Η διατήρηση μυρμηγκιών είναι ένα συναρπαστικό χόμπι που προσφέρει μια εικόνα των πολύπλοκων κοινωνικών δομών και συμπεριφορών αυτών των απίστευτων εντόμων. Όταν επιλέγετε ένα είδος μυρμηγκιού για να διατηρήσετε στο σπίτι, είναι σημαντικό να εξετάσετε παράγοντες όπως η ανοχή στη θερμοκρασία και την υγρασία, η ευκολία παρατήρησης, η διάρκεια ζωής της βασίλισσας και τα συνολικά έξοδα. Αντλώντας στοιχεία από τις προσφορές του Antstore.shop και σε συνεργασία με το κανάλι Ants Documentary Youtube, καταρτίσαμε μια λίστα με τα 10 κορυφαία είδη μυρμηγκιών που εξισορροπούν αποτελεσματικά αυτά τα κριτήρια.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to these cool ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Κάθε αγορά σημαίνει τα πάντα για εμάς. Σας ευχαριστούμε που είστε μέρος του ταξιδιού μας.

Συχνά θεωρείται το κλασικό "μυρμήγκι της εκκίνησης". Lasius niger είναι ένα από τα πιο γνωστά και διαδεδομένα είδη της Ευρώπης. Αν και μικρά, η προσαρμοστικότητά τους, η γρήγορη δραστηριότητα και η ευκολία στη φροντίδα τους τα καθιστούν ένα εξαιρετικό είδος τόσο για αρχάριους όσο και για έμπειρους διατηρητές.

Ενδημεί στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, σε μέρη της Ασίας και έχει εισαχθεί αλλού, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής, Lasius niger είναι απίστευτα προσαρμόσιμη. Ευδοκιμεί σε μεγάλη ποικιλία περιβαλλόντων: κήπους, άκρες δρόμων, λιβάδια, αστικές περιοχές και άκρες δασών. Αυτά τα μυρμήγκια προτιμούν ξηρά έως μέτρια υγρά ενδιαιτήματα και συνήθως φωλιάζουν κάτω από πέτρες, σε ρωγμές, αρμούς πεζοδρομίων ή χαλαρό χώμα. Οι είσοδοι της φωλιάς είναι συχνά απλές τρύπες, μερικές φορές με μικρά αναχώματα χώματος γύρω τους.

Οι εργάτες έχουν μέγεθος 3-5 mm και είναι ομοιόμορφα μαύροι έως σκούροι καφέ, με ματ γυαλάδα. Οι βασίλισσες είναι μεγαλύτερες, 7-9 mm, με φαρδύτερο θώρακα και πιο στιβαρό σχήμα σώματος. Τα αρσενικά είναι λεπτά, φτερωτά και επίσης μαύρα.

Οι αποικίες είναι μονογονεϊκές (μία βασίλισσα ανά αποικία), αν και πολύ πολυάριθμες, με έως και 50.000 εργάτριες σε μεγάλες φωλιές. Η πρώιμη ανάπτυξη είναι αργή, αλλά μόλις εγκατασταθούν, οι αποικίες επεκτείνονται γρήγορα και γίνονται πολύ δραστήριες. Κατασκευάζουν βαθιές υπόγειες φωλιές, με σήραγγες που εκτείνονται κάτω από το επίπεδο του παγετού για διαχείμαση.

Lasius niger εντυπωσιάζει με την οργάνωση, την αποδοτικότητα και τη συμπεριφορά του στην αναζήτηση τροφής. Η μαζική στρατολόγησή τους μέσω φερομονικών διαδρομών δημιουργεί εντυπωσιακές λεωφόρους αναζήτησης τροφής. Παρά το μικρό τους μέγεθος, είναι εξαιρετικά επιτυχημένοι πτωματοφάγοι και διατηρούν άριστη υγιεινή της φωλιάς τους. Η παρατήρηση της συμπεριφοράς τους -ιδιαίτερα των γαμήλιων πτήσεων το καλοκαίρι- είναι ικανοποιητική και εκπαιδευτική, καθιστώντας τα αγαπημένα σε αίθουσες διδασκαλίας αλλά και σε εγκαταστάσεις χόμπι.

Ιδανικό για αρχάριους, αλλά και ευχάριστο για προχωρημένους χομπίστες. Ευδοκιμούν σε θερμοκρασίες 20-25 °C και μέτρια υγρασία (φωλιά: 50-70%, εξωτερικός χώρος: 30-50%). Προσαρμόζονται καλά σε φορμικαρία όλων των τύπων - γύψο, ακρυλικό, άμμο-πηλό ή Digfix. Αποφύγετε τις υπερβολικά υγρές εγκαταστάσεις, καθώς προτιμούν πιο ξηρούς χώρους φωλιάσματος.

Ταΐστε τα με μια ισορροπημένη διατροφή: σάκχαρα, όπως νερό με μέλι, ζαχαρόνερο, φρούτα, και πρωτεΐνες από νεκρά έντομα (μύγες, γρύλους), αλευρώδη ή πρωτεϊνικό ζελέ. Αν και δεν είναι επιθετικά, οι αποικίες μεγαλώνουν γρήγορα, οπότε για τη μακροχρόνια διατήρησή τους είναι απαραίτητη μια ευρύχωρη περιοχή τροφοληψίας και περιοδικές αναβαθμίσεις του φορμακιού.

Οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν έως και 25 χρόνια, γεγονός που τις καθιστά μερικά από τα μακροβιότερα μυρμήγκια σε αιχμαλωσία. Οι εργάτριες ζουν συνήθως 1-2 χρόνια, ενώ κατά τη διάρκεια της ενεργού περιόδου αναπαράγονται συνεχώς νέες γενιές.

Χαμηλά. Οι αποικίες Lasius niger είναι ευρέως διαθέσιμες, συχνά συλλαμβάνονται ελεύθερα κατά τη διάρκεια των γαμήλιων πτήσεων το καλοκαίρι. Η φροντίδα χαμηλής συντήρησης, η ανθεκτικότητα και οι μέτριες απαιτήσεις τους σε χώρο τα καθιστούν ένα από τα πιο προσιτά είδη για διατήρηση - ιδανικό για όσους ξεκινούν το χόμπι των μυρμηγκιών.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι αγρότες στην Ισπανία πίστευαν κάποτε ότι τα μυρμήγκια κλέβουν τους σπόρους τους και προσπαθούσαν να ελέγξουν τον πληθυσμό τους. Ωστόσο, αργότερα συνειδητοποίησαν ότι Messor barbarus παίζει πράγματι καθοριστικό ρόλο στο οικοσύστημα βοηθώντας στη διασπορά των σπόρων και στη βελτίωση των συνθηκών του εδάφους.

