Pozdravljeni vsi! Danes se bomo podali na fascinantno potovanje v svet Polyrhachis dives, znan tudi kot zlatorumene mravlje.

Polyrhachis dives so izjemno prilagodljivi, saj uspevajo v različnih okoljih, vključno z bambusovimi nasadi, vlažnimi območji, mangrovami in krošnjami. Pogosto jih najdemo tudi v polmestnih območjih, kot so parki in vrtovi, opazujemo pa jih lahko tudi na nadmorski višini do 2100 metrov.

Te srednje velike zlate mravlje so drevesne in živijo predvsem na drevesih jugovzhodne Azije, od Japonske do severne Avstralije. V Avstraliji imajo najraje odprte savane in gozdove ter močvirne obalne ravnice. Tu gradijo velika, večkomorna gnezda iz svile in kartona, ki jih vgrajujejo v veje in liste majhnih dreves in grmovja.

Na Okinavi na Japonskem te marljive mravlje lepijo liste s svilo ličink, da si ustvarijo gnezda v drevesih. V zadnjem času širijo svoje območje na severu otoka, čeprav razlog za to povečanje populacije ostaja skrivnost.

Zdaj se poglobimo v to, kaj je njihova posebnost. Delavke Polyrhachis dives so običajno dolge od 6 do 8 mm, medtem ko so matice veliko večje, okoli 12 mm. Imajo neverjeten kovinski lesk s svetlečimi rumenimi ali srebrnimi trakovi na velikem gasterju, zaradi česar se razlikujejo od drugih vrst Polyrhachis. Zato jih pogosto imenujemo zlatorumene mravlje.

Etimologija njihovega imena omogoča vpogled v njihov videz: "Poly" v stari grščini pomeni "mnogo", "rhachis" pa pomeni "greben" ali "hrbet". Za njihov mezosom ali srednji del je značilna prisotnost bodic na njegovih koncih, ki služijo kot obrambni mehanizem pred plenilci, kot so plazilci. Te mravlje zlahka prepoznamo po gostih, srebrnih dlakah, ki prekrivajo njihovo celotno telo, še posebej pa se pojavljajo na želodcih.

Polyrhachis dives so monomorfne, kar pomeni, da so posamezniki na splošno enotnega videza, čeprav so med generacijami opazne manjše razlike v velikosti. Poleg tega obstajajo regionalne razlike: Azijski P. dives imajo globlje zareze na glavi in bolj ukrivljene bodice v primerjavi z avstralskimi in novogvinejskimi vrstniki.

Pri teh mravljah je opazen gino-polimorfizem, ki kaže na prisotnost dveh vrst matic: mikrogine, ki imajo nekoliko večji mezosom kot delavke, in makrogine, ki so bistveno večje. Oba tipa matic lahko sobivata v isti koloniji.

V kolonijah Polyrhachis dives lahko živi več matic - do približno 50 harmonično sodelujočih matic. Takšna ureditev omogoča rast njihovih kolonij do precejšnjih velikosti, ki včasih obsegajo več deset tisoč mravelj delavk. Njihove superkolonije so lahko tako gosto poseljene z delavkami in kraljicami, da je natančna ocena njihove populacije zahtevna. V vsakem gnezdu je lahko od nekaj sto do več deset tisoč mravelj, vključno s številnimi kraljicami.

Polyrhachis dives so znani po svojem agresivnem vedenju, kadar so ogroženi. Čeprav nimajo žrel, imajo klasičen obrambni mehanizem: iz acidofore na zadnjem koncu trebuha lahko razpršijo mravljinčno kislino. Ta lastnost je značilna za mravlje iz rodu Polyrhachis, čeprav se intenzivnost in pogostost tega vedenja lahko razlikujeta.

Poleg agresivnih nagnjenj te mravlje zaužijejo velike količine hrane in tako pomembno vplivajo na svoj ekosistem. Aktivno lovijo in iščejo žuželke ter zbirajo hrano na osnovi sladkorja. Sposobne so pojesti čričke vse do njihovega eksoskeleta.

V poskusu z notranjo kolonijo je bilo ugotovljeno, da so mravlje izredno dobro sprejele organski med, kar kaže na njihovo naklonjenost temu posebnemu viru hrane.

Polyrhachis dives gradijo gnezda v obliki krogle iz različnih materialov, vključno z zemljo, majhnimi kamni, rastlinami in celo živalskimi iztrebki. Iz te mešanice nastane malta, ki poveže skupaj liste in druge rastlinske materiale ter oblikuje zapletena in trpežna gnezda.

S svilo oblikujejo svoja gnezda, ki jih ličinke oblikujejo tik preden se izležejo. Pri tem delu je potrebno manj sodelovanja kot pri tkalskem načinu Oecophyllas, vendar še vedno nabirajo material s tal.

Žal so se morali prilagoditi ljudem in si gnezda gradijo iz naših smeti in zapuščenih objektov.

Študije kažejo, da so zgodnje mravlje iz rodu Polyrhachis živele na drevesih in za gradnjo gnezd uporabljale svilo ličink. Sčasoma so se nekatere vrste preselile pod zemljo in prenehale uporabljati svilo. Nekaj vrst pa se je vrnilo k življenju na drevesih brez uporabe svile, medtem ko dve vrsti uporabljata pajkovo svilo za gradnjo gnezd na skalah. Svila pri Polyrhachis dives verjetno ne zagotavlja zaščite pred paraziti, prav tako ne karton, ki ga gradijo.

Nekaj zadnjih informacij: Kraljice Polyrhachis dives imajo razmeroma kratko življenjsko dobo, približno 12 let, kar je precej dolgo za žuželko, vendar ne veliko v primerjavi s kraljicami Lasius, ki lahko živijo tudi do 30 let.

Mravlje Polyrhachis dives pomagajo uravnavati škodljivce na drevesih in so del prehrane ogroženega kitajskega pangolina, zato so ekološko pomembne.