Въведение

Идентифициране на Camponotus nicobarensis е сравнително лесно, благодарение на техните отличителни характеристики. Размерът на тези работнички може да варира от 8 до 12 милиметра, като те имат лъскав черен или тъмнокафяв оттенък, понякога с червеникави оттенъци. Тялото им е забележимо окосмено, а здравите им, добре развити челюсти ги правят отличителен белег на мравките дърводелци. При по-внимателно вглеждане се открива сегментирано тяло с тясна, едносегментна дръжка и дълги крака - черти, които ги отличават от другите видове мравки.

Дългите и сегментирани антени подобряват способността им да усещат заобикалящата ги среда и подобно на всички членове на подсемейство Formicinae могат да изхвърлят мравчена киселина като защитен механизъм или нападателна тактика. Тези мравки са известни с агресивния си характер, особено когато става въпрос за защита на колонията и търсене на храна. Camponotus nicobarensis е един от най-разпространените и успешни видове в Азия, способен бързо да се организира, за да събира ресурси и да се бори със заплахи.

Когато наблюдаваме техните местообитания, става ясно, че C. nicobarensis е изключително приспособим вид, способен да оцелява при различни климатични условия, стига средата да осигурява достатъчно растителност и влага.

Подобно на техните роднини мравките дърводелци, C. nicobarensis е известен с това, че създава сложни гнезда в гниеща дървесина, пънове, под кората и дори под камъни. Предпочитат влажна среда, която не само спомага за поддържането на гнездата, но и е от съществено значение за цялостното здраве на колонията. Тези мравки са склонни да бъдат нощни, активни през нощта, а през деня се оттеглят в безопасността на гнездата си.

Подобно на техните роднини мравките дърводелци, C. nicobarensis е известен с това, че създава сложни гнезда в гниеща дървесина, пънове, под кората и дори под камъни. Предпочитат влажна среда, която не само спомага за поддържането на гнездата, но и е от съществено значение за цялостното здраве на колонията. Тези мравки са склонни да бъдат нощни, активни през нощта, а през деня се оттеглят в безопасността на гнездата си.

Camponotus nicobarensis, подобно на много други мравки дърводелци, е всеяден вид. Те консумират въглехидрати от плодове и нектар, които споделят чрез трофалаксис - обмен на храна между мравките. Това споделяне укрепва връзките в колонията и гарантира, че всеки работник има необходимата енергия за изпълнение на задачите си.

В рамките на контролиран експеримент представихме C. nicobarensis с ларвите на бръмбара Tenebrio molitor. Мравките наблюдаваха ларвите няколко пъти, но вместо да нападнат веднага, те се колебаеха. След няколко срещи те се опитаха да убият ларвата. Усилията им обаче се оказали недостатъчни и ларвата успяла да избяга, като се заровила под земята. Това поведение предполага, че C. nicobarensis не е особено приспособена за активно хищничество, а предпочита опортюнистично хранене с по-лесна или неподвижна плячка.

Интересно е, че най-големите работници не са непременно войници - характеристика, характерна за други видове като Atta (снимка по-долу). C. nicobarensis работниците, независимо от размера им, са по-активни през нощта, въпреки че могат да бъдат наблюдавани да търсят храна и през деня.

Колониите на C. nicobarensis обикновено са еднодомни, което означава, че имат една майка. В някои случаи обаче в една колония могат да съжителстват няколко майки - явление, познато като полигин. В тези редки случаи майките се конкурират помежду си, като някои от тях живеят в сателитни гнезда, отдалечени от първоначалното гнездо. Тази система се нарича олигогиния. Има няколко възможни изхода от подобна конфигурация: сателитните гнезда в крайна сметка могат да станат напълно независими, нова царица може да напусне първоначалното гнездо с работници, за да създаде своя собствена колония, или двете царици могат да влязат в жестока битка, докато остане само една.

Докато кралицата на C. nicobarensis могат да живеят впечатляващите 10 до 20 години при идеални условия, мравките-работнички обикновено имат по-кратък живот, вариращ от няколко месеца до няколко години. Продължителният живот на царицата осигурява непрекъснатост на колонията, докато работничките изпълняват различни роли - от търсене на храна до защита на гнездото.

Camponotus nicobarensis следва класическия цикъл на размножаване на мравките, който включва брачен полет. Това се случва през пролетта или лятото, когато крилатите мъжки и новите майки напускат колонията, за да се чифтосат. След чифтосването царицата отделя крилата си и започва да търси подходящо място за гнездене, често под разлагаща се дървесина или кора на дърво. След като се настани, тя снася яйцата си, които в крайна сметка се развиват в ларви, какавиди и зрели мравки. При оптимални условия процесът на развитие отнема около един месец.

В света на Camponotus nicobarensis, всеки ден носи нови предизвикателства и загадки. От впечатляващото им поведение при гнездене до динамичната им социална структура, тези мравки са безкраен източник на очарование както за ентомолозите, така и за любителите на природата. Така че следващия път, когато забележите мравка да се разхожда, помнете - точно под повърхността има цял свят от сложно поведение.