Όπως οι άνθρωποι παίρνουν συμπληρώματα διατροφής για να παραμείνουν υγιείς, έτσι και τα μυρμήγκια έχουν αναπτύξει τρόπους για να συμπληρώνουν τη διατροφή τους. Για παράδειγμα, η Blochmannia είναι ένας τύπος βακτηρίου που ζει στο εσωτερικό της φυλής των μυρμηγκιών Camponotini. Αυτά τα μυρμήγκια, τα οποία ζουν σε δέντρα, στερούνται ορισμένα αμινοξέα. 

Η Blochmannia ζει στο στομάχι τους και βοηθά στην παροχή των απαραίτητων θρεπτικών συστατικών. Αν και οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη πώς ακριβώς λειτουργεί, αυτά τα βακτήρια και άλλα βοηθούν τα μυρμήγκια με τις βασικές διατροφικές τους ανάγκες.

Τα μυρμήγκια της Νότιας Αμερικής που κόβουν φύλλα ζουν σε συμβίωση με βακτήρια που σχηματίζουν ένα βιοφίλμ στο σώμα τους. Αυτό το βιοφίλμ προστατεύει τους μυρμηγκοφόρους κήπους των μυρμηγκιών από τα παράσιτα, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση των μυρμηγκιών. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι τα βακτήρια αυτά προστατεύουν επίσης τα νεαρά εργατικά μυρμήγκια από τη μόλυνση. Το βιοφίλμ, το οποίο μοιάζει με λευκή σκόνη στον εξωσκελετό τους, είναι πάντα παρόν, οπότε τα μυρμήγκια δεν χρειάζεται να πάνε σε φαρμακείο για προστασία!

Το Megaponera analis, ένα αφρικανικό είδος μυρμηγκιού, είναι γνωστό για το κυνήγι τερμιτών. Κατά τη διάρκεια των μαχών με τους τερμίτες, τα μυρμήγκια μπορεί να τραυματιστούν. Εάν ένα μυρμήγκι χρειάζεται βοήθεια, παραμένει ήρεμο και χρησιμοποιεί φερομόνες για να δώσει σήμα για βοήθεια. Εάν ο τραυματισμός είναι πολύ σοβαρός, το μυρμήγκι αποφεύγει τη βοήθεια και κινείται μανιωδώς στη μάχη. 

Ο βιολόγος Erik Frank παρατήρησε ότι όταν ένα μυρμήγκι δέχεται ιατρική βοήθεια, οι αδελφές του αγγίζουν τις πληγές με τα πόδια τους, εφαρμόζοντας μια αντιμικροβιακή ουσία που παράγεται από τον μεταπλευρικό αδένα. Αυτή η θεραπεία οδηγεί σε ποσοστό επιβίωσης 90%, αποδεικνύοντας ότι τα μυρμήγκια εκτιμούν τη ζωή και παρέχουν ιατρική φροντίδα παρόμοια με τους ανθρώπους.

Τα ξυλουργικά μυρμήγκια της Φλόριντα μπορούν να εκτελέσουν ακρωτηριασμούς με υψηλό ποσοστό επιβίωσης από 70% έως 95%. Καθαρίζουν και κόβουν το τραυματισμένο πόδι στο καλύτερο δυνατό σημείο. Συγκριτικά, τα μυρμήγκια που δεν υποβάλλονται σε ακρωτηριασμό ή θεραπεία έχουν πολύ χαμηλότερο ποσοστό επιβίωσης από 15% έως 40%. Αυτά τα μυρμήγκια μπορεί να ήταν οι πρώτοι χειρουργοί στη Γη!

Τα μυρμήγκια έχουν αναπτύξει μια ποικιλία συναρπαστικών και αποτελεσματικών μεθόδων για να προστατεύονται και να εξασφαλίζουν την επιβίωσή τους. Από τη χρήση στομαχικού οξέος και ωφέλιμων βακτηρίων μέχρι τη συμβίωση με βακτήρια που παράγουν αντιβιοτικά, τα μυρμήγκια έχουν αποδειχθεί αξιοθαύμαστα πλάσματα. Εκτελούν ακόμη και ιατρικές διαδικασίες όπως η θεραπεία πληγών και ο ακρωτηριασμός. Τα μυρμήγκια συνεχίζουν να μας εκπλήσσουν με την εφευρετικότητα και την ανθεκτικότητά τους.

Πείτε μου τη γνώμη σας στα σχόλια! Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μην ξεχάσετε να κάνετε like και να δείτε το βίντεο μας.