 

Ενδημεί σε ολόκληρη την περιοχή της Μεσογείου, ιδίως στη Νότια Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική, Messor barbarus κατοικεί σε ξηρά, ανοιχτά περιβάλλοντα, όπως μεσογειακά λιβάδια, αγρούς, άκρες δρόμων, θαμνώνες και ημίξηρες περιοχές. Είναι μυρμήγκια που φωλιάζουν στο έδαφος και είναι γνωστά για την εντυπωσιακή συμπεριφορά τους στη συλλογή σπόρων.

Οι εργάτριες παρουσιάζουν έντονο πολυμορφισμό, από μικρές μικρές (3-14 mm) έως μεγάλες μεγάλες με ισχυρές γνάθους προσαρμοσμένες για τη μεταφορά σπόρων. Ο χρωματισμός τους είναι μαύρος έως σκούρος καστανός, μερικές φορές με κοκκινωπά κεφάλια σε μεγαλύτερους εργάτες.
Οι αποικίες είναι μονογονεϊκές (μία βασίλισσα ανά αποικία) και μπορεί να περιλαμβάνουν 5.000-10.000 εργάτριες σε αιχμαλωσία, ενώ στην άγρια φύση φτάνουν τα 25.000 άτομα.

Φημίζονται για την κοκκοφάγο διατροφή τους, Messor barbarus συλλέγει, επεξεργάζεται και αποθηκεύει σπόρους σε υπόγειες αποθήκες. Οι κύριοι εργάτες σπάνε τους σκληρούς σπόρους χρησιμοποιώντας τις ισχυρές τους γνάθους. Οι αποικίες παράγουν ακόμη και "ψωμί μυρμηγκιού" από αποθηκευμένους σπόρους. Η αποτελεσματική συγκομιδή σπόρων και ο καταμερισμός της εργασίας τους τα καθιστούν ένα εξαιρετικό παράδειγμα σύνθετης κοινωνικής οργάνωσης. Η συμπεριφορά τους επηρεάζει τα τοπικά οικοσυστήματα βοηθώντας τη διασπορά των σπόρων.

 Κατάλληλο για αρχάριοι φύλακες, υπό την προϋπόθεση ότι εξασφαλίζονται ξηρές συνθήκες και κατάλληλη αποθήκευση των σπόρων.

• Θερμοκρασία: 24-28 °C (75-82 °F) στη φωλιά, 20-28 °C (68-82 °F) στον έξω κόσμο
• Υγρασία: 50-70 % στη φωλιά, 30-50 % στον εξωτερικό χώρο
• Χειμερία νάρκη: Δεκέμβριος-Φεβρουάριος στους 15-18 °C (59-64 °F)
• Formicarium:
  • Σετ μεγέθους Μ (από 20×20 cm / 8×8 in) για αρχή
  • Βαθιά, σκαφτά υποστρώματα (άμμος/άργιλος, Digfix, Ytong)
  • Συνιστάται σύστημα δύο φωλιών: ελαφρώς υγρή φωλιά για τη βασίλισσα και το γόνο, ξηρός θάλαμος σιταποθήκης για την αποφυγή μούχλας.
  • Καλύψτε τις ανοιχτές πηγές νερού με πέτρες ή βαμβάκι για να αποφύγετε τον πνιγμό.
• Διατροφή:
  • Οι σπόροι και τα σιτηρά πρέπει να είναι πάντα διαθέσιμα
  • Μικρότεροι κόκκοι για μικρές αποικίες, μεγαλύτεροι για ανεπτυγμένες αποικίες
  • Περιστασιακές πρωτεΐνες (μύγες φρούτων, θρυμματισμένοι γρύλοι, Cricket Jam, λευκασμένοι γρύλοι)
  • Κομμάτια φρούτων μπορούν να γίνουν δεκτά περιστασιακά
  • Ζαχαρόνερο/νερό με μέλι συνήθως δεν γίνεται δεκτό

Έως 20 χρόνια
Εργαζόμενοι: (τα μεγάλα ζώα ζουν περισσότερο)

Μέτρια. Οι αποικίες είναι άμεσα διαθέσιμες και φθηνές. Απαιτείται αρχική επένδυση για την κατάλληλη εγκατάσταση της φωλιάς και του χώρου της σιταποθήκης. Το κόστος σίτισης και συντήρησης παραμένει χαμηλό, καθώς οι σπόροι και τα σιτηρά είναι φθηνά και εύκολα προμηθευόμενα.

Camponotus nicobarensis είναι ένα εντυπωσιακό, ταχέως αναπτυσσόμενο τροπικό ξυλουργικό μυρμήγκι, γνωστό για την πολύχρωμη εμφάνισή του, το υψηλό επίπεδο δραστηριότητας και την ευέλικτη συμπεριφορά φωλιάσματος. Μια δημοφιλής επιλογή για τους κηδεμόνες μυρμηγκιών που θέλουν ένα οπτικά ελκυστικό και σχετικά εύκολο εξωτικό είδος.

Το είδος αυτό, που κατάγεται από τη Νοτιοανατολική Ασία, ιδίως από τα νησιά Νικομπάρ, τη νότια Ινδία, τη Μαλαισία και τμήματα της Ινδοκίνας, ζει σε θερμά, υγρά τροπικά δάση. Στη φύση, φωλιάζουν σε σάπια ξύλα, νεκρά μπαμπού, κορμούς δέντρων ή μερικές φορές στο έδαφος κάτω από φυσική κάλυψη. Είναι τόσο δενδρόβια όσο και χερσαία, χρησιμοποιώντας συχνά προϋπάρχουσες κοιλότητες ή σκάβοντας στοές σε μαλακό ξύλο.

Οι εργαζόμενοι είναι ιδιαίτερα πολυμορφικοί, με διακριτές μικρές, μεσαίες και μεγάλες κάστες. Τα μεγέθη κυμαίνονται από 4 έως 12 mm, με ερυθροκόκκινο-πορτοκαλί θώρακα και μαύρα ή σκούρα καφέ γαστέρια και κεφάλια - μια ζωντανή και αναγνωρίσιμη αντίθεση. Οι μείζονες έχουν μεγάλα, μπλοκαρισμένα κεφάλια και συχνά αποκαλούνται "στρατιώτες". Οι βασίλισσες είναι εύρωστες και φτάνουν τα 14-16 mm σε μήκος. Τα αρσενικά είναι λεπτά, φτερωτά και πιο σκούρα.

Οι αποικίες είναι μονογονεϊκές (μία βασίλισσα) και μπορούν να αναπτυχθούν πολύ γρήγορα σε αιχμαλωσία. Μια υγιής αποικία μπορεί να φτάσει τα 10.000+ άτομα μέσα σε δύο χρόνια υπό ιδανικές συνθήκες. Οι φωλιές είναι συχνά εκτεταμένες, με καλά καθορισμένους θαλάμους και σήραγγες που φιλοξενούν τις διάφορες κάστες.

