Как да разпознаем Formica Rufa?

Талията им, известна като петура, има само една част. Основната отличителна черта обаче се крие в малките косъмчета по тялото им. Те са най-ефикасният начин за различаване на rufa от polyctena, тъй като polyctena е почти без косми.

Честата хибридизация на двата вида прави идентификацията още по-сложна. Formica rufa се среща често в горите на Европа, от Испания до Русия.

Живот под купола на Formica rufa

Гнездата на Руфа са с различни размери - от малки могили до големи хълмове.

Formica rufa изгражда гнездата си от смърчови и борови клонки, като понякога добавя трева и сено. Обикновено гнездата им са построени върху пънове на дървета, като в корените им са изкопани тунели и камери. Пънчето и корените му образуват скелета на мравуняка, пластът от клонки служи като кожа, а тунелите - като органи.

Едно зряло гнездо може да побере над 100 000 мравки, които живеят в сложна система от тунели и камери. Куполът е най-важната част, но и най-изложена на потенциални заплахи.

Какви материали се използват за построяването на гнездото на Formica Rufa?

Куполът помага за регулиране на температурата както през лятото, така и през зимата. Яйцата, ларвите и какавидите се преместват от една камера в друга в зависимост от необходимата температура. Следователно ларвите могат да бъдат под земята или близо до повърхността на купола.

През лятото температурата в гнездото е между 25 и 30°C. Вентилационните коридори спомагат за разсейването на излишната топлина. Някои от тези коридори служат като пътеки, докато други функционират като истински вентилационни канали. През зимата мравките спят зимен сън, а царицата спира да снася яйца. Оцеляването на компанията зависи от устойчивостта на купола на дъжд, сняг и замръзване.

Видове Myrmecophiles: съжители на гнездото

Освен това в близост до гнездото мирно живеят над 70 вида птици, включително много бръмбари и дори пчели. Например бръмбарът ровещ, който се храни с дребни насекоми, често намира убежище в близост до гнездото.

Наблизо често може да бъде видян да се храни златокос бръмбар, известен с поразителния си външен вид. Пчелите, като например самотната пчела зидарка, също се настаняват в близост до гнездото, като се възползват от защитата и ресурсите, налични в района. Тези разнообразни видове съжителстват хармонично, създавайки жизнена и динамична екосистема около гнездото.

Видът мравка Formicoxenus nitidulus е доста уникален! Те живеят в гнездата на 11 други вида мравки, включително Formica rufa. Въпреки че имат сходна окраска с Formica rufa, тъй като и двете са дървесни мравки, те са по-малки и имат изцяло червени глави. Те дискретно създават гнездата си сред мравуняците на руфа. Изненадващо, мравките от Formica rufa им позволяват да съжителстват мирно!

Федерация и войни

Formica rufa, известна като червена дървесна мравка, е известна със сложните си социални структури и поведение. Един от най-интересните аспекти на тяхното общество е способността им да образуват големи федерации, които по същество представляват съюзи от множество колонии. Тези федерации могат да обхващат обширни територии и да се състоят от многобройни гнезда, които си сътрудничат с цел взаимна изгода, като например споделяне на ресурси и защита на територия.

Това кооперативно поведение обаче не обхваща всички колонии от мравки. Formica rufa е известна и с това, че води ожесточени войни с други колонии от мравки, включително и с такива от собствения си вид. Тези конфликти често възникват, когато колониите се конкурират за една и съща екологична ниша, като източници на храна, места за гнездене или територия. Битките могат да бъдат интензивни и да включват голям брой мравки, като всяка страна използва различни стратегии, за да надхитри и надвие другата.

Всяка колония има уникален химически подпис и мравките го използват, за да разпознават своите съседи и да идентифицират натрапници. Когато мравки от различни колонии се срещнат помежду си, разпознаването на тези химически различия често предизвиква агресивно поведение, което води до конфликти.

Тези войни не са просто случайни сблъсъци, а са част от по-широка стратегия за доминиране и контрол на ценни ресурси. Трофеите от войната не са толкова видими, колкото загиналите хиляди мравки. Разрешаването на конфликта води до достъп на победената колония до повече територии, ресурси и растеж.

Освен това те търсят мъртви насекоми или ловуват живи, като в зависимост от размера на колонията събират от 100 грама до 30 кг месо от насекоми годишно.

Formica rufa също така е взаимоспомагателна организация с пчелите, като се храни с тяхната медена роса и ги предпазва от хищници като божиите кравички. Тази връзка обаче има своите граници, тъй като мравките понякога внасят акари в гнездото, за да хранят ларвите. Едно голямо гнездо може да събере до 500 kg медена роса годишно!

Заплахи за купола

Заплахи към лица

Като индивид Formica rufa се сблъсква с многобройни заплахи в естественото си местообитание. Сред тях значително предизвикателство представляват акарите, които често нападат гнездата им и причиняват здравословни проблеми на мравките. Освен това хищници като паяци и богомолки често се насочват към тези мравки, възползвайки се от по-малкия им размер и уязвимост. Тези заплахи налагат постоянна бдителност и адаптивни стратегии.

Колективни заплахи

Други видове мравки също се конкурират с Formica rufa за ресурси, което допълнително затруднява оцеляването им. 

Дивите свине и птиците са естествени хищници. Те разрушават част от мравуняка, за да изядат ларвите, които са богати на протеини. Ако след посещението им падне дъжд, мравунякът може да претърпи големи наводнения, които да доведат до края на колонията.

Понякога птиците провокират F. rufa. Те не допускат мравките да ги нападнат с мравчената си киселина. По този начин те излагат своите братя на естествена противопаразитна баня.

Днес човешките дейности са основната заплаха за F. rufa. Това може да се дължи на разширяването на земеделските площи, използването на пестициди или премахването на горите и деретата.

Населението на Rufa намалява. Няколко европейски държави вече са ги включили в червения списък на застрашените видове:

Formica rufa е един от най-емблематичните видове мравки, чиито впечатляващи куполни мравуняци се виждат в горите. Въпреки значението им в екосистемите, тяхната роля често се пренебрегва. Те аерират почвата, разпространяват семена и прашец, служат за плячка на птици и други насекоми и помагат за борбата с вредителите. Следващият път, когато видите някоя от техните куполи, отделете малко време, за да оцените екологичното им значение и да споделите това знание с другите!