Forskere troede engang, at myrer kun kunne navigere ved at følge de samme landemærker i faste positioner, et koncept kendt som Egocentric Spatial Processing. Men hvad betyder det helt præcist? Udtrykket "ego" stammer fra det græske ord for "jeg", og "centrisk" henviser til at være i centrum af repræsentationen. Forenklet sagt troede man, at myrer kun kunne genkende deres omgivelser fra en enkelt synsvinkel.

Overvej dette: Hvis en myre blev tvunget til at gå sidelæns eller på hovedet, ville den tilsyneladende fare vild. Det fik forskere til at understrege feromonernes rolle i myrernes navigation, da myrerne tilsyneladende er meget afhængige af deres antenner (svarende til deres lugtesans), når de bevæger sig.

Nye indsigter fra forskningen

Antoine Wystrach's undersøgelse af Cataglyphis Velox-myrer i den spanske ørken afslørede, at disse myrer er i stand til at udføre bemærkelsesværdige navigationspræstationer. De kan huske deres vej og endda navigere baglæns og håndtere kurver og forhindringer baglæns. Det betyder, at deres kroppe bevæger sig i den modsatte retning af den vej, de husker, hvilket svarer til at køre baglæns - en udfordrende opgave.

Denne evne viser sig at være fordelagtig, når en myre skal trække en tung genstand baglæns, slippe den for at udforske omgivelserne og derefter vende tilbage for at hente den. Det viser, at myrer har en fremragende korttidshukommelse, som gør dem i stand til at huske og finde tilbage til deres skridt.

Avancerede navigationsteknikker

Med tiden har entomologer - specialister i studiet af insekter, afledt af det græske ord "entomon" - observeret, at myrer måske også er i stand til at tælle deres skridt eller genkende lys.

Tilstedeværelsen af ocelli, tre små øjne på hovedet af vingede myrer, tjener som yderligere bevis på en myres evne til at behandle orientering baseret på lys. Disse ocelli fungerer stort set som et kompas, der angiver solens position og bekræfter, at myrernes hjerner er indrettet til at bruge lys som et navigationsfyrtårn.

Komplekse væsener, ikke simple robotter

Det, der gør denne undersøgelse særligt oplysende, er erkendelsen af, at myrer er langt mere komplekse, end man tidligere har troet. De bruger flere hjerneområder til at navigere i deres verden, hvilket beviser, at de ikke blot er simple, tankeløse robotter, men sofistikerede og indviklede væsener.

Tak, fordi du vil være med til at udforske myrernes bemærkelsesværdige retningssans. Del gerne dine tanker i kommentarfeltet, og fortæl os om dine egne observationer med myrekolonier eller i naturen.