Мравките са забележителни не само със своята социална организация, но и с физическите структури, които им помагат да оцелеят, да комуникират и да се адаптират към най-различни среди. От архитектурата на гнездата им до специализирания дизайн на телата им, всеки структурен детайл играе роля в успеха на колонията. Основен речник на мравките – Част 3 представя ключови термини, свързани с гнездовите структури, екзоскелетите и частите на тялото на мравките, като предлага ясна и достъпна основа за разбиране на това как форма и функция се съчетават в биологията на мравките. Макар и да не е изчерпателен, този обзор предоставя основните елементи за по-подробно проучване на анатомията и структурата на мравките. Ако искате малко повече контекст, тази статия е естествено продължение на Части 1 и Части 2, към който ще има линк за допълнителна информация.

Мравунякът е вътрешната жилищна структура на колонията. Той включва камери и тунели, в които се намират кралицата, потомството (яйца, ларви, какавиди) и запасите от храна. Мравуняците могат да бъдат подземни, върху дърво, вътре в дърво, скали, растения или дори в един-единствен жълъд.

Строго погледнато, мравунякът е видимата купчина пръст или пясък, изградена над някои гнезда. В обичайния език обаче “мравуняк” често се отнася до цялата система от гнезда, включително подземните и надземните структури.

Мравките нямат черупки. Вместо това, те притежават екзоскелет, външен скелет, направен от хитин. Тази структура осигурява защита, прикрепване на мускулите и предотвратява загубата на вода.

Кожата е цялостното външно покритие на тялото на мравката. Тя включва екзоскелет и свързани с него слоеве, които образуват границата между насекомото и околната среда.

Хитинът е структурен протеин, произвеждан от мравки и други членестоноги. Той е основният компонент на екзоскелета, за разлика от черупките, които са на калциева основа и са външни за тялото на животното.

Гастерът е задната част на тялото на мравката, обикновено наричана корем в неспециализирания език. В ентомологията се предпочита терминът “гастер”, защото той изключва сегментите на петиола.

Мравките имат съставни очи, съставени от множество зрителни единици, наречени оматидии. Тези очи са добре приспособени за откриване на движение, а не за формиране на подробни изображения.

Оцелите са прости очи, разположени в горната част на главата. Те откриват интензивността и ориентацията на светлината и се срещат главно при крилатите мравки, като кралиците и мъжките.

Петиолът е тесният сегмент (или сегменти) на талията, свързващ торакса с гастера. Неговата форма често се използва за идентифициране на видовете мравки.

Мандибулите са мощните челюсти на мравките, които се използват за пренасяне на храна, изкопаване на почва, защита на колонията и манипулиране на пилото..