Когато си мислим за мравки, си представяме неуморни работници: земеделци, които се грижат за гъби, войници, които защитават колониите си, разузнавачи, които търсят храна, или кърмачки, които се грижат за малките. Но мравките като тъкачи? Тази роля принадлежи на един от най-забележителните видове мравки на Земята: Oecophylla smaragdina, известен също като азиатска тъкачна мравка или зелена дървесна мравка.

Запознайте се с Oecophylla smaragdina

• Подсемейство: Formicinae
• Род: Oecophylla

   

• Видове: O. smaragdina (среща се в Индия, Югоизточна Азия и Северна Австралия) и O. longinoda (среща се в Африка на юг от Сахара).

Тези дървесни мравки виреят добре в горите и овощните градини, особено там, където короните на дърветата се припокриват. За разлика от живеещите на земята видове, те изграждат целия си живот сред клоните. И домовете им не приличат на никакви други: огромни копринени гнезда от листа, нанизани заедно с помощта на собствените им ларви.

Ако искате да ни подкрепите, можете да поръчате плакат; Следвайте връзката към плакати на мравки и да получите 10% отстъпка с промокода antblog10.

Мравките не предат коприна сами. Вместо това те използват своите ларви като живи макари. Работничките внимателно държат ларвата в челюстите си, като я стимулират с антени, докато тя не отделя коприна. Тази коприна свързва листата, като образува камери, тунели и стени.

Строителният процес е плод на сътрудничество. Някои работници огъват листата, а други свързват телата си във вериги и стълби, за да преодоляват пролуки. След като всичко е подредено, се привличат "машините за жива коприна", които зашиват конструкцията.

Резултатът? Експанзивни колонии, които могат да се простират през повече от 20 дървета и да покрива до 1 500 квадратни метра. Със стотици взаимосвързани гнезда и понякога с множество майки (състояние, наречено полигиния), Oecophylla колониите могат да се запазят в продължение на десетилетия.

Едно забележително нещо, отбелязано в наблюденията и видеодокументалните филми като МравкиДокументален филм канал е как тих тези мравки се разхождат по листа и коприна. Въпреки цялата си активност на тъкане, катерене и пренасяне, те не оставят почти никакви звукови стъпки.

Защо това е така?

• Ходенето по коприна и листа е различно от ходенето по почва, клони или груби повърхности. Тези повърхности са по-меки или по-гъвкави и могат да заглушават шума.
• Техните тарси (сегментите на краката) са приспособени да се захващат и движат деликатно по тези повърхности, което вероятно намалява звука.

Тишината може да има предимства за оцеляването: по-слабо откриваема от хищниците и може би е по-малко вероятно да безпокои други видове, чието присъствие може да бъде вредно (или които те могат да станат тяхна плячка).

Сайтът МравкиДокументален филм видео (вж. МравкиДокументален филм, "Поведение на Oecophylla smaragdina") обръща внимание на тази почти пълна тишина като част от лесния начин на живот на мравките, подчертавайки как тъкачите на горските корони се придвижват колкото с прикритие, толкова и със сила.

По-внимателният поглед вътре разкрива едно сложно общество:

• Медицински сестри грижи за развиващото се поколение (яйца, ларви и какавиди), като предпазват следващото поколение.
• Работници изхранване, защита и поддържане на гнездото. Техният социален стомах, наречен култура, им позволява да споделят храна чрез трофалаксис, форма на хранене "уста в уста", която гарантира, че всички са нахранени, дори тези, които никога не напускат гнездото.
• Скаути и войници патрулират по покрива, охраняват колонията и водят ловни дружинки.

Интересен момент: подобно на хората, мравките-тъкачки са сред редките видове, които активно прекрояват средата си, като адаптират клоните на дърветата в свой дом.

Координацията в този мащаб изисква нещо повече от феромонови пътеки. Oecophylla smaragdina разчита на мултимодална комуникация:

• Химикали: феромони за маркиране на следи, набиране на персонал и алармиране.
• Докоснете: антени за насочване и стимулиране на съжителите в гнездото.

Вибрации и стридулация: сигнали, които могат да бъдат настроени за аларма, набиране на персонал или координация в близък план.

Тези вибрационни сигнали допълват химическите сигнали, като осигуряват по-бърза или по-локализирана информация, когато е необходимо. В шумни и ветровити корони феромонните шлейфове биха били ненадеждни. Мултимодалната сигнализация обяснява как колониите все още могат да координират сложни задачи като строеж на гнезда, съвместен лов или засади. Тази гъвкавост на каналите за комуникация може да е ключов фактор за техния екологичен успех.

Мравките на Weaver са всеядни хора, като събират както захарни вещества (като нектар и медена роса от насекоми, хранещи се със сок), така и протеини от животинска плячка.

Те са страховити ловци:

• Един-единствен работник може да се натъкне на борещо се насекомо и бързо да повика подкрепление с феромонови следи.
• Заедно те обездвижват плячката и я изтеглят обратно, като понякога вдигат товари. 60 пъти по-голямо от телесното им тегло..

Координираните им усилия гарантират, че дори големи щурци, мухи или червеи попадат в гнездото, често за да послужат като храна на ларвите.

Тази ефективност е привлякла и човешкото внимание -Oecophylla smaragdina понякога се използва като естествена форма на борба с вредителите в овощните градини, което намалява нуждата от химически пестициди.

Царицата, която е много по-голяма от работничките си, е от основно значение за оцеляването на колонията. Когато дойде време да създаде ново гнездо, тя не пътува сама. Петнайсет до двайсет работници я придружават, изпълнявайки ролята на носачи и телохранители. Разузнавачите разчистват пътя, проверяват за заплахи, докато антуражът ѝ внимателно маневрира с масивното ѝ тяло в новата копринена крепост.

Веднъж влязла вътре, колонията възобновява своя ритъм: работничките тъкат, сестрите се грижат за тях, а разузнавачите ловуват. Междувременно царицата продължава да снася яйца, което е нейна задача през целия ѝ живот.

Дори след като колонията загине, нейната архитектура остава. Изтъканите листа накрая изсъхват, но коприната се запазва, оставяйки призрачни остатъци от някогашните процъфтяващи гнезда. Тези структури са свидетелство за изобретателността на мравките тъкачки, чиито домове от коприна са сред най-трайните и красиви постижения в света на насекомите.

От отглеждането на гъби до тъкането на коприна - мравките не спират да ни удивляват със своята креативност. Oecophylla smaragdina ни показва, че еволюцията може да превърне дори ларвите в строителни инструменти, създавайки някои от най-впечатляващите съвместни архитектури в природата.

Тяхното мълчание, докато се движат високо в короната, е само още една адаптация; в съчетание със способността им да комбинират химически, тактилни и вибрационни сигнали в стабилна комуникационна система. Високо в короните на дърветата, скрити в сплетените листа, живеят зелените мравки.