Camponotus nicobarensis είναι ένα από τα πιο δυναμικά και πολύχρωμα ξυλουργικά μυρμήγκια που διατηρούνται σε φορμικαρία. Το υψηλό επίπεδο δραστηριότητάς τους, η ορατή ποικιλομορφία των καστών τους και η συνεχής μετακίνησή τους καθιστούν την παρατήρησή τους πολύ ενδιαφέρουσα. Είναι επίσης πιο ανεκτικά στις διαταραχές από πολλά είδη Camponotus και παρουσιάζουν συναρπαστικές διαδρομές αναζήτησης τροφής και συμπεριφορά φροντίδας γόνου.

Συνιστάται για μέσους έως έμπειρους κηδεμόνες μυρμηγκιών. Πρόκειται για τροπικό είδος, επομένως χρειάζονται θερμές, σταθερές θερμοκρασίες (24-28°C) και μέτρια έως υψηλή υγρασία (φωλιά: 50-70%, εξωτερικός χώρος: 40-60%). Οι ιδανικοί τύποι φωλιάς περιλαμβάνουν Ytong, ακρυλικούς θαλάμους, ξύλινες φωλιές ή ρυθμίσεις από μπαμπού. Τα καταφέρνουν ιδιαίτερα καλά σε σπονδυλωτές ή νατουραλιστικές φορμικαρία.

Παρέχετε πλούσια, ποικίλη διατροφή: πρωτεΐνες από αλευρόσκουληκα, φρουτόμυγες, γρύλους και ζελέ πρωτεϊνών και σάκχαρα από νερό με μέλι, νερό με ζάχαρη και κομμάτια φρούτων. Η ταχεία ανάπτυξή τους σημαίνει ότι η τακτική σίτιση, ο καθαρισμός και η επέκταση είναι απαραίτητες. Η πρόληψη της απόδρασης είναι επίσης σημαντική, καθώς είναι εξαιρετικοί αναρριχητές και εξερευνητές.

Οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν 10-15 χρόνια σε αιχμαλωσία με την κατάλληλη φροντίδα. Οι εργάτριες ζουν γενικά από μερικούς μήνες έως πάνω από ένα χρόνο, ανάλογα με τις συνθήκες και την κάστα.

Μέτρια. Οι αποικίες είναι μάλλον φτηνές και διατίθενται όλο και περισσότερο μέσω των εμπόρων λιανικής πώλησης μυρμηγκιών λόγω της δημοτικότητάς τους και της ευκολίας αναπαραγωγής τους. Το κόστος μπορεί να περιλαμβάνει θέρμανση, έλεγχο της υγρασίας και μεγαλύτερες μονάδες φωλιάς καθώς η αποικία επεκτείνεται. Συνολικά, προσφέρουν εξαιρετική αξία για τους κηδεμόνες που απολαμβάνουν οπτικά ενδιαφέροντα και ενεργητικά είδη.

Καταδύσεις Polyrhachis είναι ένα εντυπωσιακά όμορφο και εξαιρετικά ευπροσάρμοστο είδος μυρμηγκιού, γνωστό για τη μεταξένια συμπεριφορά του στην κατασκευή φωλιών και τον δενδρόβιο τρόπο ζωής του. Αυτά τα μυρμήγκια δεν τσιμπάνε, αλλά αμύνονται με ψεκασμούς μυρμηκικού οξέος και ισχυρά δαγκώματα της κάτω γνάθου - αν και αυτά είναι ελάχιστα αισθητά στον άνθρωπο.

 Ενδημεί στη Νοτιοανατολική Ασία, τη Βόρεια Αυστραλία και τα νοτιότερα νησιά της Ιαπωνίας, Καταδύσεις Polyrhachis ευδοκιμεί σε τροπικά και υποτροπικά περιβάλλοντα, όπως τροπικά δάση, άκρες δασών, κήπους και καλλιεργούμενα τοπία. Πρόκειται για αυστηρά δενδρόβιο είδος, το οποίο χτίζει φωλιές ψηλά πάνω από το έδαφος χρησιμοποιώντας μετάξι που κλωθογυρίζεται από τις προνύμφες του για να δέσει φύλλα, κλαδιά και φυτική ύλη.

 Οι εργάτριες είναι μονόμορφες, έχουν μέγεθος 5-8 mm (0,2-0,3 in) και φαίνονται μαύρες με μια λεπτή, ασημένια λάμψη από τις πυκνές τρίχες του σώματός τους, που μερικές φορές δίνουν μια μεταλλική εμφάνιση.
Οι βασίλισσες έχουν μέγεθος 10-12 mm (0,4-0,47 in) και είναι παρόμοιες στο χρώμα αλλά πιο ογκώδεις.
Τα αρσενικά είναι περίπου 7-8 mm (0,28-0,31 in) και έχουν σκούρο χρώμα.
Οι αποικίες είναι πολυγυνικές (πολλαπλές βασίλισσες), επιτρέποντας πολύ γρήγορη αύξηση του πληθυσμού. Στη φύση, οι ώριμες αποικίες μπορεί να φτάσουν μέχρι και τα 50.000 άτομα, σχηματίζοντας συχνά πολυδομικά συστήματα (πολλαπλές διασυνδεδεμένες φωλιές μέσα σε ένα δέντρο ή σε παρακείμενα φυτά).

Αυτά τα μυρμήγκια χτίζουν φωλιές που μοιάζουν με χαρτοκιβώτια και αιωρούνται στη βλάστηση χρησιμοποιώντας ένα μείγμα από φυτικά υλικά και μετάξι - μια σπάνια και αξιοσημείωτη συμπεριφορά. Η γρήγορη κίνηση, η αναρριχητική τους ικανότητα και η πολύπλοκη αρχιτεκτονική της φωλιάς τους καθιστούν συναρπαστική την παρατήρησή τους σε ένα καλά σχεδιασμένο περίβλημα. Η χρήση του μεταξιού της προνύμφης για τη συρραφή των φύλλων σε εύκαμπτες, αλλά ανθεκτικές κατοικίες είναι ιδιαίτερα μοναδική.

 Λόγω της δενδρώδους φύσης τους, Καταδύσεις Polyrhachis απαιτούν ένα κατακόρυφα προσανατολισμένο μορφοκοιτίδα που επιτρέπει την αναρρίχηση και την κατασκευή φωλιάς πάνω από το έδαφος. Ένα νατουραλιστικό terrarium, ιδανικά με ζωντανά φυτά, προσφέρει εμπλουτισμό και τους επιτρέπει να επιδείξουν όλο το φάσμα των συμπεριφορών τους. Η συμπεριφορά πλέξης φωλιάς υποστηρίζεται καλύτερα δίνοντας πρόσβαση σε υλικά όπως αποξηραμένα φύλλα, κλαδιά ή μαλακά υφάσματα.

