Når vi tænker på myrer, forestiller vi os utrættelige arbejdere: landmænd, der passer svampe, soldater, der forsvarer kolonier, spejdere, der leder efter føde, eller sygeplejersker, der passer yngel. Men myrer som Vævere? Den rolle tilhører en af de mest bemærkelsesværdige myrearter på jorden: Oecophylla smaragdinaogså kendt som den asiatiske vævermyre eller den grønne træmyre.

Mødes Oecophylla smaragdina

• Underfamilie: Formicinae
• Slægt: Oecophylla

   

• Arten: O. smaragdina (findes i Indien, Sydøstasien og det nordlige Australien) og O. longinoda (findes i Afrika syd for Sahara).

Disse trælevende myrer trives i skove og frugtplantager, især hvor trækronerne overlapper hinanden. I modsætning til jordboende arter bygger de hele deres liv blandt grenene. Og deres hjem er ulig alle andre: store silkebundne reder lavet af blade, der er bundet sammen ved hjælp af deres egne larver.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to the ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Vævermyrer spinder ikke selv silke. I stedet bruger de deres larver som levende spoler. Arbejderne holder forsigtigt en larve i deres underkæber og stimulerer den med antennerne, indtil den udskiller silke. Denne silke binder blade sammen og danner kamre, tunneler og vægge.

Byggeprocessen er en bedrift af samarbejde. Nogle arbejdere bøjer blade på plads, mens andre forbinder deres kroppe til kæder og stiger for at bygge bro over huller. Når alt er på plads, kommer de "levende silkemaskiner" ind for at sy strukturen sammen.

Resultatet? Ekspansive kolonier, der kan strække sig over mere end 20 træer og dække op til 1.500 kvadratmeter. Med hundredvis af sammenkoblede reder og nogle gange flere dronninger (en tilstand kaldet Polygyni), Oecophylla Kolonier kan holde i årtier.

En bemærkelsesværdig ting i observationer og videodokumentarer som f.eks. MyrerDokumentar kanal er, hvordan Stille Disse myrer er, når de går over blade og silke. På trods af al den aktivitet med at væve, klatre og transportere efterlader de næsten ingen hørbare fodspor.

Hvorfor er det sådan?

• At gå på silke og blade er anderledes end at gå på jord, kviste eller ru overflader. Disse overflader er blødere eller mere fleksible og kan dæmpe støj.
• Deres tarsi (fodsegmenterne) er tilpasset til at gribe og bevæge sig forsigtigt hen over disse overflader, hvilket sandsynligvis minimerer lyden.

At være stille kan give overlevelsesfordele: mindre synlig for rovdyr og måske mindre tilbøjelig til at forstyrre andre arter, hvis tilstedeværelse kan være skadelig (eller som de måske jager).

The MyrerDokumentar video (se MyrerDokumentar"Oecophylla smaragdina behavior") henleder opmærksomheden på denne næsten stilhed som en del af myrernes arboreale livsstil og understreger, hvordan væverne i skovkronerne bevæger sig med snigeri lige så meget som med styrke.

Et nærmere kig indenfor afslører et komplekst samfund:

• Sygeplejersker tage sig af den udviklende yngel (æg, larver og pupper) og beskytte den næste generation.
• Arbejdere fouragerer, forsvarer og vedligeholder reden. Deres sociale mave, kaldet afgrødegiver dem mulighed for at dele mad gennem trophallaxisDet er en form for mund-til-mund-metode, som sikrer, at alle får næring, også dem, der aldrig forlader reden.
• Spejdere og soldater patruljerer i trækronerne, bevogter kolonien og leder jagtselskaber.

En interessant pointe: Ligesom mennesker er vævermyrer blandt de sjældne arter, der aktivt omformer deres miljø og tilpasser trægrene til et konstrueret hjem.

Koordinering på denne skala kræver mere end feromonspor. Oecophylla smaragdina er afhængig af multimodal kommunikation:

• Kemikalier: feromoner til spormarkering, rekruttering og alarm.
• Berøring: Antenner til at guide og stimulere redekammerater.

Vibrationer og stridulation: Undergrundsbårne signaler, der kan indstilles til alarm, rekruttering eller koordinering af nærområder.

Disse vibrationer supplerer de kemiske signaler og giver hurtigere eller mere lokal information, når der er brug for det. I støjende og blæsende baldakiner ville feromonskyer være upålidelige. Multimodal signalering forklarer, hvordan kolonier stadig kan koordinere komplekse opgaver som redebyggeri, fælles jagt eller bagholdsangreb. Denne fleksibilitet i kommunikationskanalerne kan være en nøglefaktor bag deres økologiske succes.

Vævermyrer er altædende dyrDen samler både sukkerholdige stoffer (som nektar og honningdug fra insekter, der lever af saft) og protein fra byttedyr.

De er formidable jægere:

• En enkelt arbejder kan falde over et insekt, der kæmper, og hurtigt tilkalde forstærkninger med feromonspor.
• Sammen immobiliserer de byttet og slæber det tilbage, nogle gange løfter de hele læs. 60 gange deres kropsvægt.

Deres koordinerede indsats sikrer, at selv store fårekyllinger, fluer og orme finder vej til reden, ofte for at blive serveret som larvemad.

Denne effektivitet har også fanget menneskets opmærksomhed.Oecophylla smaragdina bruges nogle gange som en naturlig form for skadedyrsbekæmpelse i frugtplantager, hvilket reducerer behovet for kemiske pesticider.

Dronningen, som er langt større end sine arbejdere, er afgørende for koloniens overlevelse. Når det er tid til at etablere en ny rede, rejser hun ikke alene. Femten til tyve arbejdere ledsager hende og fungerer både som bærere og livvagter. Spejdere rydder vejen og tjekker for trusler, mens hendes følge forsigtigt manøvrerer hendes massive krop ind i den nye silkefæstning.

Når kolonien er inde, genoptager den sin rytme: arbejderne væver, sygeplejerskerne plejer, spejderne jager. I mellemtiden fortsætter dronningen sin livslange pligt med at lægge æg.

Selv når en koloni dør, bliver dens arkitektur hængende. De vævede blade visner til sidst, men silken er stærk og efterlader spøgelsesagtige rester af reder, der engang blomstrede. Disse strukturer er et vidnesbyrd om vævermyrernes opfindsomhed, hvis silkespundne hjem er blandt de mest holdbare og smukke præstationer i insektverdenen.

Fra dyrkning af svampe til vævning af silke - myrer forbløffer os altid med deres kreativitet. Oecophylla smaragdina viser os, at evolutionen kan forvandle selv larver til konstruktionsværktøjer og skabe noget af den mest imponerende samarbejdsarkitektur, der findes i naturen.

Deres tavshed, når de bevæger sig højt oppe i trækronerne, er blot endnu en tilpasning; sammen med deres evne til at kombinere kemiske, taktile og vibrationelle signaler til et robust kommunikationssystem. Højt oppe i træerne, skjult i flettede blade, lever de grønne træmyrer.