Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, известна още като двуцветна дървесна мравка, произхожда от Южна и Югоизточна Азия. Те се срещат от Индонезия до Индия. Тези мравки са си извоювали уникална ниша както в естествената, така и в повлияната от човека среда.

Tetraponera rufonigra обикновено гнездят в кухи клони на дървета, дървени конструкции или дори бамбук. Те са много приспособими, предпочитат слънчевите краища на горите и понякога се настаняват в дървените греди на старите къщи.

Входът на гнездата им обикновено е с малка дупка, през която може да мине само мравка-работничка - защитна тактика срещу натрапници.

Тези средни по размер мравки имат поразителен външен вид с черна глава, червен гръден кош и черен корем, което им придава характерния двуцветен вид. Гъвкави и бързи, мравките-работнички притежават отлично зрение, което им позволява да реагират бързо на движенията и дори да скачат, ако е необходимо.

Обикновено колониите са еднополови, с 300 до 500 индивида, въпреки че някои по-големи колонии могат да достигнат до 1000 мравки. В отделни случаи се съобщава за полигинозни колонии с няколко майки. Царицата може да живее до 15 години, като неуморно снася яйца, които работниците превръщат в какавиди и накрая във възрастни мравки. Интересно е, че изследователите все още не са установили защо някои ларви развиват пашкули, а други остават открити.

Tetraponera rufonigra мравките са известни със своята агресия, особено към други видове мравки. Те активно ловуват малки насекоми, като използват жилото си, което е сравнимо с това на оса. Мъртвите насекоми също са вкусна храна, която често се връща в гнездото благодарение на впечатляваща екипна работа.

Например вкарването на крак на щурец в гнездото може да се превърне в колективно усилие, което понякога изисква творчески решения като нарязването му на по-малки парчета за по-лесно пренасяне. След като приключат с пиршеството, мравките изхвърлят останките от гнездото, за да запазят чистотата около себе си. Дори изхвърлените парчета на горската почва се преглеждат отново, за да се гарантира, че не са изгубени хранителни вещества.

Храната им включва протеини, сладък растителен сок, нектар, медена роса от акари и други захарни вещества. Те също така поддържат жизненоважни симбиотични взаимоотношения. Например те защитават акациевите дървета, като унищожават паразитите и плашат по-големите бозайници, а дърветата им осигуряват подслон и храна. По подобен начин връзката им с бактериите Rhizobiales им помага да усвояват важни хранителни вещества като азот.

Научните изследвания показват разлики във физическите характеристики на T. rufonigra, особено в областта на средната част на тялото и тясната талия. Освен това изолацията от колонията им с течение на времето увеличава нивата на агресия, вероятно поради загубата на феромоналната им "идентичност". Това води до враждебност дори към собствения им вид - очарователна, но озадачаваща поведенческа адаптация.

Tetraponera rufonigra е пример за сложния и заплетен живот на мравките. От уникалните им навици за гнездене до агресивните им ловни тактики и симбиотични взаимоотношения, тези мравки продължават да интригуват както изследователите, така и любителите на природата.