Είδη μυρμηγκιών
Ποιοι είναι οι πιο κοινοί εχθροί των μυρμηγκιών;
Ιαν
Top 10 των Εχθρών ANTS
10 ζώα που αποτελούν απειλή για τα μυρμήγκια
Τα μυρμήγκια περιηγούνται σε έναν πολύπλοκο και επικίνδυνο κόσμο όπου παίζουν τον διπλό ρόλο του θηρευτή και του θηράματος. Παρά το μικρό τους μέγεθος, τα μυρμήγκια είναι τρομεροί κυνηγοί, ικανοί να συνεργαστούν για να νικήσουν πολύ μεγαλύτερους αντιπάλους. Ωστόσο, είναι επίσης ευάλωτα σε ένα πλήθος θηρευτών, καθένα από τα οποία χρησιμοποιεί μοναδικές στρατηγικές για να μετατρέψει τα μυρμήγκια στο επόμενο γεύμα του.
Σε αυτό το άρθρο, θα μιλήσουμε για τα πιο συνηθισμένα αρπακτικά των μυρμηγκιών. Ο κατάλογος αυτός δεν είναι εξαντλητικός, αλλά αναδεικνύει τη συναρπαστική δυναμική και τις αδυσώπητες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα μυρμήγκια στην προσπάθειά τους για επιβίωση.
Ας εξερευνήσουμε τα 10 κορυφαία ζώα που αποτελούν απειλή για τα μυρμήγκια.
ΜΙΚΡΌΤΕΡΑ ΑΡΠΑΚΤΙΚΆ ΜΥΡΜΗΓΚΙΏΝ
#10 Αράχνες
Οι αράχνες γενικά αποφεύγουν τα μυρμήγκια επειδή τα μυρμήγκια είναι τρομερά όταν συνεργάζονται. Ωστόσο, τα απομονωμένα μυρμήγκια ή εκείνα που πιάνονται σε ιστούς γίνονται θήραμα. Ορισμένες αράχνες μιμούνται τα μυρμήγκια ως προς την εμφάνιση ή τη μυρωδιά τους για να τα κυνηγήσουν, ενώ ορισμένες ζουν ακόμη και μέσα σε φωλιές μυρμηγκιών.
Το καμουφλάζ μπορεί να είναι πολύ πιο απλό: Η Aphantochilus rogersi είναι ένα είδος αράχνης που μιμείται τα μυρμήγκια και είναι ενδημικό είδος της Νότιας Αμερικής, με εξάπλωση από τον Παναμά έως την Παραγουάη.
Αυτή η αράχνη μιμείται τα μυρμήγκια του γένους Cephalotes, το αγαπημένο της θήραμα. Ενδιαφέρον είναι ότι φέρει τα κουφάρια των μυρμηγκιών πάνω από το σώμα της σαν προστατευτική ασπίδα. Αυτή η συμπεριφορά χρησιμεύει πιθανότατα ως επιθετικό καμουφλάζ: η αράχνη, αποκρύπτοντας την ταυτότητά της και επιτρέποντάς της να πλησιάσει και να εξουδετερώσει άλλα μυρμήγκια. Εναλλακτικά, η τακτική αυτή μπορεί να λειτουργεί και ως αμυντικό καμουφλάζ, καθώς η αράχνη μπορεί να κρυφτεί από πιθανούς θηρευτές και μιμείται τη συμπεριφορά των μυρμηγκιών.
#9 Antlions
Τα μυρμήγκια δεν είναι καθόλου μυρμήγκια! Μοιάζουν με λιβελούλες ως ενήλικα και είναι θανατηφόρα για τα μυρμήγκια κατά τη διάρκεια του προνυμφικού τους σταδίου. Οι προνύμφες στήνουν παγίδες για να συλλάβουν μυρμήγκια και άλλα έντομα χρησιμοποιώντας τις μεγάλες γνάθους τους, παρόμοια με ένα σαλάχι που κυνηγάει στη θάλασσα. Ορισμένα είδη μυρμηγκιών έμαθαν πώς να αποφεύγουν αυτές τις θανατηφόρες παγίδες, αναγνωρίζοντας τις μυρμηγκοφωλιές.