 Καταδύσεις Polyrhachis είναι φιλικό προς τους αρχάριους και τους μέσους, απαιτεί προσοχή στην υγρασία και την πρόληψη της διαφυγής.

• Τύπος Formicarium: Τύπος: Κατακόρυφη ή δενδροειδής εγκατάσταση
• Formicarium Μέγεθος:
  • Ελάχιστο: cm (8×8 in) και ύψος τουλάχιστον 40 cm (16 in).
  • Για μεγάλες αποικίες: με αναρριχώμενες δομές, κλαδιά, ζωντανά ή τεχνητά φυτά
• Θερμοκρασία:
  • Φωλιά: 24-28 °C (75-82 °F)
  • Περιοχή τροφοληψίας: 22-30 °C (72-86 °F)
• Υγρασία:
  • Φωλιά: 60-80 %
  • Περιοχή τροφοληψίας: 50-70 %
• Διατροφή:
  • Σάκχαρα: Φρούτα, ζελεδάκια.
  • Πρωτεΐνες: Γρύλοι, προνύμφες κουνουπιών
  • Συνιστάται: Γρύλος μαρμελάδα, λευκασμένα έντομα τροφοδοσίας

Περιορισμός: Στεγανή στεγανοποίηση και υψηλοί κατακόρυφοι τοίχοι είναι απαραίτητη προϋπόθεση.

 Έως 15 έτη
Εργαζόμενοι: 2 χρόνια

Μέτρια έως υψηλή, ανάλογα με την εγκατάστασή σας. Οι αποικίες γίνονται όλο και πιο διαθέσιμες και σε λογικές τιμές. Ωστόσο, η διατήρηση υψηλής υγρασίας, ζωντανής τροφής και κάθετων, φυσιολατρικών περιβλημάτων μπορεί να αυξήσει τόσο το αρχικό κόστος εγκατάστασης όσο και το κόστος συνεχούς φροντίδας.

Αυτά τα μυρμήγκια είναι από τα μεγαλύτερα ενδημικά είδη στην Ευρώπη και είναι γνωστά για τις εντυπωσιακές ικανότητές τους να σκάβουν ξύλα και όχι να φτιάχνουν φωλιές. Ενώ μπορούν να δαγκώσουν, δεν τσιμπάνε - αντίθετα, μπορεί να ψεκάσουν μυρμηκικό οξύ αμυντικά.

Το Camponotus ligniperdus είναι ενδημικό της Κεντρικής και Νότιας Ευρώπης και ζει σε εύκρατα δάση, σε παρυφές δασών, σε ξέφωτα και σε ορεινές περιοχές, σε υψόμετρο μέχρι περίπου 1500 m. Προτιμούν να φωλιάζουν σε νεκρά ή αποσυντιθέμενα ξύλα - πρέμνα δέντρων, νεκρά ριζώματα, πεσμένα κλαδιά ή ξαπλωμένα ξερά ξύλα. Σε αντίθεση με τα τροπικά ξυλουργικά μυρμήγκια, δεν προτιμούν το υπερβολικά υγρό ξύλο και προτιμούν μέτρια ξηρά, καλά μονωμένα περιβάλλοντα. Οι είσοδοι των φωλιών είναι συχνά δυσδιάκριτες σχισμές στο ξύλο, χωρίς ορατά αναχώματα. Παρόλο που είναι εδαφόβια, συχνά ταξιδεύουν μακριά για την αναζήτηση τροφής, αναζητώντας τροφή κυρίως το σούρουπο και τη νύχτα.

Το μήκος των εργατών κυμαίνεται από 6-14 mm, με σαφή διαφοροποίηση της κάστας - οι κατώτεροι εργάτες είναι λεπτότεροι και μικρότεροι, ενώ οι ανώτεροι εργάτες (που μερικές φορές αποκαλούνται "στρατιώτες") είναι σημαντικά πιο εύρωστοι και εξοπλισμένοι με ισχυρές γνάθους. Ο χρωματισμός τους είναι εντυπωσιακός: ένας κοκκινωπός-καφέ θώρακας έρχεται σε αντίθεση με ένα μαύρο κεφάλι και γαστέρα, συχνά με ελαφρώς γυαλιστερή επιφάνεια. Οι βασίλισσες είναι ιδιαίτερα μεγάλες, φτάνοντας τα 14-18 mm, με παρόμοιο κόκκινο-καφέ χρώμα στο θώρακα και μαύρο σώμα.

Οι αποικίες είναι μονογονεϊκές (μία βασίλισσα) και αργά αναπτυσσόμενες, συχνά χρειάζονται αρκετά χρόνια για να εγκατασταθούν. Ενώ οι πρώιμες αποικίες μπορεί να αποτελούνται από λίγες μόνο εργάτριες, οι ώριμες αποικίες μπορεί να φτάσουν τις 10.000-20.000 εργάτριες και στη φύση μπορεί να φτάσουν τα 50.000 άτομα. Η ανάπτυξη από το αυγό στην εργάτρια διαρκεί περίπου 6-8 εβδομάδες, ανάλογα με τη θερμοκρασία.

Το είδος έχει ένα πολυμορφικό σύστημα κάστας και μια μακρά περίοδο ωρίμανσης, με τους κύριους εργάτες να παίζουν κρίσιμο ρόλο στην άμυνα και την εκσκαφή της φωλιάς. Στην άγρια φύση, οι φωλιές μπορεί να γίνουν εκτεταμένες, με θαλάμους με λείο τοίχωμα, προσεκτικά σκαλισμένους κατά μήκος του κόκκου του ξύλου.

Camponotus ligniperdus εντυπωσιάζει με το μεγάλο του μέγεθος, τη δομημένη κοινωνία και την προσαρμοστική του συμπεριφορά. Οι νυχτερινές τους συνήθειες αναζήτησης τροφής και οι ισχυρές ικανότητες πλοήγησης τα καθιστούν ενδιαφέροντα για παρατήρηση - ειδικά όταν τους παρέχεται μια φυσιολατρική εγκατάσταση που μιμείται τις προτιμήσεις τους στο ξύλο. Η ικανότητά τους να ευδοκιμούν σε ξηρά, εύκρατα περιβάλλοντα τα διαφοροποιεί από τα πιο τροπικά είδη μυρμηγκιών και η δομή των αποικιών τους επιτρέπει πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των καστών.

