zgodovina mravelj
Kako je asteroid, ki je uničil dinozavre, pomagal mravljam zavladati svetu
Sep
Kako je asteroid, ki je uničil dinozavre, pomagal mravljam zavladati svetu
Od pepela do imperija: kako so mravlje prevzele oblast po asteroidu
Pred šestinšestdesetimi milijoni let je na Zemljo z apokaliptično močjo udaril asteroid v velikosti gore. Vrezal je krater Chicxulub v današnji Mehiki, zavil planet v ogenj in prah ter nenadoma končal dobo dinozavrov.
Razdejanje je bilo skoraj popolno: gozdovi so goreli, nebo je bilo temno, prehranjevalne verige so propadle. Izginile so tri od štirih vrst na Zemlji.In vendar so nekatera najmanjša bitja na Zemlji v tej planetarni katastrofi ne le preživela, ampak tudi uspela. Mravlje, ki so bile takrat v svetu žuželk le maloštevilne, so izkoristile priložnost, ki jo je ponudilo izumrtje, in se začele dolgo vzpenjati proti ekološki prevladi.
Če nas želite podpreti, lahko naročite plakat; Sledite povezavi do plakati za mravlje in dobite 10% off s promocijsko kodo antblog10.
Mravlje pred udarcem: Redki in nenavadni
Fosilni zapisi pripovedujejo ponižujočo zgodbo. Mravlje so se razvile že sredi krede, pred približno 100 milijoni let. Vendar so bile ekološke opombe: občutljivi fosili iz jantarja iz tistega časa, kot je Sphecomyrma, kažejo, da so bile redke in specializirane. Manj kot eden od stotih fosilov žuželk iz tega obdobja so mravlje.
Primerjajte to z današnjim časom, ko so mravlje med najštevilčnejšimi živalmi na kopnem. Po nekaterih ocenah samo mravlje predstavljajo več kot 15 odstotkov celotne biomase kopenskih živali, kar je za tako majhna bitja skoraj nepredstavljiva številka. Očitno se je v globoki preteklosti zgodilo nekaj dramatičnega, kar je mravlje iz neznank pripeljalo do vsesplošne razširjenosti.
Zakaj so mravlje preživele, ko dinozavri niso
Udarec Chicxuluba je bil katastrofalen v vseh možnih pogledih. Udarni valovi so zanetili globalne gozdne požare. Prah in aerosoli so za več mesecev zasenčili Sonce in Zemljo pahnili v "udarno zimo". Rastline so usihale, rastlinojedci so stradali, sledile so jim velike mesojede živali.
Kljub temu so mravlje vztrajale. Zakaj? Evolucija jih je že opremila z lastnostmi, ki so se izkazale za supermoč preživetja v razpadajočem svetu:
- Podzemne utrdbe - Mravlje so živele pod zemljo, kjer jih je zemlja varovala pred ognjem, vročino in močnimi podnebnimi spremembami.
- Socialna odpornost - Kolonije v nasprotju z osamljenimi žuželkami širijo tveganje. Če delavci poginejo, lahko matice in mladiči ohranijo rod pri življenju.
- Ekološka prožnost - Mravlje so se prehranjevale oportunistično, uživale so semena, nektar, žuželke, celo glive in vse, kar je ostalo.
Prosti ekološki prostor - Ko so izginili dinozavri in druge prevladujoče živali, so se ekosistemi premešali. Mravlje so lahko izkoristile nove priložnosti.
Na nek način so se mravlje ves čas pripravljale na katastrofo.
Fosilni namigi: Eksplozija raznolikosti
Dokazi o tem evolucijskem skoku so zapisani v kamen in jantar.
- Fosili iz pozne krede razkrijejo peščico primitivnih, specializiranih mravelj.
- Depoziti po udarcu iz zgodnjega paleogena kažejo presenetljivo povečanje raznolikosti. Nenadoma se mravlje pojavijo v številnih oblikah in opravljajo številne ekološke vloge.
- Filogenetske študije potrjujejo vzorec: večina sodobnih poddružin mravelj - Formicinae, Myrmicinae, Dolichoderinae - se je razširila kmalu po trku asteroida.
Zdelo se je, kot da je izumrtje izpraznilo oder, in mravlje so se pognale naprej, da bi zapolnile prazen prostor.
Rastline + mravlje = odlično partnerstvo
Zgodba se ne konča s preživetjem. Obnova cvetočih rastlin po opustošenju asteroida je še dodatno prispevala k evolucijskemu ognju mravelj. Ko so se po planetu razširile metuljnice, so se mravlje hitro prilagodile njihovemu obilju in sklenile partnerstva, ki trajajo še danes:
- Razpršitev semen (myrmekohorija), ki prenašajo semena pod zemljo v zameno za nagrado v obliki hrane.
- Nabiranje nektarja, ki srkajo sladke izločke iz cvetov in specializiranih žlez.
- Skrb za medičino, ki varujejo žuželke, ki sesajo sok, v zameno za njihove sladke izločke.
Velika ideja
Kredno-paleogensko izumrtje ni bilo le množična smrt, temveč tudi trenutek evolucijske obnove. Čeprav je pomenilo katastrofo za dinozavre, je ustvarilo svet, v katerem so lahko uspevale mravlje.
Mravlje so s socialnim sodelovanjem, ekološko prilagodljivostjo in nadarjenostjo za sklepanje zavezništev nesrečo spremenile v priložnost. Iz razpršene manjšine v kredi so postale današnje globalne sile, ki oblikujejo tla, upravljajo gozdove in vplivajo na ekosisteme na planetarni ravni.
Nadaljnje branje
- Moreau, C. S., & Bell, C. D. (2013). Preverjanje hipoteze o tropski biološki raznolikosti med muzejem in zibelko: filogenija, diverzifikacija in razvoj prednikovega biogeografskega območja mravelj. Evolution, 67(8), 2240-2257.
- Wilson, E. O., & Hölldobler, B. (2005). Vzpon mravelj: filogenetska in ekološka razlaga. PNAS, 102(21), 7411-7414.
- Labandeira, C. C., & Sepkoski, J. J. (1993). Raznolikost žuželk v fosilnem zapisu. Science, 261(5119), 310-315.
- Grimaldi, D., & Engel, M. S. (2005). Evolucija žuželk. Cambridge University Press.
Mravlje se nato diverzificirajo kot še nikoli. Noro si je predstavljati, da so vrste mravelj tako stare!