Bienvenido al mundo del Lasius niger ¡hormiga! Pertenecer a la orden HimenópterosFamilia Formicidaesubfamilia FormicinaeGénero Lasiusy especies nigerEstas hormigas son una auténtica maravilla de la naturaleza y aquí le explicamos por qué. 

Las hormigas Lasius niger, conocidas comúnmente como hormigas negras de jardín, están muy extendidas por Europa, Asia y partes de Norteamérica. Viven en entornos muy variados, desde zonas urbanas hasta bosques y praderas. Es frecuente verlas en jardines, parques e incluso entre los huecos de los adoquines de las ciudades. Estas hormigas son muy adaptables y pueden establecer colonias en diversos hábitats, lo que las convierte en una de las especies de hormigas más comunes con las que se topa el ser humano en el hemisferio norte.

A pesar de su nombre, Lasius niger Las hormigas son más parduscas o grisáceas que completamente negras. Tienen rayas claras distintas en el abdomen y una sola forma de cintura, conocida como la peciolo. Sus mandíbulas suelen ser rojizas y la parte inferior de las patas y las antenas son más claras. Estas características las hacen fácilmente reconocibles para quienes las observan de cerca. Las obreras suelen medir entre 3 y 5 mm de longitud, mientras que las reinas pueden ser bastante más grandes, llegando a alcanzar los 9 mm.

El vuelo de apareamiento de las hormigas Lasius niger, también conocido como vuelo nupcial, es un acontecimiento espectacular. Durante los cálidos días de verano, machos y hembras alados levantan el vuelo en grandes enjambres. Este vuelo sincronizado es desencadenado por condiciones ambientales específicas, como la temperatura y la humedad. Tras el apareamiento, los machos mueren y las hembras fecundadas, ahora reinas, destrozan sus alas y buscan un lugar adecuado para anidar y crear una nueva colonia. Este acontecimiento es crucial para la diversidad genética y la expansión de la especie.

Una joven reina Lasius niger puede vivir hasta 15 años, poniendo miles de huevos a lo largo de su vida. Establece una colonia que puede llegar a albergar miles de hormigas obreras. La función principal de la reina es reproducirse, asegurando la supervivencia y expansión de su colonia. Durante las primeras etapas, cuida ella misma de la primera cría de obreras, pero una vez que éstas maduran, asumen las tareas de búsqueda de comida y cuidado, permitiendo a la reina centrarse únicamente en la puesta de huevos.

Las hormigas Lasius niger son hábiles excavadoras y suelen crear sus nidos bajo las piedras o en el suelo. En entornos urbanos, es frecuente encontrarlas entre los huecos de los adoquines. En zonas menos urbanas, excavan grandes cavidades subterráneas con pequeños túneles ramificados. Sus nidos están bien organizados, con zonas designadas para almacenar los cadáveres y un sistema para mantener fuera a las hormigas enfermas y evitar la contaminación. Esta organización ayuda a mantener la salud y eficiencia de la colonia, asegurando su supervivencia a largo plazo.

Estas hormigas son omnívoras y se alimentan de diversas sustancias. Les gustan especialmente los alimentos azucarados, como la melaza, que recogen de los pulgones. También consumen pequeños insectos, frutos y secreciones vegetales, y desempeñan un papel crucial en el ecosistema al controlar las poblaciones de plagas y contribuir a la descomposición. Su dieta es diversa, lo que les permite adaptarse a distintos entornos y a la disponibilidad de alimentos, lo que contribuye a su presencia generalizada.

Las hormigas Lasius niger son vitales para el medio ambiente. Con su actividad tuneladora ayudan a airear el suelo, lo que mejora su salud y favorece el crecimiento de las plantas. Su depredación de plagas ayuda a mantener el equilibrio ecológico, y su papel en la descomposición contribuye al ciclo de los nutrientes. Estas hormigas son un testimonio de la naturaleza intrincada e interconectada de nuestros ecosistemas. Al controlar las poblaciones de plagas y reciclar los nutrientes, contribuyen a la salud y estabilidad generales de sus hábitats.

Esperamos que haya disfrutado de este viaje al mundo de las hormigas Lasius niger. Su extraordinario comportamiento y su contribución al medio ambiente las convierten en criaturas fascinantes. La próxima vez que vea a estas minúsculas obreras, sabrá lo importantes que son para nuestro mundo.