Συνιστάται για έμπειρους κηδεμόνες μυρμηγκιών λόγω του αργού ρυθμού ανάπτυξής τους και των ειδικών αναγκών φωλιάσματος. Ευδοκιμούν στους 21-26 °C στην περιοχή της φωλιάς, με μέτρια επίπεδα υγρασίας (50-70%). Τα ιδανικά υλικά φωλιάς περιλαμβάνουν φελλό, Ytong (αεριούχο σκυρόδεμα), γύψο ή ξύλινες μονάδες, προσομοιώνοντας τη φυσική τους προτίμηση για ξηρό, αποσυντεθειμένο ξύλο. Αποφύγετε τη χρήση υπερβολικά υγρών υποστρωμάτων. Ένας βαθύς εξωτερικός κόσμος είναι ευεργετικός, καθώς αυτά τα μυρμήγκια απολαμβάνουν να εξερευνούν και να σέρνουν την τροφή σε μεγάλες αποστάσεις.

Απαιτούν διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες (θρυμματισμένα έντομα, λευκασμένοι γρύλοι, φρουτόμυγες) και άφθονους υδατάνθρακες (ζαχαρόνερο, μελιτώδες νερό, μελίτωμα). Η συμπλήρωση με κομμάτια φρούτων είναι επίσης ευεργετική. Οι χώροι σίτισης πρέπει να διατηρούνται καθαροί για την αποφυγή μούχλας και ακάρεων.

Οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια σε αιχμαλωσία. Ωστόσο, η επίτευξη ωριμότητας και μεγάλων μεγεθών αποικιών μπορεί να πάρει 5-7 χρόνια υπό βέλτιστες συνθήκες λόγω του αργού ρυθμού ανάπτυξης.

Μέτρια. Οι αποικίες είναι συνήθως διαθέσιμες στην Ευρώπη, αλλά λόγω της αργής ανάπτυξής τους, συχνά πωλούνται στο στάδιο της ίδρυσης (βασίλισσα με λίγες εργάτριες). Η μακροχρόνια φροντίδα απαιτεί επενδύσεις σε θέρμανση, κατάλληλα συστήματα φωλιάσματος με βάση το ξύλο και ζωντανές πηγές τροφής. Ωστόσο, για τους υπομονετικούς χομπίστες, το είδος προσφέρει υψηλή αξία μέσω της μακροζωίας, της χαμηλής επιθετικότητας και της οπτικά εντυπωσιακής δυναμικής της αποικίας.

Παρά το μικρό τους μέγεθος, Myrmica rubra είναι γνωστά για τη ζωηρή τους συμπεριφορά και το επώδυνο τσίμπημα - ασυνήθιστο για τα ευρωπαϊκά μυρμήγκια. Η επιθετική τους φύση, οι πολυγαμικές αποικίες και η γρήγορη ανάπτυξή τους τα καθιστούν συναρπαστικά και ταυτόχρονα δύσκολα για τους κηδεμόνες μυρμηγκιών.

Ενδημεί στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και σε μέρη της Ασίας, Myrmica rubra ευδοκιμεί σε εύκρατα, υγρά περιβάλλοντα, όπως λιβάδια, παρυφές δασών, έλη, όχθες ποταμών, κήπους και περιοχές με πυκνά βρύα. Φωλιάζουν συνήθως στο έδαφος, κάτω από πέτρες, ρίζες, σάπια ξύλα ή σε συμπαγές έδαφος. Οι είσοδοι των φωλιών είναι μικρές και δυσδιάκριτες, ενώ σπάνια αφήνουν πίσω τους ορατές δομές εδάφους. Στη Βόρεια Αμερική, ιδίως στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, θεωρούνται χωροκατακτητικά λόγω της επιθετικής τους συμπεριφοράς και της υψηλής αναπαραγωγικής τους απόδοσης.

Οι αποικίες είναι ιδιαίτερα πολυγυνικές, συχνά με πολλαπλές βασίλισσες, γεγονός που επιτρέπει την ταχεία επέκταση των αποικιών. Μια ώριμη αποικία μπορεί να φτάσει τις 10.000-20.000 εργάτριες υπό φυσικές συνθήκες. Αυτό το αναπαραγωγικό σύστημα καθιστά επίσης το είδος εξαιρετικά ανθεκτικό σε απώλειες και παράγοντες στρες.

Myrmica rubra ξεχωρίζει για την έντονη επιθετικότητα, την κοινωνική πολυπλοκότητα και την ταχεία ανάπτυξη. Το τσίμπημά τους -αν και δεν είναι επικίνδυνο- είναι αιχμηρό και συγκρίσιμο με τσουκνίδα, γεγονός που τους χάρισε το παρατσούκλι "ευρωπαϊκό μυρμήγκι της φωτιάς". Είναι εξαιρετικοί κυνηγοί, ικανά να σκοτώνουν ζωντανά έντομα μέσω συντονισμένων επιθέσεων. Ο μεγάλος αριθμός βασιλισσών τους εξασφαλίζει συχνή παραγωγή γόνου, καθιστώντας τη δραστηριότητα της αποικίας δυναμική και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για τους παρατηρητές.

Κατάλληλο για μέσους και προχωρημένους εκτροφείς λόγω της επιθετικής τους φύσης και των υψηλών αναγκών τους σε υγρασία. Απαιτούν 22-26 °C στην περιοχή της φωλιάς και 60-80% υγρασία, ευδοκιμώντας σε περιβάλλοντα με υγρό χώμα, άμμο-πηλό, Digfix ή Ytong/γύψο. Αποφύγετε τα ξηρά ή υπερβολικά εκτεθειμένα ενδιαιτήματα. Εξασφαλίστε εμπόδια που δεν επιτρέπουν την απόδραση, καθώς είναι ευκίνητα και επίμονα αναρριχητικά.

Ταΐστε τα με μια διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες, όπως γρύλους, αλευρώδεις, μύγες φρούτων, αράχνες ή νεκρά έντομα, όπως μύγες σκορπιού. Συμπληρώστε με πηγές ζάχαρης, όπως ζαχαρόνερο, μέλι ή φρούτα. Να είστε προσεκτικοί κατά το τάισμα και τον καθαρισμό.M. rubra είναι πολύ αντιδραστικά και μπορεί να προσπαθήσουν να δραπετεύσουν. Η ταχεία ανάπτυξη της αποικίας τους σημαίνει ότι είναι απαραίτητη η τακτική αναβάθμιση του περιβόλου, ακόμη και για μικρές ιδρυτικές αποικίες.

Οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν έως και 15 χρόνια σε αιχμαλωσία. Ωστόσο, λόγω της πολυγονικής φύσης του είδους, η απώλεια μεμονωμένων βασιλισσών συνήθως δεν επηρεάζει την επιβίωση της αποικίας.

Χαμηλή έως μέτρια. Οι αποικίες είναι εύκολα διαθέσιμες και φθηνές, ιδίως στην Ευρώπη. Η προσαρμοστικότητά τους σημαίνει ότι δεν απαιτούν εξωτικές συνθήκες, αλλά η συνεχής παροχή πρωτεϊνών, ο έλεγχος της υγρασίας και ένα ασφαλές φορμικάριο είναι απαραίτητα. Οι κάτοχοι θα πρέπει να είναι έτοιμοι να διαχειριστούν μεγάλα μεγέθη αποικιών και αυξημένη επιθετικότητα καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται.

