Nedávná studie publikovaná v časopise Urban Ecosystems ukazuje, že urbanizace - jedna z nejdramatičtějších forem změn ve využívání půdy - možná mění způsob, jakým i drobný hmyz, jako jsou mravenci, hledá a přijímá potravu. Výzkum, který provedl mezinárodní tým vědců z Ukrajiny, Německa a Polska, ukazuje, že městští mravenci jsou ve srovnání se svými venkovskými protějšky mnohem méně vybíraví, pokud jde o kvalitu potravy, což naznačuje, že městské prostředí působí stres nejen na rostliny a živočichy, kterých si obvykle všímáme, ale i na tak běžný hmyz, jako jsou mravenci.

Studie se zaměřila na mravence zahradního (Lasius niger), jeden z nejrozšířenějších evropských druhů mravenců. Výzkumníci nabízeli mravencům cukrovou vodu o různých koncentracích v městském i venkovském prostředí a sledovali, jak ochotně nabídku přijímají.

 

Klíčové zjištění bylo jednoduché, ale zarážející: městští mravenci byli výrazně ochotnější přijímat roztoky cukru s nižší koncentrací, zatímco venkovští mravenci tyto slabší zdroje potravy většinou odmítali. Tento vzorec se nejzřetelněji projevil u nejslabších testovaných koncentrací, kdy městští mravenci stále ochotně pili cukrovou vodu, zatímco venkovští mravenci ji často ignorovali.

Podle vědců tato změna v chování při krmení pravděpodobně odráží širší environmentální stres ve městech. Městské podmínky - od tepelných ostrovů a znečištění půdy až po mikroplasty a stresovanou vegetaci - mohou snižovat množství a nutriční kvalitu přirozených zdrojů sacharidů, jako je například medovice, kterou mravenci získávají z mšic. Pokud jsou mravenci pravidelně vystaveni méně bohaté potravě, mohou být méně vybíraví v tom, co jedí.

 

Tomer J. Czaczkes z Freie Universität Berlin, jeden z autorů studie, vysvětluje, že mravenci mají tendenci porovnávat kvalitu potravy s tím, s čím se běžně setkávají ve svém okolí. Když je městským mravencům nabídnuta kapka zředěného cukerného roztoku, rádi si ji vezmou. - ne proto, že by mu dávali přednost, ale protože se pravděpodobně přizpůsobili méně kvalitním zdrojům sacharidů v městské krajině.

Jedním ze zajímavých důsledků tohoto výzkumu je, že chování mravenců při krmení by mohlo sloužit jako bioindikátor environmentálního stresu. Protože mravenci rychle reagují na změny kvality prostředí, mohlo by sledování jejich vybíravosti či nevybíravosti nabídnout jednoduchý a levný způsob hodnocení zdraví městských ekosystémů.

 

Vědci však upozorňují, že se jedná o první krok. Zatím není jasné, zda jsou mravenci sami fyziologicky stresovaní, zda jsou stresované rostliny, na které spoléhají jako na potravu, nebo zda hrají roli oba faktory. K rozklíčování těchto příčin bude zapotřebí dalšího výzkumu.

Vzhledem k tomu, že se města po celém světě stále rozrůstají, je stále důležitější pochopit, jak urbanizace ovlivňuje biologickou rozmanitost a ekologické interakce. Mravenci jsou navzdory své malé velikosti klíčovými hráči v mnoha ekosystémech, kde pomáhají s obměnou půdy, šířením semen a koloběhem živin. To, že se jejich chování mění v reakci na podmínky ve městě, podtrhuje, jak hluboce může městské prostředí formovat život - i v těch nejmenších měřítkách.

 

Zdroj: Stanislav Stukalyuk a kolegové, Urban Lasius niger mravenci ochotněji přijímají roztok sacharózy o nízké koncentraci než venkovští mravenci, Urban Ecosystems (2026).