蟻の行動
アリは死者とどう向き合うか
10月
アリといえば、餌を運ぶ果てしない道や、侵略者との激しい戦いを思い浮かべるかもしれない。しかし今日は、もっと暗い、しかし同じくらい魅力的な話をしよう：アリの世界における死、犠牲、衛生。
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墓場から化学物質アラームまで
お気づきかもしれないが、多くのアリのコロニーには、亡くなった巣の仲間が行き着く専用のゾーン、いわばアリの「墓場」がある。私たちのコロニーとは異なり、これは弔いや儀式のためではない。アリにとっては、病気のリスクを管理し、コロニーを清潔に保つという実用的なものなのだ。
しかし、話には続きがある。
病気になったアリの中には、姉妹の中に残れないものもいる。自らコロニーを去るのだ。この自己離脱は、伝染病の広がりを抑えるための行動適応である。犠牲による生存なのだ。
印象的なのは、アリが死んでも、その死体が即座に姉妹たちの注意を引くわけではないことだ。1日か2日、死体はそのまま放置されることが多い。まるでコロニーがアリの死を「知らない」かのように......。
死の匂いシグナルとしてのオレイン酸
アリ学（アリの研究）の古典的な話のひとつに、アリが化学的に死を感知する方法がある。エドワード・O・ウィルソンらは、アリの死体が分解され始めると、アリが化学物質を放出することを発見した。 オレイン酸脂肪酸の一種で、化学的な死亡通知のような働きをする。
生きたアリにオレイン酸を垂らすと、コロニーはそのアリを死んだものとして扱い、運び去ってしまうのだ。アリの社会では、死体のような臭いがすることは、死体であることと同じなのだ。
つまり、死体除去の遅れは怠慢ではない。死体が「死んだアリ」のシグナルを発し始める前に、死体がわずかに劣化する必要があるのだ。
死が危険を広げるとき
アリが死んだ巣の仲間を取り除くのは、病気が蔓延するのを防ぐため、衛生的な目的だけだと思われがちだ。しかし、ある画期的な研究がその仮説に疑問を投げかけた。
のコロニーに菌に感染したアリの死骸を持ち込んだ実験では、アリの死骸は菌に感染していた。 カスタネウスについて 84 % のアリは死体に接触しただけで感染した。コロニー全体が危険にさらされたのである。この結果は、単に死体を取り除くだけでは病気の蔓延を食い止めるには必ずしも十分ではないことを示唆している。
それでも、グルーミング行動に大きく依存している種もいる。自分自身やアリ同士を舐めてきれいにすることで、病原体の感染を70%まで減らすことができる。感染したアリはまた、接触を減らして孤立することもある。
種族を超えた葬儀のスタイル
死にまつわるアリの行動は驚くほど多様である。55種のアリを包括的に調査した結果、彼らの「葬送儀礼」はいくつかのカテゴリーに分類された：
- ネクロフォレーシス (アリの死骸の除去) - ～32種(≈60 %)が実施。
- 種内屍姦 (死んだ巣の仲間を食べる) - ～11種 (≈ 20 %)
- 死体の埋葬または覆い - 4種（≒ 7 %）
- 回避 (単にアリの死骸に近づかない） - ～3種（≒ 5 %）
- 自己安楽死 (病気のアリが巣から離れて死ぬ）-まれだが、種によっては存在する。
複数の戦略を組み合わせたものもある。例えば ソレノプシス・インヴィクタ 死体を運んだり、埋めたり、時には完全に避けたりすることもある。 リサーチゲート+1
のような他の種もいる。 ポリクテナ（Formica polyctena巣の外に出た死骸は、そのまま食べてしまうのではなく、取り除いて堆肥にする。 リサーチゲート
に関する最近の研究では、次のように述べられている。 ポリクテナ（Formica polyctena研究者たちは、アリが感染リスクの異なる死体を見分け、その処理行動を変化させることを発見した。例えば、飢餓の時期には共食い（死んだ巣の仲間を食べること）が増えるが、それは死体が「食べても十分安全」と判断された場合に限られた。 自然
犠牲、戦闘、そして自滅
アリの社会はしばしば個体の限界に挑戦する。コロニーを守るために命を捨てて戦いに身を投じる兵隊アリもいる。
さらに極端な例では、自殺的な防衛戦術をとる種もある。自らを破裂させて毒素を撒き散らしたり、入り口を塞いだり、あるいは爆発させて侵入者を阻止したりする。このような自己犠牲は極端に聞こえるかもしれないが、生態学的に見れば、次のような理由がある。 親族選択自分を犠牲にすることで近縁のコロニーメンバーに利益をもたらし、共有遺伝子を伝播させることができるという原理。
同様の行動は、他の社会的動物（オオカミ、ライオンなど）にも見られる。これはテーマなのだ。賭け金が高いときには、個人よりも集団。
まだ分かっていないこと
アリの社会はしばしば個体の限界に挑戦する。コロニーを守るために命を捨てて戦いに身を投じる兵隊アリもいる。
さらに極端な例では、自殺的な防衛戦術をとる種もある。自らを破裂させて毒素を撒き散らしたり、入り口を塞いだり、あるいは爆発させて侵入者を阻止したりする。このような自己犠牲は極端に聞こえるかもしれないが、生態学的に見れば、次のような理由がある。 親族選択自分を犠牲にすることで近縁のコロニーメンバーに利益をもたらし、共有遺伝子を伝播させることができるという原理。
同様の行動は、他の社会的動物（オオカミ、ライオンなど）にも見られる。これはテーマなのだ。賭け金が高いときには、個人よりも集団。