Acromyrmex octospinosus είναι ένα συναρπαστικό είδος μυρμηγκιού που αναπτύσσει μύκητες και είναι γνωστό για την εξελιγμένη κοινωνική του δομή και τη γεωργική του συμπεριφορά. Αυτά τα μυρμήγκια δεν τσιμπάνε, αλλά διαθέτουν ισχυρές γνάθους και επιδεικνύουν πολύπλοκη συνεργατική συμπεριφορά που ανταγωνίζεται οποιαδήποτε άλλη στον κόσμο των εντόμων.

Ενδημεί στην Κεντρική και βόρεια Νότια Αμερική, Acromyrmex octospinosus κατοικεί σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων τροπικών δασών, φυτειών και ανοιχτών αγρών. Φωλιάζουν υπόγεια ή σε μεγάλα αναχώματα, συχνά στη βάση δέντρων ή σε σκιερές περιοχές, όπου η υγρασία και η θερμοκρασία είναι ιδανικές για την καλλιέργεια του συμβιωτικού μύκητα.

εργαζόμενοι), εργαζόμενοι στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και μείζονες (μεγαλύτεροι αμυντικοί και τροφοσυλλέκτες). Το σώμα τους είναι συνήθως κοκκινωπό-καφέ με ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα-τέσσερα εξέχοντα ζεύγη αγκαθιών κατά μήκος του θώρακα και του μίσχου, γεγονός που τους έδωσε το όνομα "οκτασπίνος". Η βασίλισσα είναι σημαντικά μεγαλύτερη, έως και 17 mm, και έχει πιο στιβαρό σώμα προσαρμοσμένο για την ωοτοκία.

Οι αποικίες είναι μονογονεϊκές, ξεκινούν από μία μόνο βασίλισσα και μπορούν να φτάσουν σε δεκάδες χιλιάδες άτομα με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, η ανάπτυξη των αποικιών τους είναι αργή και απαιτητική σε εργασία λόγω της πολυπλοκότητας της διατήρησης του μυκητολογικού κήπου, ο οποίος αποτελεί τη μοναδική πηγή τροφής τους. Όλοι οι φυλλοκόπτες, συμπεριλαμβανομένου του A. octospinosus, τροφοδοτούν τον καλλιεργούμενο μύκητα τους με φρεσκοκομμένη βλάστηση, την οποία καθαρίζουν και επεξεργάζονται σχολαστικά.

Αυτά τα μυρμήγκια είναι από τα λίγα έντομα που ασκούν πραγματική γεωργία. Το να βλέπεις τους εργάτες να κόβουν φύλλα, να τα μεταφέρουν σε οργανωμένες γραμμές και να τα επεξεργάζονται υπόγεια για να καλλιεργήσουν μύκητες είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα συνεργασίας και καταμερισμού της εργασίας των εντόμων. Το σύστημα κάστας και οι εξειδικευμένοι ρόλοι τους τα καθιστούν ένα από τα πιο πολύπλοκα από άποψη συμπεριφοράς είδη μυρμηγκιών που διατηρούνται σε αιχμαλωσία. Η παρουσία εργατών διαφορετικού μεγέθους που εκτελούν διαφορετικές εργασίες είναι τόσο οπτικά όσο και επιστημονικά ενδιαφέρουσα.

Συνιστάται μόνο για προχωρημένους ή ιδιαίτερα αφοσιωμένους φύλακες. Απαιτούν μια μεγάλη, ελεγχόμενη κλιματική εγκατάσταση που περιλαμβάνει έναν υγρό, αποστειρωμένο θάλαμο μυκήτων (fungarium), μια ξηρή περιοχή αναζήτησης τροφής και εξαιρετικό αερισμό. Οι ιδανικές θερμοκρασίες είναι 24-26°C με πολύ υψηλή υγρασία (80-95%) στον μυκητιασικό χώρο. Η πηγή τροφής τους δεν είναι η ζάχαρη ή τα έντομα, αλλά η φρέσκια βλάστηση -βράβια, φύλλα τριανταφυλλιάς, βρώμη ή άλλη φυτική ύλη χωρίς φυτοφάρμακα- η οποία χρησιμοποιείται αποκλειστικά για την τροφοδοσία του μύκητα.

Επειδή η επιβίωσή τους εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την υγεία του μύκητα, η καθαριότητα και ο έλεγχος της μούχλας είναι ζωτικής σημασίας. Ποτέ μην τους ταΐζετε μουχλιασμένα ή χημικά επεξεργασμένα φύλλα. Μόλις στρεσαριστούν, οι αποικίες μπορούν να καταρρεύσουν γρήγορα αν ο μύκητας τους πεθάνει.

Οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν έως και 10-15 χρόνια σε αιχμαλωσία, εάν οι συνθήκες είναι σταθερές και η μυκητιακή καλλιέργεια παραμένει υγιής. Η ωρίμανση της αποικίας μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια.

Υψηλή. Τα μυρμήγκια κοπής φύλλων απαιτούν προσαρμοσμένες εγκαταστάσεις με ελεγχόμενη θερμοκρασία, υγρασία και εξαερισμό. Η κατασκευή μυκητοειδών, η ζωντανή βλάστηση και τα πιθανά συστήματα ομίχλης συμβάλλουν στο κόστος. Οι πολλαπλοί θάλαμοι που χρειάζονται για τον κήπο με τους μύκητες τους αυξάνονται με την ανάπτυξη της αποικίας. Τα ίδια τα μυρμήγκια, ειδικά οι ώριμες αποικίες ή οι βασίλισσες με σταθερή καλλιέργεια μυκήτων, είναι σχετικά σπάνια και ακριβά στο χόμπι.

Atta cephalotes είναι ένα από τα πιο εμβληματικά και προηγμένα είδη μυρμηγκιών στον κόσμο. Γνωστά για τις τεράστιες αποικίες τους, τη γεωργική τους πολυπλοκότητα και το απαράμιλλο σύστημα κάστας, αυτά τα μυρμήγκια είναι ένα θαύμα της μηχανικής των εντόμων. Όπως το Acromyrmex, δεν τσιμπάνε. Αλλά η μεγάλη κάστα των στρατιωτών τους είναι εξοπλισμένη με ισχυρές γνάθους ικανές να προσφέρουν επώδυνα δαγκώματα.

Ενδημεί στην Κεντρική και Νότια Αμερική, Atta cephalotes κατοικούν σε τροπικά δάση, σαβάνες και γεωργικές περιοχές. Προτιμούν τα ζεστά, υγρά κλίματα και συνήθως φωλιάζουν σε βαθιές υπόγειες αίθουσες που στεγάζουν τους μυκητιακούς κήπους τους. Αυτές οι φωλιές μπορεί να έχουν βάθος αρκετών μέτρων και να εκτείνονται σε τεράστιες οριζόντιες αποστάσεις, σχηματίζοντας συχνά εμφανείς εδαφικούς λόφους με πολλαπλές εισόδους.

