В света на насекомите времето тече с много по-различни темпове. Някои същества се появяват за кратко, докато други създават своето наследство в продължение на десетилетия. Нека се потопим в очарователния живот на насекомите, като проучим колко дълго живеят, спят ли и какви са стратегиите им за оцеляване.

Продължителността на живота на насекомите е толкова разнообразна, колкото и техните форми, размери и местообитания. Например майска муха е известен с краткотрайното си съществуване, като някои видове живеят по-малко от 24 часа като възрастни. По време на този кратък период единствената им цел е размножаването - да осигурят следващото поколение, преди времето им да изтече. За разлика от тях, кралици на мравки, като например тези от някои видове листогризещи мравки, могат да живеят десетилетия, наблюдавайки своите колонии.

Мравките-работнички обаче живеят сравнително по-кратко, обикновено от няколко седмици до няколко месеца, в зависимост от вида и факторите на околната среда. Интересно е, че изследванията показват, че при определени условия мравките-работнички могат да живеят много по-дълго - в някои случаи до 3 години.

Например проучвания, проведени върху черната градинска мравка, наричана още L. niger (тук е Nice видео за Lasius niger) разкрива, че работниците в контролирана среда, като лаборатории или ферми за мравки, живеят значително по-дълго от тези, които са изложени на естествени заплахи и хищници в дивата природа.

Тази удължена продължителност на живота може да се дължи на комбинация от фактори, включително достъп до достатъчно хранителни ресурси, намален стрес в околната среда и защита от хищници. Подобна продължителност на живота демонстрира невероятната адаптивност на мравките и отразява разнообразието от стратегии, които те използват, за да осигурят оцеляването на своите колонии.

Стратегиите за оцеляване на насекомите са също толкова завладяващи. За отделни насекоми, като например пеперуди, фокусът е върху бързо умножение. Тези видове често създават многобройно потомство за кратко време, което гарантира, че поне някои от тях ще оцелеят, за да продължат генетичната си линия.

 

Огромният брой потомство, създадено от тези насекоми, подчертава, че те залагат на количеството, а не на индивидуалното дълголетие - стратегия, която им помага да се адаптират към динамичната и често враждебна среда.

Друг добре известен пример за тази стратегия е комари. Повечето възрастни комари живеят само няколко седмици, но краткият им живот е изключително ефективен. Женските комари снасят стотици яйца наведнъж, често в застояла вода, и в рамките на няколко дни от тези яйца се излюпват ларви. Този бърз цикъл на размножаване позволява на комарите да поддържат големи популации дори при неблагоприятни условия, което осигурява оцеляването им въпреки кратката им продължителност на живота.

По същия начин насекоми като акари Също така въплъщават тази стратегия за "бързо умножение". Мъховете са способни да раждат живо потомство, без да се чифтосват (процес, наречен партеногенеза), и поколенията могат бързо да се припокриват. При оптимални условия, една пчела може да създаде до 80 потомства в рамките на една седмица., което води до експоненциално нарастване на населението за нула време. Въпреки това, подобно на комарите, пчелите имат сравнително кратък живот, като често живеят само няколко дни или седмици.

От друга страна, социални насекоми, като мравки, пчели и термити, подхождат по съвсем различен начин. Тяхната стратегия се върти около инвестиция в едно гнездо или в колония от няколко гнезда. Вместо да дават приоритет на бързото размножаване, те изграждат сложни общности, в които всеки член има определена роля. Работниците се грижат за малките и се хранят, войниците защитават гнездото, а цариците се занимават изключително с размножаването и следователно представляват сърцето на обществото. Това разделение на труда гарантира дългосрочния успех на колонията, дори ако отделните членове имат сравнително кратък живот. Тъй като царицата е централната фигура в тяхната организация, тя се радва на продължителна продължителност на живота - от няколко години до две десетилетия.

Концепцията за разделението на труда при социалните насекоми е широко проучена. Например проучване от 2015 г. изследва как разпределянето на задачите в колониите от социални насекоми става чрез разпределени процеси, а не чрез постоянна индивидуална специализация. Той подчертава устойчивостта и адаптивността на тези системи, които са от решаващо значение за оцеляването и ефективността на колонията. Друг проучване разглежда поведенческата организация на колониите, като набляга на влиянието на генетичния, морфологичния и демографския състав върху разделението на труда.