#8 Ichneumonidae Σφήκες
Οι σφήκες Ichneumonidae, στενά συνδεδεμένες με τα μυρμήγκια, γεννούν τα αυγά τους μέσα ή πάνω στον εξωσκελετό των μυρμηγκιών. Η προνύμφη καταναλώνει τον ξενιστή από το εσωτερικό του κατά την εκκόλαψη, Αυτή η διαδικασία είναι μια ζοφερή μοίρα για τα μυρμήγκια. Ορισμένες σφήκες παραλύουν εντελώς τον ξενιστή μέχρι να φύγουν οι προνύμφες, ενώ άλλες αφήνουν τους απογόνους τους να αποδυναμωθούν και τελικά να κατασπαράξουν τον ξενιστή.
#7 Fungui
Το Cordyceps, ένα είδος μύκητα, καταλαμβάνει το νευρικό σύστημα ενός μυρμηγκιού, προκαλώντας το να εγκαταλείψει την αποικία και να πεθάνει σε υψηλότερο έδαφος. Τα μυρμήγκια γίνονται ένα είδος ζωντανού νεκρού που δεν αντιδρά σε κανένα εξωτερικό ερέθισμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα μυρμήγκια αποκαλούνται συνήθως "μυρμήγκια ζόμπι". Όταν το μυρμήγκι βρίσκεται σε ψηλότερο έδαφος, σταματά να κινείται επιτρέποντας στον μύκητα να αναπτυχθεί και να ολοκληρώσει τον κύκλο ζωής του. Στη συνέχεια, απελευθερώνει τα σπόρια του που μεταφέρονται από τον άνεμο για να μολύνει περισσότερα μυρμήγκια. Άλλοι μύκητες βλάπτουν τα μυρμήγκια αναπαράγοντας μέσα στο σώμα τους ή στις καλλιέργειές τους, οδηγώντας σε πιθανή πείνα την αποικία.
ΜΕΓΑΛΎΤΕΡΑ ΑΡΠΑΚΤΙΚΆ ΜΥΡΜΗΓΚΙΏΝ
Τώρα, ας εξερευνήσουμε τα αρπακτικά που είναι πολύ μεγαλύτερα από τα μυρμήγκια.
#6 Σαύρες και άλλα ερπετά
Αυτά τα πλάσματα δεν χρειάζονται συστάσεις. Οι γρήγορες και μακριές γλώσσες τους αποτελούν εφιάλτη για τα μυρμήγκια. Οι κεράτινες σαύρες καταναλώνουν κυρίως μυρμήγκια και κατοικούν στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
"Αυτές οι σαύρες είναι καλά προσαρμοσμένες στο ξηρό περιβάλλον τους, συχνά βρίσκονται να λιάζονται στον ήλιο ή να καμουφλάρονται στο βραχώδες έδαφος. Εκτός από τα μυρμήγκια, τρέφονται περιστασιακά και με άλλα μικρά έντομα, αλλά τα μυρμήγκια αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους, παρέχοντας απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την επιβίωσή τους.
Αντιμετωπίζουν μια σημαντική πρόκληση με την εξάπλωση των μυρμηγκιών της φωτιάς, τα οποία μειώνουν δραστικά τους τοπικούς πληθυσμούς μυρμηγκιών στις νεοαποικισμένες περιοχές. Οι κεράτινες σαύρες δεν τρώνε τα μυρμήγκια της φωτιάς, οδηγώντας σε απότομη μείωση του αριθμού τους και ωθώντας το είδος προς την εξαφάνιση.
#5 Νυχτερίδες
Στις τροπικές περιοχές, οι νυχτερινές νυχτερίδες τρέφονται κυρίως με μυρμήγκια που είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της νύχτας. Στις εύκρατες ζώνες, οι νυχτερίδες αυτές προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους ώστε να ξυπνούν περιστασιακά κατά τη διάρκεια της ημέρας για να πιάσουν μυρμήγκια που πραγματοποιούν γαμήλιες πτήσεις.
Η συμπεριφορά αυτή είναι απαραίτητη για την επιβίωσή τους, καθώς τα μυρμήγκια αποτελούν σημαντική πηγή πρωτεϊνών. Η προσαρμοστικότητα των νυχτερίδων αναδεικνύει το ρόλο τους στον έλεγχο των πληθυσμών των μυρμηγκιών και στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας στους αντίστοιχους οικοτόπους τους. Στοχεύοντας τα μυρμήγκια κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων περιόδων δραστηριότητας, οι νυχτερίδες χρησιμοποιούν αποτελεσματικά τους διαθέσιμους πόρους, αποδεικνύοντας τις ευέλικτες στρατηγικές διατροφής τους.