Οι εργάτες ποικίλλουν δραματικά σε μέγεθος, από μικροσκοπικούς εργάτες (2-3 mm) έως ογκώδεις στρατιώτες ή ταγματασφαλίτες (έως 16 mm). Οι κάστες είναι εξαιρετικά εξειδικευμένες: οι μίνιμ φροντίζουν τον μύκητα, οι μέσοι συλλέγουν τροφή και κόβουν φύλλα και οι μεγάλοι υπερασπίζονται την αποικία και καθαρίζουν τα μονοπάτια αναζήτησης τροφής. Ο χρωματισμός τους είναι ερυθροκάστανος έως σκούρος καστανός, με μεγάλο, αγκαθωτό θώρακα και πλατιά κεφάλια στις μεγαλύτερες κάστες. Οι βασίλισσες είναι τεράστιες -έως 30 mm- και ικανές να γεννούν χιλιάδες αυγά την ημέρα σε μια ώριμη αποικία.

Οι αποικίες είναι μονογονεϊκές αλλά μπορούν να αναπτυχθούν και να φιλοξενήσουν εκατομμύρια άτομα. Είναι από τις μεγαλύτερες και πιο πολύπλοκες κοινωνίες μυρμηγκιών. Τα περίπλοκα συστήματα σήραγγάς τους υποστηρίζουν τον έλεγχο της θερμοκρασίας και της υγρασίας, τη διαχείριση των αποβλήτων και την αποτελεσματική καλλιέργεια μυκήτων.

Atta cephalotes αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα της εξέλιξης των μυρμηγκιών όσον αφορά την κοινωνική πολυπλοκότητα και την περιβαλλοντική μηχανική. Δεν τρώνε τα φύλλα που κόβουν - αντίθετα, τα χρησιμοποιούν για να καλλιεργήσουν έναν συγκεκριμένο τύπο συμβιωτικού μύκητα, ο οποίος αποτελεί τη μοναδική πηγή τροφής τους. Το να βλέπεις χιλιάδες εργάτριες να κινούνται σε συγχρονισμένα μονοπάτια, μεταφέροντας κομμάτια φύλλων πολλαπλάσια του βάρους τους, είναι μαγευτικό. Ο καταμερισμός της εργασίας τους με βάση την κάστα είναι τόσο εκλεπτυσμένος που ορισμένα άτομα υπάρχουν μόνο για να καθαρίζουν και να προστατεύουν άλλους εργάτες.

Εδώ ένα βίντεο από Atta μυρμήγκια που καταβροχθίζουν ένα μήλο για τους πιο περίεργους από εσάς.

 Αποκλειστικά για έμπειρους κηδεμόνες μυρμηγκιών ή θεσμικές εγκαταστάσεις (ζωολογικούς κήπους, ερευνητικά εργαστήρια). Απαιτούν ένα σύστημα πολλαπλών θαλάμων που περιλαμβάνει:

• Ένας υγρός, αποστειρωμένος θάλαμος μυκήτων (fungarium)
• Μια ξηρή περιοχή αναζήτησης τροφής
• Χώρος διάθεσης αποβλήτων
  Η θερμοκρασία πρέπει να διατηρείται μεταξύ 24-28°C, με τους θαλάμους μυκήτων σε υγρασία 90-95% και άριστη ροή αέρα. Χωρίς κατάλληλο εξαερισμό και υγιεινή, η μούχλα μπορεί να καταστρέψει τον μύκητα και να σκοτώσει την αποικία. Όλη η τροφή πρέπει να είναι καθαρή, χωρίς φυτοφάρμακα φυτική ύλη - προτιμώνται τα βαμβάκια, οι τριανταφυλλιές, τα φύλλα οπωροφόρων δέντρων ή η βρώμη.

Η διατήρηση του μύκητα είναι απαραίτητη: αν πεθάνει, πεθαίνει και η αποικία. Κάθε πτυχή της εγκατάστασης πρέπει να δίνει προτεραιότητα στην υγεία του μύκητα.

Έως 15-20 χρόνια υπό ιδανικές συνθήκες. Ωστόσο, η επίτευξη της πλήρους ωριμότητας της αποικίας μπορεί να διαρκέσει 6-8 χρόνια.

Πολύ υψηλή. Ένα κατάλληλο Atta η εγκατάσταση μπορεί να κοστίσει εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια/ευρώ, απαιτώντας προσαρμοσμένους χώρους, έλεγχο της υγρασίας και της θερμοκρασίας, μεγάλες ποσότητες φρέσκιας βλάστησης και συνεχή συντήρηση. Η απόκτηση αποικιών κοστίζει ακριβά και η μεταφορά είναι δύσκολη λόγω της ευαισθησίας των μυκήτων. Η διατήρηση αυτού του είδους αποτελεί σημαντική δέσμευση.

Το Carabera diversa είναι ένα νομαδικό αρπακτικό γνωστό για την αδυσώπητη κυνηγετική του συμπεριφορά. Σε αντίθεση με πολλά μυρμήγκια που δημιουργούν μόνιμες φωλιές, αυτά τα μυρμήγκια του στρατού είναι πάντα σε κίνηση, σαρώνοντας τα δάση σε αναζήτηση τροφής. 

Ενδημεί στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία, Carabera diversa κατοικεί σε τροπικά δάση, φυτείες και ανοιχτά δάση.

Τα μυρμήγκια αυτά παρουσιάζουν ακραίο πολυμορφισμό. Οι μικρές εργάτριες έχουν μήκος περίπου 2-3 mm, ενώ οι μεγάλες εργάτριες (στρατιώτες) μπορεί να ξεπεράσουν τα 15 mm, με τεράστιες γνάθους. Το σώμα τους είναι συνήθως σκούρο κοκκινωπό-καφέ έως μαύρο. Οι αποικίες μπορεί να αριθμούν εκατοντάδες χιλιάδες και έχουν επικεφαλής μία και μοναδική βασίλισσα κατά τη διάρκεια της στατικής φάσης.

Carabera diversa είναι διάσημο για τις συντονισμένες επιδρομές του σμήνους του, κατά τις οποίες μεγάλες φάλαγγες μυρμηγκιών κατακλύζουν και διαμελίζουν αντικείμενα λείας, συμπεριλαμβανομένων εντόμων και μικρών σπονδυλωτών. Η νομαδική, στρατιωτική συμπεριφορά τους, σε συνδυασμό με την ποικιλομορφία των καστών τους, προσφέρει ένα εκπληκτικό παράδειγμα της πολύπλοκης κοινωνίας των εντόμων.

