Urban Ecosystems（都市生態系）』誌に掲載された最近の研究で、土地利用の変化の中でも最も劇的な形態のひとつである都市化が、アリのような小さな昆虫でさえも、餌を見つけ、受け入れる方法を変えている可能性が明らかになった。ウクライナ、ドイツ、ポーランドの科学者からなる国際研究チームによるこの研究では、都市部のアリは農村部のアリに比べ、餌の質に対する選択性がはるかに低いことが示された。このことは、都市環境は、我々が普段目にする動植物だけでなく、アリのような一般的な昆虫にもストレスを与えていることを示唆している。.

この研究では、一般的なクロヤマアリ（Lasius ニジェールヨーロッパで最も広く分布しているアリの一種である。研究者たちは、都市と農村の両方で、異なる濃度の砂糖水をアリに提供し、アリがその提供物をどの程度容易に受け入れるかを観察した。.

 

つまり、都市部のアリは低濃度の砂糖水を喜んで飲むのに対し、農村部のアリはこうした低濃度の餌をほとんど拒否したのである。このパターンは、テストされた最も弱い濃度の砂糖水で最もはっきりと現れ、都市部のアリはそれでも容易に砂糖水を飲んだが、農村部のアリは無視することが多かった。.

研究者らによると、この摂食行動の変化は、都市における広範な環境ストレスを反映している可能性が高いという。ヒートアイランドや土壌汚染、マイクロプラスチックや植生のストレスなど、都市の環境は、アリがアブラムシから得るミツロウのような天然の炭水化物源の量や栄養の質を低下させる可能性がある。もしアリが定期的にあまり豊かでない餌にさらされていれば、アリは食べるものをあまり選ばなくなるかもしれない。.

 

トマー・J．. チャツクス フライ大学よりこの研究の責任著者の一人であるエット・ベルリンは、アリは餌の質を普段の環境と比較する傾向があると説明する。都会のアリは、希釈した砂糖溶液を一滴与えられると、喜んでそれを飲む。 - 炭水化物を好むからではなく、都市の景観の中で、より低品質な炭水化物源に適応している可能性が高いからだ。.

この研究が示唆するエキサイティングなことのひとつは、アリの摂食行動が環境ストレスの生物学的指標となりうるということだ。アリは生息環境の質の変化に素早く反応するため、アリがどの程度「こだわる」か「こだわらない」かを追跡することは、都市生態系の健全性を評価する簡単で低コストの方法を提供する可能性がある。.

 

しかし科学者たちは、これは最初の一歩であると注意を促している。アリ自身が生理的にストレスを受けているのか、アリが餌としている植物がストレスを受けているのか、あるいは両方の要因が関係しているのか、まだ不明である。これらの原因を解明するには、さらなる研究が必要である。.

世界中で都市が増え続ける中、都市化が生物多様性や生態系の相互作用にどのような影響を与えるかを理解することがますます重要になっている。アリはその小さなサイズにもかかわらず、多くの生態系において重要な役割を果たしており、土壌の入れ替わりや種子の散布、栄養循環を助けている。彼らの行動が都市の状況に応じて変化することは、都市環境がいかに深く、たとえ小さなスケールであっても、生命を形作ることができるかを強調している。.

 

ソーススタニスラフ スタカリョク アーバン・ラシアス ニジェール アリは農村のアリよりも低濃度のショ糖溶液を受け入れやすい、都市生態系（2026年）。.