Když si představíme mravence, vybaví se nám neúnavní dělníci: zemědělci pečující o houby, vojáci bránící kolonie, zvědové hledající potravu nebo ošetřovatelé pečující o mláďata. Ale mravenci jako weavers? Tato role patří jednomu z nejpozoruhodnějších druhů mravenců na Zemi: Oecophylla smaragdina, známý také jako asijský mravenec tkalcovský nebo zelený mravenec stromový.

Seznamte se s Oecophylla smaragdina

• Podčeleď: Formicinae
• Rod: Oecophylla

   

• Druhy: O. smaragdina (vyskytuje se v Indii, jihovýchodní Asii a severní Austrálii) a O. longinoda (vyskytuje se v subsaharské Africe).

Těmto stromovým mravencům se daří v lesích a sadech, zejména tam, kde se překrývají koruny stromů. Na rozdíl od druhů žijících na zemi budují celý svůj život mezi větvemi. A jejich domovy se nepodobají žádným jiným: jsou to obrovská hnízda z listí, která jsou svázána hedvábím a navlečena pomocí vlastních larev.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to the ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Mravenci tkalci sami hedvábí nespřádají. Místo toho využívají své larvy jako živé cívky. Dělnice jemně drží larvu v čelistech a stimulují ji tykadly, dokud nevylučuje hedvábí. Toto hedvábí spojuje listy dohromady a vytváří komůrky, tunely a stěny.

Proces výstavby je výsledkem spolupráce. Někteří dělníci ohýbají listy do správné polohy, zatímco jiní spojují svá těla do řetězů a žebříků, aby překlenuli mezery. Jakmile je vše srovnáno, nastupují "stroje na živé hedvábí", aby konstrukci sešily.

Výsledek? Rozsáhlé kolonie, které se mohou rozprostírat po celé zemi. více než 20 stromů a zakrýt až 1 500 metrů čtverečních. Se stovkami vzájemně propojených hnízd a někdy i s více královnami (stav, který se nazývá polygynie), Oecophylla kolonie mohou vydržet desítky let.

Pozoruhodná je jedna věc, která byla zaznamenána v pozorováních a videodokumentech, jako je např. MravenciDokumentární film kanál je způsob, jak tichý tito mravenci se pohybují po listech a hedvábí. Přes veškerou aktivitu při tkaní, šplhání a transportu nezanechávají téměř žádné slyšitelné kroky.

Proč tomu tak je?

• Chůze po hedvábí a listech se liší od chůze po půdě, větvičkách nebo drsném povrchu. Tyto povrchy jsou měkčí nebo pružnější a mohou tlumit hluk.
• Jejich tarsi (články nohou) jsou uzpůsobeny k tomu, aby se na těchto površích jemně pohybovaly, a tím pravděpodobně minimalizují hluk.

Tichost může být výhodou pro přežití: predátoři je méně odhalí a možná je méně pravděpodobné, že budou rušit jiné druhy, jejichž přítomnost by mohla být škodlivá (nebo které by mohly být jejich kořistí).

The MravenciDokumentární film video (viz MravenciDokumentární film, "Oecophylla smaragdina behavior") upozorňuje na toto téměř tiché chování jako na součást arboreálního způsobu života mravenců a zdůrazňuje, že tkalci lesních korun se pohybují stejně nenápadně jako silou.

Bližší pohled dovnitř odhaluje složitou společnost:

• Ošetřovatelé péče o vyvíjející se mláďata (vajíčka, larvy a kukly), která chrání další generaci.
• Pracovníci hledat potravu, bránit a udržovat hnízdo. Jejich sociální žaludek, tzv. plodiny, umožňuje jim sdílet jídlo prostřednictvím trofalaxe, což je forma krmení z úst do úst, která zajišťuje výživu všem, i těm, kteří nikdy neopustí hnízdo.
• Skauti a vojáci hlídkují v korunách stromů, střeží kolonii a vedou lovecké výpravy.

Zajímavá poznámka: podobně jako lidé patří i mravenci tkalci mezi vzácné druhy, které aktivně přetvářejí své prostředí a upravují si větve stromů na upravený domov.

Koordinace v tomto měřítku vyžaduje víc než jen feromonové stopy. Oecophylla smaragdina spoléhá na multimodální komunikace:

• Chemikálie: feromony pro označování stop, nábor a poplach.
• Dotyk: tykadla k vedení a stimulaci hnízdních partnerů.

Vibrace a stridulování: signály vysílané z podkladu, které lze vyladit pro poplach, nábor nebo koordinaci v těsné blízkosti.

Tyto vibrační signály doplňují chemické signály a v případě potřeby poskytují rychlejší nebo lokalizovanější informace. V hlučných a větrných korunách by byly feromonové šmouhy nespolehlivé. Multimodální signalizace vysvětluje, jak mohou kolonie stále koordinovat složité úkoly, jako je stavba hnízda, kooperativní lov nebo přepady. Tato flexibilita komunikačních kanálů může být klíčovým faktorem jejich ekologického úspěchu.

Mravenci tkalci jsou všežravcisbírají jak cukernaté látky (např. nektar a medovici z hmyzu živícího se mízou), tak bílkoviny z živočišné kořisti.

Jsou to ohromní lovci:

• Jediná dělnice může narazit na hmyz, který se potýká s problémy, a pomocí feromonových stop rychle přivolat posily.
• Společně znehybňují kořist a táhnou ji zpět, někdy zvedají i břemena. 60násobek jejich tělesné hmotnosti.

Díky jejich koordinovanému úsilí se do hnízda dostanou i velcí cvrčci, mouchy nebo červi, kteří často slouží jako potrava pro larvy.

Tato efektivita upoutala i pozornost lidí -Oecophylla smaragdina se někdy používá jako přirozená forma ochrany proti škůdcům v sadech, což snižuje potřebu chemických pesticidů.

Královna, která je mnohem větší než její dělnice, má zásadní význam pro přežití kolonie. Když je čas založit nové hnízdo, necestuje sama. Doprovází ji patnáct až dvacet dělnic, které fungují jako nosiči i osobní strážci. Zvědové jí čistí cestu a kontrolují, zda nehrozí nebezpečí, zatímco její doprovod opatrně vmanévruje její mohutné tělo do nové hedvábné pevnosti.

Jakmile se kolonie dostane dovnitř, pokračuje ve svém rytmu: dělnice tkají, ošetřovatelky pečují, zvědové loví. Královna mezitím pokračuje ve své celoživotní povinnosti snášet vajíčka.

I když kolonie zanikne, její architektura přetrvává. Utkané listy nakonec uschnou, ale hedvábí se udrží a zanechá po sobě přízračné zbytky kdysi prosperujících hnízd. Tyto stavby jsou důkazem vynalézavosti mravenců tkalců, jejichž hedvábím upředené příbytky patří k nejodolnějším a nejkrásnějším výdobytkům hmyzího světa.

Mravenci nás nepřestávají udivovat svou kreativitou - od pěstování hub po tkaní hedvábí. Oecophylla smaragdina nám ukazuje, že evoluce dokáže proměnit i larvy ve stavební nástroje a vytvořit tak jednu z nejpůsobivějších kooperativních architektur v přírodě.

Jejich mlčení při pohybu vysoko v korunách stromů je jen další adaptací ; spolu s jejich schopností kombinovat chemické, hmatové a vibrační signály do robustního komunikačního systému. Vysoko v korunách stromů, ukrytí v propletených listech, žijí zelení stromoví mravenci.