 mm pitkä

Erimielisyyksistään huolimatta, Iridomyrmex purpureus on monomorfinen.eli kaikki työntekijät ovat samankokoinen mutta niillä on eri tehtävät.

Vaikka heiltä puuttuu Stingersne kompensoivat sen voimakkaalla puolustusmekanismilla -muurahaishapon ruiskutus uhkien torjumiseksi.

Lihamuurahaiset muodostavat valtavia siirtokuntia, usein asuntoja useista tuhansista jopa 300 000 henkilöön. Niiden yhteenliitetyt pesät voivat ulottua jopa yli 100 metrin etäisyydelle. 650 metriä, jolloin syntyy laajoja maanalaisia yhteisöjä.

Kuten nimikin kertoo, lihamuurahaisilla on... runsasproteiininen ruokavalio, kuluttaa:

• Kuolleet hyönteiset

• Honeydew kirvojen tuottama

• Muut sokeripitoiset aineet

Niillä on ratkaiseva rooli ekosysteemi, auttaa hävittää raatoja ja ylläpitää ympäristön tasapainoa.

Liian lähelle pesää vaeltava toukka on - käännettiin nopeasti selälleen ja kuljetettiin sisälle - elävänä....

Heidän metsästysstrategia on huolellinen:

• He saaliin liikuntakyvyttömäksi tekeminen

• He hyökkäävät koordinoiduissa aalloissa

• He kohde-haavoittuvuudet, kuten jalat ja nivelet

Suurempien saaliiden, kuten kovakuoriaisten, kohdalla taistelu on - intensiivinen ja armoton. Jotkut vastustajat voivat paeta, mutta monet eivät.

Lihamuurahaiset ovat immuuni ruokohelpimyrkyille, vieraslaji Australiassa. Tämä ainutlaatuinen sopeutuminen parantaa niiden selviytymistä ja vahvistaa niiden ekologista merkitystä.

Iridomyrmex purpureus harjoittaa seuraavia toimia vastavuoroiset suhteet muiden hyönteisten kanssa:

• He suojella kirvoja, vastaanottaa hunajamehua vastineeksi.

• He toukkien hoito-Kunnes he muuttuvat perhosiksi. Jos perhonen ei kuitenkaan syntyvät riittävän nopeasti, muurahaiset etsi se.

Vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että lihamuurahaiset käyttävät sekä henkilökohtaista muistia että koko pesäkkeen laajuisia feromonijälkiä. tehdä päätöksiä. Kun feromonit poistettiin, koulutetut muurahaiset seurasivat heidän... yksilöllinen muisti. Kuitenkin, kun feromonit ja muisti olivat ristiriidassa, muurahaiset epäröivät, joka osoittaa monimutkainen päätöksentekoprosessi.

Tämä näkemys viittaa siihen, että muurahaiset eivät ole pelkkiä ohjelmoituja koneita, mutta sopeutumiskykyisiä olentoja, jotka kykenevät itsenäisiin valintoihin.

Iridomyrmex purpureus on paljon enemmän kuin vain yksi muurahaislaji. Niiden organisaatiorakenne, ekologinen vaikutus ja sopeutumiskyky tekevät niistä elintärkeitä tekijöitä ympäristössään.