アリの世界へようこそ。最近のハイキングで、私たちはヨーロッパでごく普通に見られる、美しくも時に物議をかもす種に出会った：それは、ヨーロッパヒアリまたはコモンアカアリとして知られるMyrmica rubraである。ヨーロッパヒアリ、あるいはアカカミアリとして知られている！

ヨーロッパヒアリ（学名：Myrmica rubra）の同定は、葉や岩の下に巣を作る小さなアリであるため、非常に困難である。これらのアリの大きさは通常4～5mmで、黄色と褐色の色調を呈し、独特の赤みを帯びて見えることから、ラテン語で "赤 "を意味する "Rubra "と呼ばれている。

直射日光の下で観察すると、このアリは黄金色でやや半透明に見えるが、日陰では青銅色のような暗い色合いになる。彼らの体には、頭部から胸部にかけて溝が走っており、独特の、ほとんど部族のような風貌をしている。

頭をよく見ると、金色の毛で飾られた三角形の形をしており、触角の最初の節である細長い柄がある。葉柄（腰）は2つに分かれ、最後の節は腹部と合体しているように見える。腹部は薄い毛で覆われており、その毛は体全体に伸びている。さらに、脚は体の他の部分に比べて色が薄い。

注意しなければならないのは、これらのアリは針を備えており、効果的に身を守ることができるということだ。そのため、小さくて観察するには興味をそそられるかもしれないが、取り扱いには注意が必要だ。

ヨーロッパヒアリ（Myrmica rubra）はヨーロッパ原産で、温帯気候で生育する。長い年月を経て、人間の交易ルートを通じて北米や日本にも広まった。

一般的に、このアリは西ヨーロッパの湿った草地や庭を好む。森林でも見られるが、これはロシアや東欧地域に多い。河川や沼地の近くの湿度の高い土壌に営巣することを好み、生活サイクルを完結させるために高温を必要としない。この適応性により、簡単な穴の中でも生き延びることができ、短期間の洪水にも耐えることができる。

これらの特徴から、Myrmica rubraは様々な条件に耐え、迅速に新しいコロニーを作ることができるため、潜在的な侵略種といえる。海洋性であるため、さまざまな環境条件下で生息することができ、さらに拡散・繁殖能力を高めている。

ヨーロッパヒアリ（Myrmica rubra）の巣を見つけるのは実に難しい！

これらのアリは非常に移動性が高く、必要に応じて素早く移動することができ、その見事なサバイバル能力を見せつける。彼らは多雌性と多雌性の両方を持っており、各コロニーには複数の、この場合は数十匹の女王アリを収容することができ、巣は複数の場所に分散することができる。

砂地では、巣の深さは通常1メートルもない。普通の土壌では、通常、地面から20センチほど掘り下げ、コケや石、葉の下に小さな部屋のネットワークを作ることが多い。ライフサイクルはまだ研究中だが、卵、幼虫、そして裸の蛹がいることは分かっている。興味深いことに、幼虫は成虫と違って噛むことができ、タンパク質を摂取して素早く成長する。幼虫に餌を与えるために、ミヤマアリは昆虫の死骸を狩り、漁る。 

Formica rufaのような他種の巣の近くで観察された巣もある。同居は可能であると思われるが、両種ともアブラムシ農家であり、アブラムシの "家畜 "の防除をめぐって競合することもある。Myrmica rubraのアリはアブラムシからミツロウを集め、トロファラクシスと呼ばれるプロセスを通じて姉妹に分け与える。

私たちは8月中旬に巣を発見したが、ご覧の通り、アラテアリ（オス・メスとも）は、天候にもよるが、ヨーロッパでは8月から9月にかけて行われる婚姻飛行の準備をしているところだ。これらのアリは10月から3月にかけて、摂氏5度から8度（摂氏41度から46度）で冬眠する。

自然界では、Myrmica rubraアリが死ぬと、姉妹アリが彼女の遺体をコロニーから3メートルほど離れた場所に運び、そのまま放置する。他のいくつかの種とは異なり、彼らは墓地や組織化された廃棄物堆積場を作らない。

ヨーロッパヒアリは、刺したり人間の庭に巣を作ったりすることで有名だが、生態系において重要な役割を果たしている。有機物の分解と土壌の再生に欠かせないのだ。だから、今度このアリに出会ったら、邪魔をしないようにしよう。また、誘惑に駆られるかもしれないが、アリに足や指を近づけすぎないようにしよう！