Всім привіт! Сьогодні ми вирушаємо у захоплюючу подорож до світу Polyrhachis dives, також відомих як мурахи із золотистим хвостом.

Polyrhachis dives демонструють надзвичайну пристосованість, процвітаючи в широкому діапазоні середовищ, включаючи бамбукові гаї, вологі регіони, мангрові зарості та навіси. Вони також часто зустрічаються в напівміських районах, таких як парки і сади, і можуть спостерігатися на висоті до 2100 метрів над рівнем моря.

Ці золотисті мурахи середнього розміру - деревні, мешкають переважно на деревах Південно-Східної Азії, від Японії до північної Австралії. В Австралії вони віддають перевагу відкритим савано-лісовим масивам і болотистим прибережним рівнинам. Тут вони будують великі багатокамерні гнізда з шовку та картону, вбудовуючи ці конструкції в гілки та листя невеликих дерев і чагарників.

На Окінаві, Японія, ці працьовиті мурахи склеюють листя разом з личинковим шовком, щоб створити свої гнізда на деревах. Останнім часом вони розширюють свій ареал на північ острова, хоча причина такого збільшення популяції залишається загадкою.

Тепер давайте зануримося в те, що робить їх такими особливими. Робочі особини Polyrhachis dives зазвичай мають довжину від 6 до 8 мм, тоді як матки набагато більші, близько 12 мм. Вони мають дивовижний металевий блиск з блискучими жовтими або сріблястими смужками на великому зябрах, що вирізняє їх серед інших видів полірхахісів. Саме тому їх часто називають мурахами із золотистим хвостом.

Етимологія їхньої назви дає уявлення про їхній зовнішній вигляд: "Poly" з давньогрецької перекладається як "багато", а "rhachis" означає "хребет" або "хребет". Їх мезосома, або середня частина тіла, характеризується наявністю колючок на кінцях, які слугують захисним механізмом від хижаків, таких як рептилії. Цих мурах легко впізнати за густими сріблястими волосками, які вкривають усе тіло, з особливою концентрацією на шлунку.

Polyrhachis dives є мономорфними, що означає, що особини, як правило, мають однорідний зовнішній вигляд, хоча між поколіннями можуть спостерігатися незначні варіації розмірів. Крім того, існують регіональні відмінності: Азійські P. мають глибші виїмки на голові та більш вигнутий хребет порівняно з їх австралійськими та новогвінейськими побратимами.

Примітно, що ці мурахи демонструють гінополіморфізм, що вказує на наявність двох типів маток: мікрогіни, які мають дещо більшу мезосому, ніж робочі, і макрогіни, які значно більші за розмірами. Обидва типи маток можуть співіснувати в одній колонії.

Колонії Polyrhachis dives можуть вмістити кілька маток - приблизно до 50 маток, які гармонійно співпрацюють між собою. Така організація сприяє зростанню їхніх колоній до значних розмірів, іноді налічуючи десятки тисяч робочих мурах. Їхні суперколонії можуть бути настільки щільно заселені робочими мурахами і матками, що точна оцінка їхньої чисельності стає складним завданням. У кожному гнізді може мешкати від кількох сотень до кількох десятків тисяч мурах, включаючи численних маток.

Polyrhachis dives відомі своєю агресивною поведінкою, коли їм загрожує небезпека. Незважаючи на відсутність жал, вони володіють класичним захисним механізмом: вони можуть розпилювати мурашину кислоту з ацидопори, розташованої на задньому кінці черевця. Ця риса характерна для мурах Polyrhachis, хоча інтенсивність і частота такої поведінки може варіюватися.

На додаток до своїх агресивних нахилів, ці мурахи споживають їжу у значних кількостях, здійснюючи значний вплив на свою екосистему. Вони активно полюють на комах і збирають цукристу їжу. Вони здатні з'їсти цвіркуна аж до його екзоскелету.

В експерименті з колонією в приміщенні було помічено, що органічний мед надзвичайно добре сприймається мурахами, що підкреслює їхню прихильність до цього конкретного джерела їжі.

Polyrhachis dives будують свої гнізда кулястої форми, використовуючи різноманітні матеріали, включаючи ґрунт, дрібне каміння, рослинні рештки і навіть екскременти тварин. Ця суміш утворює розчин, який зв'язує листя та інші рослинні матеріали разом, утворюючи складні та міцні гнізда.

Вони використовують шовк для формування своїх гнізд, які створюють личинки безпосередньо перед заляльковуванням. Ця робота вимагає меншої співпраці, ніж ткацтво Oecophyllas, але вони все одно збирають матеріали з землі.

На жаль, їм довелося пристосовуватися до людей, будуючи свої гнізда з нашого сміття та покинутих будівель.

Дослідження показують, що ранні мурахи Polyrhachis жили на деревах і використовували личинковий шовк для будівництва гнізд. З часом деякі види перебралися під землю і перестали використовувати шовк. Однак кілька видів повернулися до життя на деревах без використання шовку, а два види використовують павутинний шовк для будівництва гнізд на скелях. Шовк у Polyrhachis dives навряд чи забезпечить захист від паразитів, так само як і картон, який вони будують.

Кілька останніх ласих шматочків: Матки Polyrhachis dives мають відносно коротку тривалість життя - близько 12 років, що досить довго для комахи, але не набагато порівняно з матками Lasius, які можуть жити до 30 років.

Мурахи Polyrhachis dives допомагають контролювати шкідників на деревах і є частиною раціону китайського панголіна, що перебуває під загрозою зникнення, що робить їх екологічно важливими.