Κατάλληλο μόνο για προχωρημένους φύλακες. Απαιτεί μεγάλα, προστατευμένα από διαφυγές κλουβιά με ευέλικτες αρθρωτές διατάξεις για να μιμούνται τις νομαδικές τους συνήθειες. Η υψηλή πρόσληψη πρωτεϊνών είναι κρίσιμη - είναι απαραίτητη η τακτική σίτιση με έντομα ή κρέας. Διατηρήστε υψηλή υγρασία (75-90%) και θερμοκρασίες μεταξύ 25-30°C. Απαιτείται συνεχής επίβλεψη κατά τη διάρκεια των ενεργών φάσεων λόγω της μεγάλης κινητικότητάς τους και του κινδύνου απόδρασης.

Εκτιμάται ότι διαρκεί 3-8 χρόνια σε βέλτιστες συνθήκες εσωτερικού χώρου, αν και σπάνια διατηρούνται μακροχρόνια σε αιχμαλωσία λόγω της πολυπλοκότητας και του μεγέθους της αποικίας τους. Στην άγρια φύση, μια βασίλισσα μπορεί να ζήσει έως και δέκα χρόνια.

Μέτρια. Οι αποικίες είναι σπάνια διαθέσιμες και μπορεί να συνοδεύονται από περιορισμούς στις εισαγωγές/εξαγωγές. Οι απαιτήσεις σε περίβλημα είναι μέτριες και οι ανάγκες σε τροφή είναι σημαντικές λόγω του μεγέθους της αποικίας. Ο κίνδυνος διαφυγής προσθέτει επιπλέον κόστος για ενισχυμένα συστήματα περιορισμού.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα μυρμήγκια που σκάβουν στο έδαφος, τα μυρμήγκια Weaver κατασκευάζουν περίτεχνες φωλιές στα δέντρα, μαζεύοντας φύλλα και δένοντάς τα με μετάξι που παράγουν οι προνύμφες τους. Αυτή η εξελιγμένη διαδικασία ύφανσης τους επιτρέπει να δημιουργούν εκτεταμένες αποικίες που αιωρούνται πάνω από το δάπεδο του δάσους.

Εκτός από τις αρχιτεκτονικές τους ικανότητες, τα μυρμήγκια Weaver είναι τρομεροί κυνηγοί. Τα ισχυρά τους σαγόνια και οι συνεργατικές τακτικές κυνηγιού τους επιτρέπουν να υποτάσσουν θηράματα πολύ μεγαλύτερα από τα ίδια. Λειτουργούν επίσης ως φυσικοί ελεγκτές παρασίτων, προστατεύοντας σθεναρά την περιοχή τους από τους εισβολείς. Η ικανότητά τους να συντονίζονται και να κατασκευάζουν περίπλοκες δομές τα καθιστά έναν από τους πιο εντυπωσιακούς μηχανικούς της φύσης. Μπορείτε να βρείτε ένα πολύ ωραίο ντοκιμαντέρ για τα μυρμήγκια που δείχνει πώς είναι στη φύση,

Ενδημεί στην τροπική Ασία και την Αυστραλία, Oecophylla smaragdina κατοικεί σε ζεστά, υγρά περιβάλλοντα, όπως τροπικά δάση, οπωρώνες και μαγκρόβια. Αυτά τα μυρμήγκια είναι δενδρόβια και κατασκευάζουν περίπλοκες φωλιές υφαίνοντας φύλλα μεταξύ τους χρησιμοποιώντας μετάξι που παράγεται από τις προνύμφες τους.

Οι εργάτες κυμαίνονται από 5-10 mm, με τους μεγάλους να είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από τους μικρούς. Έχουν λεπτό, κοκκινωπό-πορτοκαλί σώμα και μακριά πόδια. Οι βασίλισσες έχουν μήκος περίπου 20 mm και είναι πιο εύρωστες. Οι αποικίες είναι μεγάλες, πολύπλοκες και πολυπληθείς -απλώνονται σε φωλιές με πολλά φύλλα σε ένα ή περισσότερα δέντρα.

Φημίζονται για τη συνεργατική κατασκευή φωλιών, Oecophylla smaragdina χρησιμοποιεί προνυμφικό μετάξι και ομαδική εργασία ενηλίκων για να ράψει φύλλα σε περίτεχνα εναέρια σπίτια. Η έντονη εδαφικότητα, η επιθετική άμυνα και η πολύπλοκη επικοινωνία τους τα καθιστούν ένα από τα πιο εξελιγμένα από πλευράς συμπεριφοράς είδη μυρμηγκιών.

Κατάλληλο για προχωρημένους φύλακες. Χρειάζονται ένα ψηλό, δενδρόφυτο περιβάλλον με ζωντανά ή τεχνητά φυτά για να αγκυροβολούν τις φωλιές τους από φύλλα. Η υψηλή υγρασία (75-90%) και οι θερμοκρασίες μεταξύ 26-30°C είναι απαραίτητες. Οι αποικίες πρέπει να τρέφονται με πρωτεΐνες (έντομα, κρέας) και σάκχαρα (νερό με μέλι, φρούτα). Ο εδαφικός και επιθετικός χαρακτήρας τους απαιτεί ασφαλή, προστατευμένα από διαφυγή περιβλήματα με ιδιαίτερη προσοχή στον εξαερισμό και τον έλεγχο της υγρασίας.

Συνήθως 8-12 χρόνια σε αιχμαλωσία, αν και η διατήρηση μιας μεγάλης, υγιούς αποικίας μακροπρόθεσμα είναι πολύπλοκη και απαιτητική.

Πολύ υψηλή. Οι αποικίες είναι δύσκολο να αποκτηθούν και αρκετά ακριβές. Το κόστος εγκατάστασης είναι σημαντικό λόγω της ανάγκης για κατακόρυφο χώρο, ζωντανά φυτά για την ύφανση, υψηλή υγρασία και ελεγχόμενη θερμοκρασία. Η συντήρηση είναι εντάσεως εργασίας, ιδίως καθώς η αποικία μεγαλώνει και επεκτείνει τις φωλιές της.

Η επιλογή του σωστού είδους μυρμηγκιού είναι καθοριστική για μια επιτυχημένη και ευχάριστη εμπειρία διατήρησης μυρμηγκιών. Για τους αρχάριους, ξεκινώντας με ανθεκτικά και χαμηλής συντήρησης είδη όπως τα Lasius niger ή Messor barbarus συνιστάται. Καθώς αποκτάτε εμπειρία, μπορείτε να εξερευνήσετε πιο σύνθετα είδη όπως Camponotus nicobarensis ή ακόμη και να τολμήσετε να διατηρήσετε είδη που απαιτούν περισσότερες δεξιότητες, όπως acromyrmex ή atta.