Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, znana tudi kot dvobarvna drevesna mravlja, izvira iz južne in jugovzhodne Azije. Najdemo jih od Indonezije do Indije. Te mravlje so si izborile edinstveno nišo tako v naravnem okolju kot v okolju, ki ga je zaznamoval človek.

Tetraponera rufonigra običajno gnezdijo v votlih drevesnih vejah, lesenih konstrukcijah ali celo v bambusu. So zelo prilagodljivi, zato imajo najraje sončne gozdne robove, občasno pa se naselijo tudi v lesenih tramovih starih hiš.

Vhod v njihova gnezda je običajno majhna luknja, skozi katero lahko gre le mravlja delavka, kar je obrambna taktika pred vsiljivci.

Te srednje velike mravlje imajo presenetljiv videz s črno glavo, rdečim prsnim košem in črnim trebuhom, kar jim daje značilen dvobarven videz. Mravlje delavke so okretne in hitre, imajo odličen vid, ki jim omogoča, da se hitro odzovejo na gibe in po potrebi celo skočijo.

Kolonije so navadno enospolne, v njih živi od 300 do 500 osebkov, čeprav lahko nekatere večje kolonije dosežejo tudi do 1 000 mravelj. Občasno poročajo o poliginičnih kolonijah z več kraljicami. Kraljica lahko živi do 15 let in neutrudno odlaga jajčeca, ki jih delavci razvijejo v mladiče in sčasoma v odrasle mravlje. Zanimivo je, da raziskovalci še niso ugotovili, zakaj nekatere ličinke razvijejo kokone, druge pa ostanejo izpostavljene.

Tetraponera rufonigra mravlje so znane po svoji agresivnosti, zlasti do drugih vrst mravelj. S svojim ždelom aktivno lovijo majhne žuželke, saj je njihovo želo primerljivo z ždelom ose. Tudi mrtve žuželke so okusen obrok, ki ga pogosto prinesejo nazaj v gnezdo s pomočjo impresivnega timskega dela.

Na primer, vlečenje noge čričkov v gnezdo je lahko skupen napor, ki včasih zahteva ustvarjalne rešitve, kot je rezanje na manjše kose za lažji prenos. Ko mravlje končajo s pojedino, ostanke odvržejo iz gnezda in poskrbijo za čistočo okolice. Tudi odvržene koščke na gozdnih tleh še enkrat pregledajo, da bi zagotovili, da hranilne snovi ne bodo zapravljene.

Njihova prehrana vključuje beljakovine, sladke rastlinske sokove, nektar, medeno roso iz mšic in druge sladke snovi. Vzdržujejo tudi pomembne simbiotične odnose. Tako na primer varujejo akacije, saj uničujejo zajedavce in plašijo večje sesalce, drevesa pa jim zagotavljajo zavetje in hrano. Podobno jim povezanost z bakterijami iz rodu Rhizobiales pomaga absorbirati ključna hranila, kot je dušik.

Znanstvene študije so pokazale razlike v telesnih značilnostih T. rufonigra, zlasti na sredini telesa in v pasu. Poleg tega se zaradi izolacije od kolonije sčasoma poveča stopnja njihove agresivnosti, verjetno zaradi izgube njihove feromonske "identitete". To vodi do sovražnosti celo do lastne vrste - fascinantna, a skrivnostna vedenjska prilagoditev.

Tetraponera rufonigra ponazarja kompleksno in zapleteno življenje mravelj. Od edinstvenih gnezditvenih navad do agresivnih lovskih taktik in simbiotičnih odnosov - te mravlje še vedno vzbujajo zanimanje raziskovalcev in ljubiteljev narave.