地球の生物多様性について考えるとき、昆虫が主役となる。実際、昆虫は植物、菌類、海洋生物まで含めた生物多様性の55%を占め、動物多様性の85%という驚異的な割合を占めている。昆虫の中でもアリは特に魅力的な存在であり、地球上のほぼすべての生態系で繁栄している。どこにでも生息しているにもかかわらず、その進化の歴史は謎に包まれている。恐竜研究の200年に比べれば、アリの古生物学は比較的若い分野である。アリの進化の道のりについて、これまでに分かっていることを探ってみよう。