Як визначити Formica Rufa?

Їх талія, відома як черешок, має лише одну секцію. Однак головна відмінна риса - крихітні волоски на їхньому тілі. Вони є найефективнішим способом відрізнити руфу від політени, оскільки політена майже безволоса.

Часта гібридизація цих двох видів ще більше ускладнює роботу з ідентифікації. Formica rufa широко поширена в лісах Європи, від Іспанії до Росії.

Життя під куполом Formica rufa

Гнізда руфи різняться за розмірами - від невеликих горбків до великих пагорбів.

Formica rufa будує свої гнізда з ялинових та соснових гілочок, іноді додаючи траву та сіно. Гнізда зазвичай будуються на пнях, з тунелями і камерами, виритими серед коріння. Пеньок і коріння утворюють скелет мурашника, шар гілочок слугує шкірою, а тунелі - органами.

Доросле гніздо може вмістити понад 100 000 мурах, які живуть у складній системі тунелів і камер. Купол є найважливішою частиною, але й найбільш вразливою до потенційних загроз.

З яких матеріалів будують гніздо форміки Руфа?

Купол допомагає регулювати температуру як влітку, так і взимку. Яйця, личинки та лялечки переміщуються з однієї камери в іншу залежно від необхідної температури. Тому личинки можуть перебувати як під землею, так і близько до поверхні купола.

Влітку температура всередині гнізда тримається в межах 25-30°C. Вентиляційні коридори допомагають розсіювати надлишок тепла. Деякі з цих коридорів слугують проходами, а інші - власне вентиляційними каналами. Взимку мурахи впадають у сплячку, а матка перестає відкладати яйця. Виживання компанії залежить від стійкості купола до дощу, снігу та морозу.

Види мірмекофілів: співмешканці Гнізда

Крім того, понад 70 видів тварин, у тому числі багато жуків і навіть бджіл, мирно живуть поблизу гнізда. Наприклад, жук-вусач, який полює на дрібних комах, часто знаходить притулок поблизу гнізда.

Так само часто можна побачити золотистого жука, відомого своїм вражаючим зовнішнім виглядом, який харчується неподалік від гнізда. Бджоли, такі як бджола-каменяр, також будують свої домівки поблизу гнізда, користуючись захистом і ресурсами, доступними в цій місцевості. Ці різноманітні види гармонійно співіснують, створюючи яскраву і динамічну екосистему навколо гнізда.

Вид мурах Formicoxenus nitidulus є досить унікальним! Вони живуть у гніздах 11 інших видів мурах, включаючи Formica rufa. Хоча вони мають схоже забарвлення з Formica rufa, оскільки обидва є деревними мурахами, вони менші за розміром і мають повністю червоні голови. Вони непомітно облаштовують свої гнізда серед мурашників руфи. Дивно, але мурахи Formica rufa дозволяють їм мирно співіснувати!

Федерація і війни

Formica rufa, широко відома як руда деревна мураха, славиться своєю складною соціальною структурою та поведінкою. Одним з найцікавіших аспектів їхнього суспільства є здатність утворювати великі федерації, які, по суті, є альянсами кількох колоній. Ці федерації можуть охоплювати великі території і складатися з численних гнізд, які співпрацюють заради взаємної вигоди, наприклад, ділять ресурси і захищають територію.

Однак така кооперативна поведінка поширюється не на всі мурашині колонії. Formica rufa також відома тим, що бере участь у запеклих війнах з іншими мурашиними колоніями, в тому числі з колоніями свого виду. Ці конфлікти часто виникають, коли колонії конкурують за одну і ту ж екологічну нішу, наприклад, джерела їжі, місця гніздування або територію. Битви можуть бути інтенсивними і включати велику кількість мурах, причому кожна сторона застосовує різні стратегії, щоб перехитрити і перемогти іншу.

Кожна колонія має унікальний хімічний підпис, і мурахи використовують його, щоб розпізнавати своїх сусідів по гнізду та ідентифікувати непроханих гостей. Коли мурахи з різних колоній зустрічаються одна з одною, розпізнавання цих хімічних відмінностей часто викликає агресивну поведінку, що призводить до конфліктів.

Ці війни - не просто випадкові сутички, а частина ширшої стратегії, спрямованої на домінування і контроль над цінними ресурсами. Здобич війни не настільки помітна, як загибель тисяч мурах. Вирішення конфлікту призводить до того, що колонія-переможець отримує доступ до більшої території, ресурсів і зростання.

Вони також збирають мертвих комах або полюють на живих, збираючи від 100 грамів до 30 кг м'яса комах на рік, залежно від розміру колонії.

Formica rufa також вступає у взаємовідносини з попелицями, харчуючись їхньою медвяною росою і захищаючи їх від хижаків, таких як сонечка. Однак ці відносини мають свої межі, оскільки мурахи іноді приносять попелицю в гніздо, щоб прогодувати личинок. Велике гніздо потенційно збирає до 500 кг медової роси на рік!

Загрози Куполу

Загрози щодо фізичних осіб

Як особина, Formica rufa стикається з численними загрозами у своєму природному середовищі існування. Серед них значну проблему становлять кліщі, які часто заселяють їхні гнізда і спричиняють проблеми зі здоров'ям мурах. Крім того, хижаки, такі як павуки та богомоли, часто полюють на цих мурах, користуючись їхнім меншим розміром та вразливістю. Ці загрози вимагають постійної пильності та адаптивних стратегій.

Колективні загрози

Інші види мурах також конкурують з Formica rufa за ресурси, що ще більше ускладнює їх виживання. 

Кабани та птахи - природні хижаки. Вони руйнують частину мурашника, щоб з'їсти личинок, які багаті на білок. Якщо після їхнього візиту випаде дощ, мурашник може зазнати великих повеней, які можуть призвести до загибелі колонії.

Іноді птахи провокують F. rufa. Вони змушують мурах атакувати їх мурашиною кислотою. Таким чином, вони піддають своїх нащадків природній антипаразитарній ванні.

Сьогодні основною загрозою для F. rufa є діяльність людини. Це може бути пов'язано з розширенням сільськогосподарських угідь, використанням пестицидів або вирубкою лісів і лісосмуг.

Популяція руфи зменшується. Кілька європейських країн вже внесли їх до червоного списку видів, що перебувають під загрозою зникнення:

Formica rufa - один з найбільш знакових видів мурах, чиї вражаючі куполоподібні мурашники добре помітні в лісах. Незважаючи на їхню важливість в екосистемах, їхню роль часто не помічають. Вони аерують ґрунт, поширюють насіння і пилок, служать здобиччю для птахів та інших комах і допомагають боротися зі шкідниками. Наступного разу, коли ви побачите один з їхніх куполів, знайдіть хвилинку, щоб оцінити їхнє екологічне значення і поділіться цими знаннями з іншими!