Mravlje so kljub svoji majhnosti presenetljivo agresivne in strateško vojskujejo. Podobno kot ljudje se ukvarjajo s širjenjem ozemlja, vohunjenjem in celo taktiko kamikaze, da bi zagotovile preživetje svojih kolonij. Ta nenehna vojna mravelj so oblikovali ekosisteme, v katerih živijo, kar je privedlo do izjemnih prilagoditev in evolucijskih tekem.

Eden od najznačilnejših primerov vohunjenja med žuželkami je spor med ognjenimi mravljami. (Solenopsis invicta) in . mravlje Pheidole v Združenih državah Amerike. Ognjene mravlje, ki so znane po velikih gnezdih in močnem strupu, so imele navidezno prednost. Vendar v njihovi bližini uspevajo tudi lesne mravlje. Kako je to mogoče?

Odgovor se skriva v nadzoru informacij. Ognjene mravlje razporedite izvidnike, ki bodo odkrivali konkurenčne kolonije. Vendar imajo gozdne mravlje iznajdljiv obrambni mehanizem - ko delavec naleti na izvidnika ognjene mravlje, vpije sovražnikov vonj in se vrne v svojo kolonijo. Tam sprosti feromone, ki spodbudijo njene sodelavke, da sledijo vonjalni sledi nazaj do izvidnika in ga odstranijo. Ker se izvidniki ne vračajo, se ognjene mravlje ne zavedajo grozeče prisotnosti svojih tekmecev. Ta stopnja prevare poudarja prefinjenost vojne mravlje, ki temeljijo tako na strategiji kot na grobi sili.

Kolonije mravelj skrbno uravnavajo svojo populacijo, da bi optimizirale obrambo. Ko je konflikt neizogiben, spremenijo svojo razvojno strategijo tako, da prekomerno hranijo ličinke in jih spremenijo v specializirane vojake. Ti bojevniki služijo izključno za obrambo in po potrebi žrtvujejo svoja življenja.

V času miru je proizvodnja vojakov minimalna, da se zagotovi uravnotežena rast kolonije. Vendar ob prvih znakih bližajoče se vojne mravljišča hitro povečajo svoje obrambno število in se pripravijo na boj na račun splošne širitve. Ta pojav je še posebej očiten pri vrstah, ki se ukvarjajo z vojna mravelj, kjer je preživetje odvisno od nadzora nad viri in številčne premoči.

Mravlje se v vojno podajajo z neprimerljivo večjo odločnostjo. Njihova bojna taktika vključuje ocenjevanje moči sovražnika s pogostimi spopadi. Če se konkurenčna kolonija zaradi redkih spopadov izkaže za šibko, napadalci vztrajno napredujejo proti njihovemu ozemlju.

Presenetljiv primer je opazen v Pheidole kolonije. Ko njihova populacija doseže desetkratno vrednost v primerjavi s tekmeci, sprožijo obsežno invazijo. Njihov cilj je popolno uničenje - odstranitev sovražne matice in poraba njene zalege. V teh spopadih je preživetje odvisno le od fizičnega orožja: čeljustnic, kislih curkov in strupenih žuželk v neizprosnem boju za prevlado. Podobne spopade lahko opazujemo pri Argentinska mravlja (Linepithema humile), invazivne vrste, ki je znana po svojih zelo usklajenih napadih in sposobnosti, da s številčnostjo prevlada nad lokalnimi populacijami mravelj.

Pheidole noda kraljica mravelj z delavkami

Morda najbolj šokanten primer požrtvovalnosti v svet žuželk je prikazan z Malezijske mravlje kamikaze. Te mravlje imajo telesa, polna strupenih izločkov, zaradi česar so spremenjene v hodeče biološko orožje.

Med bojem močno skrčijo trebušne mišice, kar povzroči notranjo razpoko. Njihov eksoskelet eksplodira, pri čemer se sproščajo strupene snovi, ki pogoltnejo sovražnika, pogosto za ceno lastnega življenja. Ta obupna, a učinkovita strategija zagotavlja preživetje kolonije in odvrača nadaljnje napredovanje sovražnih vrst. Na spletni strani vojne mravlje ki uporabljajo te taktike, pogosto uspevajo v ekstremnih okoljih, kjer je preživetje odvisno od prilagodljivosti in odpornosti.

Mravlje uporabljajo taktiko obleganja, da oslabijo sovražnikove kolonije. Puščavske mravlje na primer uporabljajo biokemično vojskovanje tako, da vhode v nasprotna gnezda zalivajo s strupenimi snovmi in tako nasprotnikom vzbujajo strah.

Mravlje poleg navadnih napadov izvajajo tudi strateške napade na konkurenčna lovišča, s čimer zmanjšujejo razpoložljivost hrane za svoje sovražnike in postopoma zmanjšujejo njihovo moč. Ta dolgoročni pristop utrjuje prevlado in zagotavlja ozemlje za prihodnje generacije. Na spletni strani Argentinska mravlja, ki slovi po svoji agresivni ekspanziji, pogosto sodeluje v teh ozemeljskih spopadih in ustanavlja obsežne medsebojno povezane kolonije, ki izrivajo avtohtone vrste.

Družbe mravelj delovanje z neizprosnim poudarkom na preživetju. Njihovo vojskovanje spominja na človeško vojaške strategije-vohunjenje, infiltracija, taktični napadi in žrtvovana obramba. Ko bo naslednjič kdo namigoval, da so ljudje po naravi barbari, se morda velja ozreti na neusmiljeni svet mravelj. Njihove mikroskopske bitke lahko tekmujejo celo z najbolj izpopolnjenimi vojaškimi kampanjami, kar dokazuje, da so vojna mravelj je prav tako fascinanten kot vsak zgodovinski konflikt.