Tutkijat uskoivat aikoinaan, että muurahaiset pystyivät navigoimaan vain seuraamalla samoja maamerkkejä kiinteissä paikoissa, mikä tunnetaan käsitteenä Egocentric Spatial Processing. Mutta mitä tämä tarkalleen ottaen tarkoittaa? Termi "ego" tulee kreikan kielen sanasta "minä", ja "sentrinen" viittaa siihen, että se on esityksen keskipisteessä. Yksinkertaisemmin sanottuna ajateltiin, että muurahaiset voivat tunnistaa ympäristönsä vain yhdestä ainoasta näkökulmasta.

Jos muurahainen laitettaisiin kävelemään sivuttain tai ylösalaisin, se näyttäisi eksyvän. Tämä sai tutkijat korostamaan feromonien roolia muurahaisten suunnistuksessa, sillä muurahaiset näyttivät tukeutuvan liikkeissään voimakkaasti antenneihinsa (jotka muistuttavat niiden hajuaistia).

Uusia tutkimustuloksia

Antoine WystrachEspanjan aavikolla Cataglyphis Velox -muurahaisia koskeva tutkimus paljasti, että nämä muurahaiset kykenevät hämmästyttäviin navigointitaitoihin. Ne voivat muistaa polkunsa ulkoa ja jopa navigoida takaperin, jolloin ne selviytyvät mutkista ja esteistä takaperin. Tämä tarkoittaa, että niiden kehot liikkuvat vastakkaiseen suuntaan kuin ne muistavat polun, mikä on kuin ajaminen takaperin - haastava tehtävä.

Tästä kyvystä on hyötyä, kun muurahaisen on vedettävä painavaa esinettä taaksepäin, pudotettava se tutkiakseen ympäristöä ja palattava sitten hakemaan se takaisin. Tämä osoittaa, että muurahaisilla on erinomainen lyhytkestoinen muisti, jonka avulla ne voivat muistaa ja jäljittää askeleensa.

Edistyneet navigointitekniikat

Kreikankielisestä sanasta "entomon" johdetut hyönteisten tutkimuksen asiantuntijat ovat ajan mittaan havainneet, että muurahaiset saattavat myös pystyä laskemaan askeliaan tai tunnistamaan valon.

Ocellit, kolme pientä silmää siivekkäiden muurahaisten päässä, ovat lisätodiste muurahaisten kyvystä käsitellä valoon perustuvaa orientaatiota. Nämä okellit toimivat kompassin tavoin, ne osoittavat auringon sijainnin ja vahvistavat, että muurahaisten aivot on kytketty käyttämään valoa suunnistusmajakkana.

Monimutkaisia olentoja, ei yksinkertaisia robotteja

Erityisen valaisevaa tästä tutkimuksesta tekee se, että muurahaiset ovat paljon monimutkaisempia kuin aiemmin uskottiin. Ne käyttävät useita eri aivoalueita navigoidakseen maailmassaan, mikä osoittaa, että ne eivät ole pelkkiä yksinkertaisia, aivottomia robotteja vaan kehittyneitä ja monimutkaisia olentoja.

Kiitos, että osallistutte tähän muurahaisten huomattavaa suuntavaistoa käsittelevään tutkimukseen. Jaa ajatuksesi kommenteissa ja kerro meille omista havainnoistasi muurahaispesistä tai luonnosta.