Сред многото видове мравки, обитаващи нашата планета, Iridomyrmex purpureus, известен като месни мравки, се отличават с интересен начин на живот, социална организация и екологично значение.

Iridomyrmex purpureus е роден в обширните пейзажи на Австралия, където се развива в различни среди - от открити тревни площи до сухи храсталаци. Гнездата им са впечатляващи структури - големи камънаци с многобройни входове, за да могат да поемат оживената дейност на колонията. Някои гнезда на месни мравки се запазват в продължение на десетилетия, служейки като дългогодишни центрове на активност.

Тези формации осигуряват защита срещу хищници и екстремни климатични условия.. Обикновено са вградени в осветени от слънцето зони, което позволява на мравките да да увеличат максимално ефективността си на хранене. и да се попечете на топлината на слънцето.

Тези мравки са среден до голям размер, с ясно изразен блестящ лилав оттенък, като им даде името си. Размерите им варират, както следва:

• Queen: 10-12 мм дълъг

• Работници: 6-10 мм дълъг

Въпреки различията им, Iridomyrmex purpureus е мономорфен, което означава, че всички работници са от сходен размер но изпълняват различни роли.

Въпреки че им липсва жалейки, те компенсират с мощен защитен механизъм -пръскане на мравчена киселина за отблъскване на заплахи.

Формират се месни мравки огромни колонии, често жилища от няколко хиляди до 300 000 лица. Свързаните им гнезда могат да обхванат до 650 метра, създавайки обширни подземни общности.

Както подсказва името им, месните мравки имат високопротеинова диета, като консумира:

• Мъртви насекоми

• Медена роса произвеждани от акари

• Други захарни вещества

Те играят ключова роля в Екосистема, като помага за изхвърляне на мърша и поддържане на екологичното равновесие.

Ларва, която се скита твърде близо до гнездото, е бързо се обръща по гръб и се пренася вътре - жив.

Техният ловна стратегия е педантична:

• Те обездвижване на плячка

• Те атака на координирани вълни

• Те целеви уязвимости, като краката и ставите

За по-големи жертви, като бръмбари, битката е интензивен и безмилостен. Някои противници могат да избягат, но мнозина не го правят.

Месните мравки са имунитет срещу токсините на тръстиковите жаби, инвазивен вид в Австралия. Това уникално приспособяване повишава оцеляването им и засилва екологичното им значение.

Iridomyrmex purpureus се занимава с взаимни отношения с други насекоми:

• Те защита на акарите, като получава манов мед в замяна.

• Те грижа за гъсеници-докато не да се превърнат в пеперуди. Ако обаче пеперудата не успее да да се появят достатъчно бързо, мравките издирвайте го.

Проучване от 2006 г. разкрива, че мравките използват както лична памет, така и феромонови следи в цялата колония да вземате решения. Когато феромоните бяха премахнати, обучените мравки следваха своите индивидуална памет. Въпреки това, когато феромоните и паметта се сблъскат, мравките проявиха колебание, демонстрирайки сложен процес на вземане на решения.

Това прозрение предполага, че мравките не са просто програмирани машини, но адаптивни същества, способни на самостоятелен избор..

Iridomyrmex purpureus е нещо повече от още един вид мравка. Организационната им структура, екологичното им въздействие и адаптивното им поведение ги правят жизненоважни за средата, в която живеят.