Nedavna študija, objavljena v reviji Urban Ecosystems, razkriva, da urbanizacija - ena od najbolj dramatičnih oblik spremembe rabe tal - morda spreminja način, kako celo majhne žuželke, kot so mravlje, iščejo in sprejemajo hrano. Raziskava, ki jo je opravila mednarodna skupina znanstvenikov iz Ukrajine, Nemčije in Poljske, je pokazala, da so mestne mravlje veliko manj izbirčne glede kakovosti hrane v primerjavi s svojimi vrstnicami na podeželju, kar nakazuje, da mestno okolje ne povzroča stresa le na rastline in živali, ki jih običajno opazimo, temveč tudi na tako običajne žuželke, kot so mravlje.

Študija se je osredotočila na črno vrtno mravljo (Lasius niger), ene najbolj razširjenih vrst mravelj v Evropi. Raziskovalci so mravljam v mestnem in podeželskem okolju ponudili sladkorno vodo različnih koncentracij in opazovali, s kakšno lahkoto so sprejele ponudbo.

 

Ključna ugotovitev je bila preprosta, vendar presenetljiva: mestne mravlje so bile bistveno bolj pripravljene sprejeti sladkorne raztopine z nižjo koncentracijo, medtem ko so podeželske mravlje te šibkejše vire hrane večinoma zavračale. Ta vzorec se je najjasneje pokazal pri najšibkejših testiranih koncentracijah, pri katerih so mestne mravlje še vedno z veseljem pile sladkorno vodo, medtem ko so jo podeželske mravlje pogosto ignorirale.

Raziskovalci menijo, da ta sprememba v prehranjevalnem vedenju verjetno odraža širši okoljski stres v mestih. Urbani pogoji - od toplotnih otokov in onesnaženosti tal do mikroplastike in stresne vegetacije - lahko zmanjšajo količino in prehransko kakovost naravnih virov ogljikovih hidratov, kot je medena rosa, ki jo mravlje dobijo od mšic. Če so mravlje redno izpostavljene manj bogati hrani, lahko postanejo manj izbirčne glede tega, kaj jedo.

 

Tomer J. Czaczkes s Freie Universität Berlin, eden od avtorjev študije, pojasnjuje, da mravlje običajno primerjajo kakovost hrane s tisto, ki jo običajno srečujejo v svojem okolju. Ko mestnim mravljam ponudijo kapljico razredčene sladkorne raztopine, jo z veseljem vzamejo. - ne zato, ker bi jim bilo to ljubše, temveč zato, ker so se verjetno prilagodili na manj kakovostne vire ogljikovih hidratov v urbani krajini.

Ena od vznemirljivih posledic te raziskave je, da bi lahko prehranjevalno vedenje mravelj služilo kot bioindikator okoljskega stresa. Ker se mravlje hitro odzovejo na spremembe v kakovosti habitata, bi lahko s spremljanjem njihove izbirčnosti ali neizbirčnosti preprosto in poceni ocenili zdravje mestnih ekosistemov.

 

Vendar znanstveniki opozarjajo, da je to le prvi korak. Še vedno ni jasno, ali so mravlje fiziološko obremenjene, ali so obremenjene rastline, ki jih hranijo, ali imata vlogo oba dejavnika. Za razjasnitev teh vzrokov bodo potrebne nadaljnje raziskave.

Ker mesta po svetu še naprej rastejo, je vse pomembneje razumeti, kako urbanizacija vpliva na biotsko raznovrstnost in ekološke interakcije. Mravlje so kljub svoji majhnosti ključni akterji v številnih ekosistemih, saj pomagajo pri obračanju tal, širjenju semen in kroženju hranil. Dejstvo, da se njihovo vedenje spreminja glede na razmere v mestu, poudarja, kako močno lahko urbana okolja oblikujejo življenje - tudi na najmanjših ravneh.

 

Vir: Stanislav Stukalyuk in sodelavci, Urban Lasius niger mravlje lažje sprejemajo raztopino saharoze nizke koncentracije kot podeželske mravlje, Urban Ecosystems (2026).