#4 Δρυοκολάπτες
Αυτά τα πουλιά σκάβουν στο ξύλο για να φάνε έντομα, συμπεριλαμβανομένων των μυρμηγκιών. Απολαμβάνουν ιδιαίτερα είδη όπως τα μυρμήγκια με τέσσερις τελείες, των οποίων οι προνύμφες είναι κρυμμένες στα δέντρα.
Χρησιμοποιούν τα ισχυρά ράμφη τους για να τρυπήσουν το ξύλο, δημιουργώντας τρύπες που τους επιτρέπουν να φτάσουν στα έντομα στο εσωτερικό του. Αυτή η συμπεριφορά δεν τους παρέχει μόνο μια πλούσια πηγή τροφής, αλλά παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο στον έλεγχο των πληθυσμών των παρασίτων στα δασικά οικοσυστήματα.
Ορισμένα μυρμήγκια, όπως το Formica rufa, είναι επίσης εκτεθειμένα σε θηρευτές. Αυτό το είδος είναι γνωστό ότι σκαρφαλώνει σε δέντρα για να φροντίζει τις αφίδες ή συλλέγει ρητίνη που χρησιμοποιείται ως κονίαμα στους θολωτούς μυρμηγκοφωλιές του. Είναι αρκετά εκτεθειμένα σε θηρευτές πουλιών, αλλά χρησιμοποιούν το όξινο σπρέι τους για να αποκρούσουν τους επιτιθέμενους. Αυτός ο μηχανισμός αυτοάμυνας είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους και αναδεικνύει την ανθεκτικότητά τους απέναντι στις απειλές.
#3 Anteaters
Οι μυρμηγκοφάγοι χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να ανοίγουν τις φωλιές και τις κολλώδεις γλώσσες τους για να αρπάζουν τα μυρμήγκια. Η γλώσσα τους μπορεί να μπει και να βγει από το στόμα τους 150 φορές το λεπτό. Παραδόξως, οι μυρμηγκοφάγοι καταναλώνουν μόνο περίπου 140 έντομα ανά φωλιά, επιτρέποντας στη φωλιά να επιβιώσει για μελλοντικά γεύματα. Οι μυρμηγκοφάγοι είναι γενικά αργοκίνητα πλάσματα, αλλά μπορούν να κινηθούν γρήγορα όταν απειλούνται, φτάνοντας σε σύντομες εκρήξεις ταχύτητες έως και 48 χιλιόμετρα την ώρα (30 μίλια την ώρα).
#2 Πρωτεύοντα θηλαστικά
Οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούν ραβδιά για να βγάλουν τα μυρμήγκια από τις φωλιές, ελαχιστοποιώντας τα τσιμπήματα, ενώ οι γορίλες χρησιμοποιούν τα χέρια τους για να μαζέψουν τα μυρμήγκια. Και τα δύο πρωτεύοντα θηλαστικά καταναλώνουν μυρμήγκια για να καλύψουν τις ανάγκες τους σε πρωτεΐνες, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν τα φρούτα είναι σπάνια. Αυτό το συμπλήρωμα διατροφής αναδεικνύει την εφευρετικότητα και την προσαρμοστικότητα αυτών των πρωτευόντων στην προσπάθειά τους για τροφή.
#1 άνθρωποι
Ο άνθρωπος είναι η μεγαλύτερη απειλή για τα μυρμήγκια. Ορισμένες κοινότητες στη Νοτιοανατολική Ασία και τη Νότια Αμερική τρώνε τα μυρμήγκια ή τις προνύμφες τους. Ωστόσο, η αποψίλωση των δασών, η χρήση φυτοφαρμάκων, η επέκταση των πόλεων και η κλιματική αλλαγή αποτελούν σημαντικές απειλές για τα ενδιαιτήματα των μυρμηγκιών, θέτοντας σε κίνδυνο πολλά είδη.
Παρά τις προκλήσεις αυτές, πολλά είδη μυρμηγκιών έχουν προσαρμοστεί αλλάζοντας τις συνήθειες φωλεοποίησής τους. Ορισμένα έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο με το να κάνουν οτοστόπ με τον άνθρωπο. Για να προστατεύσουμε αυτά τα συναρπαστικά πλάσματα, πρέπει να καταβάλουμε πρόσθετες προσπάθειες για τη διαφύλαξη των ενδιαιτημάτων τους.
