Jak rozpoznat desku Formica Rufa?

Jejich pas, známý jako řapík, má pouze jednu část. Hlavním rozlišovacím znakem jsou však drobné chloupky na jejich těle. Ty jsou nejúčinnějším způsobem, jak odlišit rufu od polykteny, protože polyktena je téměř bez chloupků.

Časté křížení obou druhů ještě více komplikuje identifikaci. Formica rufa se běžně vyskytuje v lesích Evropy od Španělska po Rusko.

Život pod kopulí Formica rufa

Rufa má různě velká hnízda, od malých kopečků až po velké pahorky.

Formica rufa si staví hnízda ze smrkových a borových větviček, někdy i z trávy a sena. Jejich hnízda jsou obvykle postavena na pařezech stromů a mezi kořeny jsou vyhloubeny tunely a komůrky. Pařez a jeho kořeny tvoří kostru mraveniště, zatímco vrstva větviček slouží jako kůže a tunely jako orgány.

V dospělém hnízdě může žít více než 100 000 mravenců ve složitém systému chodeb a komůrek. Kopule je nejdůležitější částí, ale také nejvíce vystavenou potenciálním hrozbám.

Z jakých materiálů se staví hnízdo Formica Rufa?

Kopule pomáhá regulovat teplotu v létě i v zimě. Vajíčka, larvy a kukly se přesouvají z jedné komory do druhé podle požadované teploty. Larvy proto mohou být pod zemí nebo v blízkosti povrchu kopule.

V létě se teplota v hnízdě pohybuje mezi 25-30 °C. Větrací chodby pomáhají odvádět přebytečné teplo. Některé z těchto chodeb slouží jako průchody, zatímco jiné fungují jako skutečné větrací kanály. V zimě mravenci hibernují a královna přestává klást vajíčka. Přežití společnosti závisí na odolnosti kopule vůči dešti, sněhu a mrazu.

Myrmekofilní druhy: spoluobyvatelé hnízda

V blízkosti hnízda navíc v klidu žije více než 70 druhů živočichů, včetně mnoha brouků a dokonce i včel. Například rorýs, který se živí drobným hmyzem, často nachází útočiště v blízkosti hnízda.

Stejně tak lze v okolí často spatřit brouka zlatohlávka, který je známý svým nápadným vzhledem. V blízkosti hnízda se usídlují také včely, například včela zednice samotářská, která využívá ochrany a zdrojů dostupných v této oblasti. Tyto rozmanité druhy spolu harmonicky koexistují a vytvářejí v okolí hnízda živý a dynamický ekosystém.

Druh mravence Formicoxenus nitidulus je zcela unikátní! Žije v hnízdech 11 dalších druhů mravenců, včetně Formica rufa. Ačkoli mají s mravencem Formica rufa podobné zbarvení, protože oba jsou dřevokazní mravenci, jsou menší a mají zcela červenou hlavu. Svá hnízda si nenápadně zakládají mezi mraveništi rodu Rufa. Překvapivě jim mravenci Formica rufa umožňují pokojné soužití!

Federace a války

Mravenec Formica rufa, známý jako mravenec lesní, je známý svou složitou sociální strukturou a chováním. Jedním z nejzajímavějších aspektů jejich společnosti je schopnost vytvářet velké federace, což jsou v podstatě aliance více kolonií. Tyto federace mohou pokrývat rozsáhlá území a skládají se z mnoha hnízd, která spolupracují ve vzájemném zájmu, například při sdílení zdrojů a obraně území.

Toto kooperativní chování se však netýká všech mravenčích kolonií. Formica rufa je také známá tím, že vede nelítostné války s jinými mravenčími koloniemi, včetně kolonií svého druhu. Tyto konflikty často vznikají, když kolonie soupeří o stejnou ekologickou niku, jako jsou zdroje potravy, hnízdiště nebo území. Tyto boje mohou být intenzivní a účastní se jich velké množství mravenců, přičemž každá strana používá různé strategie, aby přelstila a přemohla tu druhou.

Každá kolonie má jedinečný chemický podpis, který mravenci používají k rozpoznání svých hnízdních kolegů a k identifikaci vetřelců. Když se mravenci z různých kolonií setkají, rozpoznání těchto chemických rozdílů často vyvolá agresivní chování, které vede ke konfliktům.

Tyto války nejsou jen náhodnými potyčkami, ale jsou součástí širší strategie s cílem ovládnout a kontrolovat cenné zdroje. Válečná kořist není tak viditelná jako tisíce mrtvých mravenců. Vyřešení konfliktu vede vítěznou kolonii k přístupu k většímu území, zdrojům a růstu.

V závislosti na velikosti kolonie sbírají také mrtvý hmyz nebo loví živý hmyz a ročně nasbírají 100 g až 30 kg hmyzího masa.

Formica rufa se také podílí na mutualismu s mšicemi, živí se jejich medovicí a chrání je před predátory, jako jsou berušky. Tento vztah má však své hranice, protože mravenci někdy přinášejí mšice do hnízda, aby nakrmili larvy. Velké hnízdo může ročně nasbírat až 500 kg medovice!

Hrozby pro kopuli

Hrozby vůči jednotlivcům

Jako jedinec se Formica rufa ve svém přirozeném prostředí setkává s mnoha hrozbami. Mezi nimi představují značnou výzvu roztoči, kteří často napadají jejich hnízda a způsobují mravencům zdravotní problémy. Kromě toho se na tyto mravence často zaměřují predátoři, jako jsou pavouci a kudlanky, kteří využívají jejich menší velikosti a zranitelnosti. Tyto hrozby vyžadují neustálou ostražitost a adaptační strategie.

Kolektivní hrozby

O zdroje s Formica rufa soupeří i jiné druhy mravenců, což dále komplikuje jejich přežití. 

Divočáci a ptáci jsou přirozenými predátory. Zničí část mraveniště, aby se najedli larev, které jsou bohaté na bílkoviny. Pokud po jejich návštěvě následuje déšť, může dojít k velkým záplavám mraveniště, které mohou vést až k zániku kolonie.

Někdy ptáci provokují F. rufa. Kromě toho, že na ně mravenci zaútočí kyselinou mravenčí. Tímto způsobem vystavují své kožichy přirozené antiparazitární lázni.

V současné době představuje pro F. rufa hlavní hrozbu lidská činnost. Důvodem může být rozšiřování zemědělských polí, používání pesticidů nebo odstraňování lesů a lesních porostů.

Snižuje se populace rodu Rufa. Několik evropských zemí je již zařadilo na červený seznam ohrožených druhů:

Formica rufa je jedním z nejznámějších druhů mravenců, jejichž impozantní kupolovitá mraveniště jsou v lesích dobře viditelná. Navzdory jejich významu v ekosystémech je jejich role často přehlížena. Provzdušňují půdu, roznášejí semena a pyl, slouží jako kořist pro ptáky a jiný hmyz a pomáhají při regulaci škůdců. Až příště uvidíte některou z jejich kopulí, věnujte chvíli jejich ekologickému významu a podělte se o tyto poznatky s ostatními!