Lasius fuliginosus, splošno znan kot reaktivna mravlja, je zlahka prepoznaven po presenetljivem bleščečem, reaktivno črnem eksoskeletu. Delavke imajo značilno srčasto glavo z zaobljenimi lopaticami, ki jo dopolnjuje izrazita zareza na zadnjem delu - ključna značilnost, po kateri se razlikujejo od drugih predstavnikov družine Lasius rod. Njihovo telo ima redko poraščenost in razpršene pokončne dlake na hrbtni površini. Noge in antene so rjavo-rumene barve, njihovi gibi pa so natančni in hitri.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to these cool ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Delavke so dolge približno 4 do 6 mm (0,16-0,24 palca), matice so nekoliko večje, 6 do 6,5 mm (0,24-0,26 palca), medtem ko so samci nekoliko manjši, od 4,5 do 5 mm (0,18-0,20 palca). Zlasti, Lasius fuliginosus je monomorfna vrsta, kar pomeni, da je velikost delavk enotna, brez prisotnosti večjih kast vojakov. Spada med največje vrste v rodu Lasius.

Zanimiv nasvet za prepoznavanje: trebuh (gaster) polne mravlje je lahko nabrekel, kar povzroči premik segmentnih ploščic in razkritje vezivnih tkiv, kar včasih privede do napačne prepoznave kot druge vrste.

Jet Ant ima izpopolnjeno kemično obrambo. Ko so ogrožene, delavke sproščajo dendrolazin - terpen, ki ga izločajo iz čeljustnih žlez. Medtem ko je vonj za človeka blag, je za druge mravlje močan vohalni alarm, ki opozarja na nevarnost in zaradi strupenih lastnosti celo odvrača konkurenčne vrste.

Lasius fuliginosus kaže agresivno tekmovalno vedenje. Z napadi na gnezda, krajo virov hrane in ugrabitvijo mladičev se aktivno vmešavajo v sosednje kolonije mravelj. Te strategije krepijo njihovo ekološko prevlado in dokazano zmanjšujejo bogastvo vrst v njihovi bližini.

Medtem ko različne vrste mravelj, kot so npr. Lasius niger, Myrmica rubra, Camponotusin Tetramorium pogosto sobivajo v bližini Formica rufa kolonij, prisotnost Lasius fuliginosus gnezdo je povezano z izrazitim zmanjšanjem raznolikosti lokalnih mravelj, kar poudarja njihovo vlogo ekosistemskih inženirjev, čeprav na račun določene biotske raznovrstnosti.

Zanimivo je, da hrošč Amphotis marginata, ki so ga poimenovali "razbojnik" v svetu mravelj, se je razvil tako, da izkorišča Lasius fuliginosus. Posnema obnašanje trofalakse, da bi od vračajočih se mravelj pridobila hrano, agresivnim odzivom pa se izogne tako, da se ob napadu zravna ob tla.

Lasius fuliginosus se prehranjuje tako podnevi kot tudi ponoči, pri čemer so mu najljubši topli pogoji. Njihov glavni vir hrane je medena rosa, ki jo proizvajajo kolonije mšic, ki jih hranijo na drevesih in grmovju. V tem vzajemnem odnosu mravlje pasejo afide in odstranjujejo obolele osebke, da bi zaščitile vir kolonije. Mravlje se večkrat vračajo k istim kolonijam mšic in jih odločno branijo pred tekmeci.

Čeprav so njihove čeljusti razmeroma šibke, jetske mravlje požirajo mrtve ali negibne žuželke, kot so kokoni, komarji in hrošči, ter tako dopolnjujejo svojo prehrano z beljakovinsko bogatim plenom.

Jetske mravlje so znane po izjemni gradnji gnezd v votlih drevesih. Gradijo "kartonska" gnezda s papirnatimi stenami, ki so podobna gnezdom termitov. V nasprotju s prejšnjim prepričanjem pri gradnji gnezd ne uporabljajo izločkov čeljustnih žlez, temveč za vezavo materialov uporabljajo lepilu podobno mešanico medičine, soka in nektarja.

Stene gnezda so sestavljene iz lesnih delcev in zemlje v kombinaciji s sladkorno malto, kar je idealen substrat za simbiotske glive. Gliva okrepi strukturo gnezda, v katerem lahko živi do 15 000 delavk.

Gradnja gnezda je zelo organizirano opravilo: tri specializirane skupine delavcev - graditelji, prenašalci materiala in nabiralci medičine - sodelujejo pri vzdrževanju doma kolonije. Gnezda, ki so običajno skrita v drevesih, se razkrijejo z vhodi v drevesnih votlinah nad zemljo ali v bližini podzemnih komor. Okoliški odpadki, podobni kupom žagovine, ki so včasih ujeti v pajkovo mrežo, namigujejo na njihovo prisotnost.

Poleg tega so kolonije pogosto polikalične, sestavljene iz več medsebojno povezanih gnezd z več maticami. Pozimi se mravlje umaknejo globlje pod zemljo, kjer si ustvarijo izolirane komore, v katerih varno prezimijo skupaj s svojimi mladiči.

Lasius fuliginosus kraljice imajo edinstveno razmnoževalno strategijo. Namesto da bi samostojno ustanavljale gnezda, vdirajo v obstoječa gnezda drugih Lasius Predvsem vrstno Lasius umbratus, ki je sam družbeni parazit Lasius niger. Invazijska matica izloči domačo matico in manipulira z delavkami, da vzgojijo njeno potomstvo. Sčasoma prvotno kolonijo v celoti nadomestijo jetske mravlje, kar je oblika hiperparazitizma, ki odraža zapletene evolucijske interakcije.

Jet Ant (Lasius fuliginosus) je primer izjemne raznolikosti in prilagodljivosti mravelj. Kot graditelji, vsiljivci, gojitelji mšic in kemični bojevniki preoblikujejo svoje okolje in prekašajo tekmece z impresivno vsestranskostjo. Njihova sposobnost manipuliranja z ekosistemi, izdelave zapletenih gnezd in zapletenega socialnega parazitizma poudarja njihov ekološki pomen.

Ta vrsta ni le izziv za tradicionalne predstave o vedenju mravelj, temveč tudi spodbuda za nadaljnje preučevanje zapletenosti družbenih interakcij žuželk in dinamike ekosistemov.