Podobnie jak ludzie przyjmują suplementy diety, aby zachować zdrowie, mrówki również opracowały sposoby na uzupełnienie swojego odżywiania. Na przykład, Blochmannia to rodzaj bakterii, które żyją wewnątrz mrówek z plemienia Camponotini. Mrówki te, żyjące na drzewach, nie mają pewnych aminokwasów. 

Blochmannia żyje w ich żołądkach i pomaga dostarczać niezbędnych składników odżywczych. Chociaż naukowcy nie wiedzą jeszcze dokładnie, jak to działa, te i inne bakterie pomagają mrówkom w zaspokajaniu ich podstawowych potrzeb żywieniowych.

Południowoamerykańskie mrówki ścinające liście żyją w symbiozie z bakteriami, które tworzą biofilm na ich ciałach. Biofilm ten chroni ogrody grzybowe mrówek przed pasożytami, które mają kluczowe znaczenie dla ich przetrwania. Najnowsze badania sugerują, że bakterie te chronią również młode robotnice przed infekcjami. Biofilm, który wygląda jak biały pył na ich egzoszkieletach, jest zawsze obecny, więc mrówki nie muszą chodzić do apteki po ochronę!

Megaponera analis, afrykański gatunek mrówek, znany jest z polowania na termity. Podczas walk z termitami mrówki mogą zostać ranne. Jeśli mrówka potrzebuje pomocy, zachowuje spokój i używa feromonów, aby zasygnalizować potrzebę pomocy. Jeśli obrażenia są zbyt poważne, mrówka unika pomocy i gorączkowo walczy dalej. 

Biolog Erik Frank zaobserwował, że gdy mrówka otrzymuje pomoc medyczną, jej siostry dotykają ran stopami, nakładając substancję przeciwdrobnoustrojową wytwarzaną przez gruczoł metapleuralny. Zabieg ten prowadzi do wskaźnika przeżywalności 90%, wykazując, że mrówki cenią życie i zapewniają pomoc medyczną podobną do ludzi.

Mrówki ciesielskie z Florydy mogą wykonywać amputacje z wysokim wskaźnikiem przeżywalności wynoszącym od 70% do 95%. Oczyszczają i przecinają zranioną nogę w najlepszym możliwym punkcie. Dla porównania, mrówki, które nie zostały poddane amputacji lub leczeniu, mają znacznie niższy wskaźnik przeżywalności wynoszący od 15% do 40%. Te mrówki mogły być pierwszymi chirurgami na Ziemi!

Mrówki opracowały wiele fascynujących i skutecznych metod ochrony siebie i zapewnienia sobie przetrwania. Od wykorzystywania kwasu żołądkowego i pożytecznych bakterii po życie w symbiozie z bakteriami produkującymi antybiotyki, mrówki okazały się niezwykłymi stworzeniami. Wykonują nawet procedury medyczne, takie jak leczenie ran i amputacja. Mrówki wciąż zadziwiają nas swoją pomysłowością i odpornością.

Daj mi znać, co myślisz w komentarzach! Jeśli podobał Ci się ten artykuł, nie zapomnij polubić i obejrzeć naszego wideo.